नेल्सन मंडेला

माझे नाव रोलिहलाहला, ज्याचा अर्थ आहे 'झाडाची फांदी ओढणारा' किंवा 'खोडकर'. मी माझी गोष्ट माझ्या जन्माच्या नावाने सुरू करतो. माझे बालपण कुनू नावाच्या एका शांत गावात गेले, जिथे मी शेतात धावत असे आणि माझ्या थेम्बू जमातीच्या वडीलधाऱ्यांकडून गोष्टी ऐकत असे. माझे वडील राजाचे सल्लागार होते आणि त्यांच्याकडूनच मला न्यायाची भावना मिळाली. शाळेत एका शिक्षिकेने मला 'नेल्सन' हे इंग्रजी नाव दिले, जे त्याकाळी आफ्रिकन मुलांसाठी सामान्य गोष्ट होती. माझे वडील जेव्हा वारले, तेव्हा मला थेम्बू राजाकडे पाठवण्यात आले, जिथे मी एक नेता म्हणून कसे वागावे हे शिकलो. त्या काळात मला समजले की माझ्या लोकांचे भविष्य माझ्या हातात आहे आणि मला त्यांच्यासाठी काहीतरी करायचे आहे. मला आठवतं, मी नेहमी माझ्या लोकांच्या स्वातंत्र्याबद्दल विचार करायचो. माझ्या बालपणीचे ते दिवस साधे होते, पण त्यांनीच माझ्या मनात न्यायाची आणि समानतेची बीजे पेरली.

मी कायद्याचे शिक्षण घेण्यासाठी जोहान्सबर्ग या गजबजलेल्या शहरात गेलो. तिथे मी 'वर्णभेद' नावाच्या एका मोठ्या अन्यायाचा साक्षीदार झालो. ही एक अशी व्यवस्था होती जी लोकांना त्यांच्या त्वचेच्या रंगानुसार वेगळे करत होती आणि काळ्या लोकांना त्यांच्या मूलभूत अधिकारांपासून वंचित ठेवत होती. हे पाहून मला खूप दुःख झाले. मी माझ्या मित्रा ओलिव्हर टॅम्बोसोबत मिळून दक्षिण आफ्रिकेतील पहिली कृष्णवर्णीय लॉ फर्म सुरू केली, जेणेकरून आम्ही आमच्या लोकांना मदत करू शकू. पण मला लवकरच समजले की फक्त कायद्याने लढून हे थांबणार नाही. त्यामुळे, सर्वांसाठी एक समान आणि न्यायपूर्ण देश बनवण्यासाठी मी आफ्रिकन नॅशनल काँग्रेस (ANC) मध्ये सामील झालो. आम्ही सुरुवातीला शांततेच्या मार्गाने निदर्शने केली, पत्रके वाटली आणि लोकांना या अन्यायाविरुद्ध एकत्र येण्याचे आवाहन केले. आमचा विश्वास होता की अहिंसेच्या मार्गाने आम्ही बदल घडवू शकतो, पण सरकार आमच्या आवाजाकडे दुर्लक्ष करत होते.

इथे मला एका कठीण निर्णयाबद्दल सांगावे लागेल. जेव्हा आमच्या शांततापूर्ण विरोधाला हिंसेने उत्तर दिले गेले, तेव्हा आम्हाला वाटले की आमच्याकडे लढण्याशिवाय दुसरा पर्याय नाही. हा निर्णय आम्ही सहज घेतला नाही. यामुळे मला अटक झाली आणि माझ्यावर प्रसिद्ध रिव्होनिया खटला चालवला गेला. तिथे मी जगाला सांगितले की मी एका स्वतंत्र आणि लोकशाही असलेल्या दक्षिण आफ्रिकेच्या आदर्शासाठी मरायलाही तयार आहे. त्यानंतर मी २७ वर्षे तुरुंगात घालवली, त्यातील बराच काळ थंड आणि वादळी असलेल्या रॉबेन बेटावर. मी त्या कठीण काळाबद्दल नाही, तर आम्ही आशा कशी जिवंत ठेवली याबद्दल सांगेन. आम्ही अभ्यास करून, गुप्तपणे संवाद साधून आणि एक दिवस स्वातंत्र्य नक्की मिळेल या अतूट विश्वासाने स्वतःला मजबूत ठेवले. तुरुंगातील प्रत्येक दिवस एक आव्हान होता, पण आम्ही कधीही हार मानली नाही. आम्हाला माहित होते की आमचा संघर्ष केवळ आमच्यासाठी नाही, तर येणाऱ्या पिढ्यांसाठी आहे.

माझ्या कथेचा हा भाग प्रकाशाने भरलेला आहे. १९९० मध्ये जेव्हा मी तुरुंगातून बाहेर आलो, तो एक अविश्वसनीय दिवस होता. पण काम अजून संपले नव्हते. मला वर्णभेद कायमचा संपवण्यासाठी अध्यक्ष एफ. डब्ल्यू. डी क्लर्क यांच्यासह सरकारसोबत काम करावे लागले. १९९४ चा तो दिवस माझ्यासाठी खूप आनंदाचा होता, जेव्हा इतिहासात पहिल्यांदाच, आमच्या देशातील प्रत्येक रंगाच्या, प्रत्येक जातीच्या नागरिकाला मतदान करण्याचा हक्क मिळाला. या नवीन 'इंद्रधनुष्यी राष्ट्राचा' पहिला अध्यक्ष बनण्याचा मला मान मिळाला. मी क्षमा आणि सामंजस्यावर विश्वास ठेवला, कारण मला माहित होते की देशाच्या जखमा भरण्यासाठी हेच आवश्यक आहे. माझी कथा एका संदेशाने संपते की धैर्य आणि दृढनिश्चयाने, एक व्यक्ती खरोखरच जगाला चांगल्यासाठी बदलू शकते. तुम्हीही तुमच्या आयुष्यात येणाऱ्या अडचणींना धैर्याने सामोरे जा आणि नेहमी न्यायाच्या बाजूने उभे राहा.