मदर तेरेसा

मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगते. माझं नाव अँजेझ गोंजा बोयाजिजू, पण जग मला मदर तेरेसा म्हणून ओळखतं. माझा जन्म २६ ऑगस्ट १९१० रोजी स्कोप्जे नावाच्या शहरात झाला, जे आता उत्तर मॅसेडोनियाची राजधानी आहे. त्या काळात ते ऑटोमन साम्राज्याचा एक भाग होते. माझे कुटुंब अल्बेनियन होते आणि आम्ही खूप जवळच्या नात्यात होतो. माझे वडील, निकोला, एक यशस्वी व्यापारी होते आणि माझी आई, ड्रानाफिल, खूप दयाळू आणि धार्मिक स्त्री होती. तिने मला आणि माझ्या भावंडांना नेहमी इतरांची मदत करायला शिकवलं. आमचं घर नेहमीच गरिबांसाठी उघडं असायचं. जेव्हा मी फक्त आठ वर्षांची होते, तेव्हा माझ्या वडिलांचे अचानक निधन झाले आणि आमच्या कुटुंबावर मोठे संकट आले. तरीही, माझ्या आईने आम्हाला शिकवलं की जे काही आपल्याकडे आहे, ते इतरांसोबत वाटून घ्यावं. जेव्हा मी १२ वर्षांची होते, तेव्हा मला देवाची सेवा करण्याची तीव्र इच्छा झाली. मला मिशनऱ्यांच्या कथा वाचायला खूप आवडायच्या, जे दूरवर जाऊन लोकांची सेवा करायचे. माझ्या मनात हा विचार पुढची सहा वर्षे घोळत राहिला. अखेरीस, १९२८ मध्ये, वयाच्या १८ व्या वर्षी, मी माझे प्रिय घर आणि कुटुंब सोडून नन बनण्याचा निर्णय घेतला. आयर्लंडला जाण्यासाठी मी माझ्या आईला आणि बहिणीला निरोप दिला, मला माहित होतं की कदाचित मी त्यांना पुन्हा कधीच पाहू शकणार नाही. तो क्षण माझ्यासाठी खूप कठीण होता, पण मला माहित होतं की मी एका मोठ्या उद्देशासाठी जात आहे.

आयर्लंडमध्ये काही महिने घालवल्यानंतर, मी १९२९ मध्ये जहाजाने भारताकडे निघाले. तो एक लांबचा प्रवास होता, पण मी खूप उत्सुक होते. मी कलकत्ता (आताचे कोलकाता) शहरात पोहोचले. हे शहर जीवनाने भरलेले होते, पण तिथे प्रचंड गरिबी आणि दुःखही होते. १९३१ मध्ये, मी माझी पहिली धार्मिक शपथ घेतली आणि 'सिस्टर तेरेसा' हे नाव स्वीकारले. त्यानंतर जवळपास वीस वर्षे मी सेंट मेरी शाळेत मुलींना भूगोल आणि इतिहास शिकवले. मी मुख्याध्यापिकाही झाले. मला माझे विद्यार्थी खूप आवडायचे आणि कॉन्व्हेंटचे जीवन शांत होते. पण रोज, जेव्हा मी कॉन्व्हेंटच्या भिंतींच्या बाहेर पाहायचे, तेव्हा मला झोपडपट्ट्यांमध्ये राहणाऱ्या लोकांचे दुःख दिसायचे. रस्त्यावर आजारी लोक पडलेले असायचे, उपाशी मुले फिरायची आणि अनेक कुटुंबांकडे राहायला घर नव्हते. त्यांचे दुःख पाहून माझे मन हेलावून जायचे. मला आतून एक अस्वस्थता जाणवू लागली, की देवाने मला यापेक्षाही अधिक काहीतरी करण्यासाठी निवडले आहे. मला असे वाटायचे की माझे खरे काम या भिंतींच्या बाहेर आहे, त्या लोकांमध्ये ज्यांना माझी सर्वात जास्त गरज आहे.

माझ्या आयुष्याला कलाटणी देणारा क्षण १० सप्टेंबर १९४६ रोजी आला. मी वार्षिक आध्यात्मिक शांतीसाठी दार्जिलिंगला ट्रेनने जात होते. त्या प्रवासादरम्यान, मला एक स्पष्ट दैवी संदेश मिळाला, ज्याला मी 'एका हाकेतील दुसरी हाक' म्हणते. तो देवाचा आदेश होता की मी कॉन्व्हेंट सोडून सर्वात गरीब लोकांमध्ये राहून त्यांची सेवा करावी. हा विचार खूप भीतीदायक होता. मला लॉरेटो नन म्हणून माझे जीवन आवडत होते, पण मला माहित होते की मला हा नवीन मार्ग स्वीकारावा लागेल. हे सोपे नव्हते. मला माझ्या वरिष्ठांकडून आणि व्हॅटिकनकडून परवानगी मिळवण्यासाठी जवळजवळ दोन वर्षे लागली. अखेरीस, १९४८ मध्ये, मी कॉन्व्हेंटचे दरवाजे कायमचे सोडून बाहेर पडले. मी एक साधी पांढरी साडी नेसली होती, ज्याला निळी किनार होती. पुढे जाऊन हाच माझ्या संस्थेतील सिस्टर्सचा गणवेश बनला. माझ्याकडे पैसे नव्हते, घर नव्हते, कोणतीही योजना नव्हती - फक्त देवावर अतूट विश्वास होता. मी झोपडपट्टीतील मुलांसाठी उघड्यावर एक छोटी शाळा सुरू केली. लवकरच, माझ्या काही माजी विद्यार्थिनी माझ्यासोबत या कामात सामील झाल्या. ७ ऑक्टोबर १९५० रोजी, आम्ही अधिकृतपणे 'मिशनरीज ऑफ चॅरिटी' या संस्थेची स्थापना केली.

आमचे ध्येय सोपे होते: भुकेल्या, बेघर, अपंग, अंध, कुष्ठरोगी आणि ज्यांना कोणीही नकोसे वाटते, ज्यांच्यावर कोणी प्रेम करत नाही, अशा सर्वांची काळजी घेणे. आम्ही लहान सुरुवात केली, पण आमचे काम वाढत गेले. आम्ही मरणासन्न लोकांसाठी घरे, अनाथाश्रम आणि दवाखाने उघडले. कोलकात्यात सुरू झालेले हे काम हळूहळू संपूर्ण भारतात आणि नंतर जगभर पसरले. १९७९ मध्ये मला शांततेचा नोबेल पुरस्कार देण्यात आला. मी तो पुरस्कार माझ्यासाठी नाही, तर त्या गरीब लोकांसाठी स्वीकारला, ज्यांची मी सेवा करत होते. त्यामुळे जगाचे लक्ष त्या लोकांकडे वेधले गेले, ज्यांना अनेकदा विसरले जाते. माझे आरोग्य बिघडेपर्यंत मी माझे जीवन या कार्यासाठी समर्पित केले. ५ सप्टेंबर १९९७ रोजी, कोलकाता शहरात माझा हा प्रवास संपला, ज्या शहराला मी माझे घर मानले होते. माझा तुम्हाला एकच संदेश आहे: मोठी कामे करण्याची गरज नाही, पण लहान लहान गोष्टी मोठ्या प्रेमाने करा. दयाळूपणाचे प्रत्येक लहान कृत्य, जगात प्रकाश आणि प्रेम आणू शकते आणि तुमच्यात ती शक्ती आहे.