जाक कुस्तु

बॉन्जोर! मी जॅक कुस्टो आहे आणि मला तुम्हाला माझी गोष्ट सांगायची आहे. या सगळ्याची सुरुवात पाण्यापासून होते. फ्रान्समध्ये लहानपणी मला दोन गोष्टींचे खूप आकर्षण होते: यंत्र आणि समुद्र. मला वस्तू उघडून त्या कशा काम करतात हे पाहायला आवडायचे आणि मी किशोरवयीन असतानाच माझा स्वतःचा मूव्ही कॅमेरा बनवला होता! पण माझे खरे प्रेम पोहणे होते. ज्या क्षणी मी माझा चेहरा पाण्यात घालून डोळे उघडले, तेव्हा एक नवीन जग माझ्यासमोर आले. मला असे वाटले की मी उडत आहे! १९३६ मध्ये एका मोठ्या कार अपघातात माझे हात खूप जखमी झाले आणि डॉक्टरांनी सांगितले की मी ते पुन्हा कधीच व्यवस्थित वापरू शकणार नाही. पण मी त्यांच्यावर विश्वास ठेवायला नकार दिला. मी दररोज उबदार भूमध्य समुद्रात पोहायला जायचो आणि पाण्यामुळे माझे हात बरे होऊन पुन्हा मजबूत झाले. तेव्हाच मला कळले की माझे आयुष्य समुद्रासाठीच आहे.

फ्रेंच नौदलात एक तरुण म्हणून, मी लाटांच्या खाली डोकावण्यासाठी पोहण्याचे गॉगल्स वापरायचो. मी पाहिलेले जग जादूचे होते, रंगीबेरंगी मासे आणि डोलणाऱ्या सागरी वनस्पतींनी भरलेले. पण माझ्यासमोर एक समस्या होती: मी फक्त श्वास रोखून धरू शकेन तोपर्यंतच तिथे राहू शकत होतो! मी पाण्याखाली श्वास घेण्याचा एक मार्ग शोधण्याचे स्वप्न पाहिले, ज्यामुळे मी तासनतास माशासारखे मुक्तपणे पोहू शकेन. मला 'मानव-मासा' बनायचे होते. १९४३ मध्ये, दुसऱ्या महायुद्धाच्या कठीण काळात, माझी भेट एमिल गॅगनन नावाच्या एका हुशार अभियंत्याशी झाली. त्याने गाड्यांसाठी एक विशेष व्हॉल्व्ह डिझाइन केला होता आणि मला एक कल्पना सुचली. काय होईल जर आपण तो व्हॉल्व्ह डायव्हरला हवा पुरवण्यासाठी वापरला तर? आम्ही दोघांनी मिळून प्रयत्न केले आणि चाचण्या घेतल्या, आणि अखेरीस आम्ही पहिला 'एक्वा-लंग' तयार केला! मी तो पहिला क्षण कधीच विसरणार नाही जेव्हा मी टँक पाठीला बांधून पाण्यात उडी मारली. मी एक श्वास घेतला. आणि मग दुसरा! मी श्वास घेऊ शकत होतो! मी मुक्त झालो होतो! मी समुद्री शेवाळांच्या शांत जंगलातून पोहत गेलो आणि माशांसोबत पकडापकडी खेळलो. समुद्राचे दरवाजे आता पूर्णपणे उघडले होते.

हे नवीन जग शोधण्यासाठी मला एका जहाजाची गरज होती. १९५० मध्ये, मला एक जुने, विसरलेले जहाज सापडले जे पूर्वी पाण्याखालील सुरुंग शोधण्यासाठी वापरले जात होते. मी तिचे नाव 'कॅलिप्सो' ठेवले. आम्ही तिची दुरुस्ती केली आणि तिला एका तरंगत्या विज्ञान प्रयोगशाळेत आणि मूव्ही स्टुडिओमध्ये बदलले. कॅलिप्सो माझे घर बनले आणि माझ्या कुटुंबाचे आणि माझ्या साहसी सहकाऱ्यांचेही घर बनले. आम्ही जगभर प्रवास केला, उष्ण लाल समुद्रापासून ते अंटार्क्टिकाच्या बर्फाळ पाण्यापर्यंत. आम्ही खजिन्याने भरलेली प्राचीन जहाजे शोधून काढली आणि मोठ्या देवमाशांसोबत पोहलो. आम्ही जे काही पाहिले ते सर्व चित्रित करण्यासाठी आम्ही आमचे कॅमेरे वापरले, चित्रपट आणि 'द अंडरसी वर्ल्ड ऑफ जॅक कुस्टो' नावाचा एक दूरदर्शन कार्यक्रम तयार केला, जेणेकरून आम्ही समुद्राची रहस्ये सर्वांपर्यंत पोहोचवू शकू, अगदी त्या लोकांपर्यंतही जे समुद्रापासून खूप दूर राहत होते.

माझ्या प्रवासादरम्यान, मी समुद्राचे अविश्वसनीय सौंदर्य पाहिले, पण त्याचबरोबर एक दुःखद गोष्टही पाहिली. मी पाहिले की आपले समुद्र आजारी पडत आहेत. प्रदूषणामुळे प्रवाळ आणि तेथे राहणाऱ्या आश्चर्यकारक प्राण्यांना इजा होत होती. मला माहित होते की मी फक्त उभे राहून हे पाहू शकत नाही. मला समुद्राचा आवाज बनावे लागेल. १९७३ मध्ये, मी लोकांना समुद्राबद्दल शिकवण्यासाठी आणि त्याचे संरक्षण करण्यासाठी लढण्याकरिता 'द कुस्टो सोसायटी' सुरू केली. मी शिकलो की जेव्हा लोकांना एखादी गोष्ट समजते, तेव्हा ते तिच्यावर प्रेम करू लागतात. आणि जसे मी नेहमी म्हणायचो, 'लोक ज्यावर प्रेम करतात, त्याचेच संरक्षण करतात.' माझे सर्वात मोठे साहस केवळ समुद्राचा शोध घेणे नव्हते, तर जगाला समुद्राच्या प्रेमात पाडण्यास मदत करणे होते, जेणेकरून आपण सर्व मिळून येणाऱ्या पिढ्यांसाठी त्याला सुरक्षित ठेवण्यासाठी काम करू शकू. मी एक दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगलो, लाटांच्या खालील चमत्कारांचा शोध घेत. एक्वा-लंग आणि कॅलिप्सोवरील माझ्या कामाने एका शांत जगाचे दरवाजे सर्वांसाठी उघडले. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला शोध घेण्यासाठी, शिकण्यासाठी आणि आपल्या सुंदर निळ्या ग्रहाचे संरक्षण करण्यासाठी प्रेरणा देईल.