जाक कुस्तु

नमस्कार, माझे नाव जॅक-इव्ह कुस्टो आहे. माझा जन्म ११ जून १९१० रोजी फ्रान्समध्ये झाला. लहानपणापासूनच मला दोन गोष्टींचे खूप आकर्षण होते: यंत्रे आणि पाणी. मला आठवतंय, मी माझे खाऊचे पैसे वाचवून माझा पहिला मूव्ही कॅमेरा विकत घेतला होता. कोणतीही वस्तू उघडून ती कशी काम करते हे पाहण्यात मला खूप मजा यायची. माझे स्वप्न वैमानिक बनण्याचे होते, आकाशात उंच उडण्याचे. पण १९३६ साली एका गंभीर कार अपघातामुळे माझे हे स्वप्न कायमचे बदलले. त्या अपघातामुळे माझे आयुष्य एका अनपेक्षित दिशेने वळले आणि मला माझ्या खऱ्या कार्याकडे, म्हणजेच समुद्राकडे घेऊन गेले. त्या वेळी मला कल्पना नव्हती की हा अपघात माझ्यासाठी एक नवीन दार उघडणार आहे, जे मला पाण्याच्या आतल्या एका अद्भुत जगात घेऊन जाईल.

अपघातातून सावरत असताना माझे मित्र फिलिप टायलेझ यांनी मला माझे हात मजबूत करण्यासाठी भूमध्य समुद्रात पोहण्याचा सल्ला दिला. तोच क्षण माझ्या आयुष्याला कलाटणी देणारा ठरला. जेव्हा मी पहिल्यांदा स्विमिंग गॉगल्स घालून माझे डोके पाण्याखाली घातले, तेव्हा लाटांच्या खालचे जग पाहून मी मंत्रमुग्ध झालो. ते एक जादुई जग होते, रंगांनी आणि जीवसृष्टीने भरलेले. तिथेच माझी ओळख माझी पत्नी सिमोन मेल्चिओर आणि माझा दुसरा जवळचा मित्र फ्रेडरिक ड्यूमा यांच्याशी झाली. आम्ही तिघे अविभाज्य मित्र बनलो आणि आम्ही स्वतःला 'मुसकेमर्स' म्हणू लागलो, म्हणजेच 'समुद्राचे शिलेदार'. आम्ही आमचा प्रत्येक रिकामा क्षण समुद्राच्या आत जाऊन तिथले जग शोधण्यात आणि सुरुवातीच्या काळातल्या अवजड डायव्हिंग उपकरणांवर प्रयोग करण्यात घालवू लागलो.

त्या काळात डायव्हर्ससमोरील सर्वात मोठी अडचण म्हणजे त्यांना पृष्ठभागाशी जोडलेल्या एका लांब आणि अवजड हवेच्या नळीवर अवलंबून राहावे लागत होते. या नळीमुळे त्यांना मुक्तपणे हालचाल करता येत नव्हती. माझे स्वप्न होते की माशाप्रमाणे कोणत्याही बंधनाशिवाय समुद्रात पोहता यावे. दुसऱ्या महायुद्धाच्या काळात, मी एमिल गॅगनन नावाच्या एका हुशार इंजिनिअरसोबत काम करायला सुरुवात केली. आम्ही दोघांनी मिळून १९४३ मध्ये एक असा शोध लावला, ज्याने डायव्हिंगचे जगच बदलून टाकले. आम्ही कारच्या इंजिनमधील एका व्हॉल्व्हमध्ये बदल करून एक असे उपकरण तयार केले, जे डायव्हरला गरजेनुसार हवेचा पुरवठा करू शकत होते. आम्ही या शोधाला 'ऍक्वा-लंग' असे नाव दिले. हा तोच शोध होता, ज्याने मानवासाठी महासागराचे दरवाजे कायमचे उघडले होते.

१९५० साली मला एक निवृत्त ब्रिटिश माइनस्वीपर (समुद्रातील सुरुंग शोधणारे जहाज) सापडले. मी त्याचे रूपांतर माझ्या प्रसिद्ध संशोधन जहाजात केले, ज्याचे नाव होते 'कॅलिप्सो'. 'कॅलिप्सो' हे आमचे घर, आमची प्रयोगशाळा आणि समुद्रावरील आमचा फिल्म स्टुडिओ बनले. आम्ही या जहाजातून जगभरात अविश्वसनीय प्रवास केला. लाल समुद्रापासून ते ॲमेझॉन नदीपर्यंत, आम्ही प्राचीन जहाजांचे अवशेष शोधले आणि अनेक नवीन प्रजातींचा शोध लावला. माझी लाल रंगाची लोकरीची टोपी माझी ओळख बनली होती. माझ्या 'द सायलेन्ट वर्ल्ड' या चित्रपटाने १९५६ साली एक मोठा पुरस्कार जिंकला. माझ्या चित्रपटांमुळे मी हे 'शांत जग' लाखो लोकांपर्यंत टेलिव्हिजनद्वारे पोहोचवू शकलो.

माझ्या अनेक वर्षांच्या सागरी संशोधनादरम्यान, मला महासागरात काही चिंताजनक बदल दिसू लागले. मी प्रदूषण आणि माझ्या आवडत्या प्रवाळ खडकांचे होणारे नुकसान पाहिले. तेव्हा माझ्या लक्षात आले की केवळ समुद्राचा शोध घेणे पुरेसे नाही, तर या जगाचे संरक्षण करणेही आवश्यक आहे. १९६० साली मी समुद्रात अणु कचरा टाकण्याविरोधात लढा दिला. महासागराला आवाज देण्यासाठी आणि लोकांना त्याचे संरक्षक बनण्यास प्रेरित करण्यासाठी, मी १९७३ मध्ये 'द कुस्टो सोसायटी'ची स्थापना केली. माझे काम आता केवळ एक संशोधक म्हणून राहिले नव्हते, तर मी महासागराचा एक वकील बनलो होतो.

माझ्या जीवनप्रवासाचा शेवट २५ जून १९९७ रोजी झाला. मी ८७ वर्षांचे आयुष्य जगलो. माझी सर्वात मोठी आशा हीच होती की लोकांनी केवळ महासागराचे सौंदर्य पाहू नये, तर त्यांनी त्याच्या प्रेमात पडावे. मी वाचकांना एक प्रेरणादायी संदेश देऊ इच्छितो: लोक फक्त त्याच गोष्टीचे रक्षण करतात ज्यावर ते प्रेम करतात. माझा वारसा त्या प्रत्येक व्यक्तीमध्ये आहे, जो आज आपल्या या निळ्या ग्रहाचे रक्षण करण्यासाठी काम करतो. मी ही जबाबदारी तुमच्याकडे, म्हणजेच समुद्राच्या भावी संशोधक आणि संरक्षकांकडे सोपवत आहे.