जेन ऑस्टेन

माझ्या हृदयात एक गोष्ट होती

नमस्कार, माझे नाव जेन ऑस्टेन आहे. माझा जन्म १७७५ साली इंग्लंडमधील स्टीव्हनटन नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला. आमचे घर खूप मोठे आणि नेहमी माणसांनी भरलेले असे. माझे वडील, जॉर्ज ऑस्टेन, तेथील चर्चचे प्रमुख होते आणि आमचे घर पुस्तकांनी भरलेले होते. मला सहा भाऊ आणि एक बहीण होती, त्यामुळे घरात नेहमीच गडबड आणि मजा असायची. माझी बहीण, कॅसांड्रा, माझी फक्त बहीणच नव्हती, तर माझी सर्वात चांगली मैत्रीण होती. आम्ही आमच्या सगळ्या गोष्टी एकमेकींना सांगायचो. आमच्या वडिलांची लायब्ररी हे माझे सर्वात आवडते ठिकाण होते. तिथे मी तासन्तास बसून वेगवेगळ्या लेखकांची पुस्तके वाचायची. मला वाचनाची इतकी आवड लागली की लवकरच मी स्वतःच्या गोष्टी लिहायला सुरुवात केली. मी माझ्या कुटुंबासाठी मजेदार कथा आणि छोटी नाटके लिहायची. जेव्हा माझे कुटुंबीय माझी गोष्ट ऐकून हसायचे, तेव्हा मला खूप आनंद व्हायचा. त्या लहान वयातच मला समजले होते की शब्दांमध्ये लोकांना हसवण्याची आणि विचार करायला लावण्याची ताकद असते. माझ्या कुटुंबाचा पाठिंबा हाच माझा सर्वात मोठा आधार होता आणि त्यांच्यासाठी लिहितानाच माझ्या लेखनाचा पाया रचला गेला.

जग पाहताना आणि माझा आवाज शोधताना

मी जसजशी मोठी होत गेले, तसतसे माझे जगही मोठे झाले. मी पार्ट्यांमध्ये जायची, लोकांच्या घरी भेटी द्यायची आणि नृत्य करायलाही मला खूप आवडायचे. पण नाचण्यासोबतच, मी एक शांत निरीक्षकही होते. मी लोकांचे वागणे, बोलणे आणि त्यांचे एकमेकांशी असलेले संबंध शांतपणे पाहत असे. कोण कसे बोलते, स्त्रिया समाजात कशा वागतात आणि श्रीमंत व गरीब यांच्यात काय फरक असतो, या सगळ्या गोष्टी मी माझ्या मनात साठवून ठेवत असे. हे माझे जगाकडे पाहण्याचे शिक्षण होते. १८०१ साली माझे वडील निवृत्त झाले आणि आम्ही आमचे गाव सोडून बाथ नावाच्या मोठ्या शहरात राहायला गेलो. मला ते घर सोडताना खूप दुःख झाले होते. बाथमध्ये माझे मन फारसे रमले नाही. त्यानंतर, १८०५ मध्ये माझ्या वडिलांचे निधन झाले आणि आमच्या कुटुंबावर आर्थिक संकट आले. पुढची काही वर्षे आम्ही वेगवेगळ्या ठिकाणी राहिलो. या अस्थिरतेच्या काळात मी फारसे लिहू शकले नाही, पण माझ्या मनात विचारांचे आणि कथांचे मोहोळ उठले होते. मी जे काही अनुभवत होते, ते सर्व माझ्या मनात साठत होते, जे पुढे माझ्या कादंबऱ्यांमध्ये उतरणार होते.

माझी स्वतःची खोली आणि जगासाठी माझ्या कथा

१८०९ साली आमच्या आयुष्यात एक सुखद बदल झाला. माझा भाऊ, एडवर्ड, याने आम्हाला हॅम्पशायरमधील चावटन नावाच्या गावात एक छोटेसे घर दिले. माझी आई, कॅसांड्रा आणि मी तिथे राहायला गेलो. अनेक वर्षांच्या अस्थिरतेनंतर आम्हाला स्वतःचे घर मिळाले होते. मला शांतपणे लिहिण्यासाठी एक जागा मिळाली होती. त्या छोट्याशा घरात मला पुन्हा एकदा लिहिण्याची इच्छा झाली. मी माझ्या जुन्या कथा पुन्हा वाचून त्या सुधारू लागले. सकाळी लवकर उठून मी माझ्या लहानशा टेबलावर लिहायला बसायची. जर कोणी पाहुणे आले, तर मी माझे लिखाण पटकन लपवून ठेवायची, कारण त्या काळात महिलांनी लेखन करणे फारसे आदराने पाहिले जात नव्हते. १८११ साली माझी पहिली कादंबरी 'सेन्स अँड सेन्सिबिलिटी' प्रकाशित झाली आणि त्यानंतर १८१३ मध्ये 'प्राइड अँड प्रेज्युडिस' प्रकाशित झाली. या पुस्तकांवर लेखकाचे नाव नव्हते, फक्त 'एका महिलेद्वारे' (By a Lady) असे लिहिले होते. माझे कुटुंब वगळता कोणालाही माहीत नव्हते की ही पुस्तके मी लिहिली आहेत. माझी पुस्तके लोकांना आवडत आहेत हे पाहून मला खूप आनंद व्हायचा, जरी माझे नाव कोणाला माहीत नव्हते तरीही.

एक कायमस्वरूपी वारसा

चावटनमध्ये लिहिताना मला खूप आनंद मिळाला, पण माझे आरोग्य हळूहळू खालावत होते. मला एका अज्ञात आजाराने ग्रासले होते. उपचारासाठी मी विंचेस्टर येथे गेले, पण त्याचा फारसा उपयोग झाला नाही. १८१७ साली, वयाच्या ४१ व्या वर्षी, मी या जगाचा निरोप घेतला. माझ्या मृत्यूनंतर, माझा भाऊ हेन्री याने जगाला सांगितले की त्या प्रसिद्ध कादंबऱ्यांची लेखिका मी होते. मला आनंद आहे की माझ्या कथा, ज्या सामान्य लोकांच्या भावना, प्रेम आणि समाजातील गंमतीजमतींबद्दल होत्या, त्या आजही, दोनशे वर्षांनंतरही, जगभरातील लोकांना आवडतात. मी माझ्या कथांमधून हेच सांगण्याचा प्रयत्न केला की लोकांचे मन आणि त्यांचे निर्णय समजून घेणे किती महत्त्वाचे आहे. मला आशा आहे की माझ्या कथा वाचून तुम्हाला नेहमीच विचार करण्याची आणि इतरांना समजून घेण्याची प्रेरणा मिळत राहील.