जेन गुडॉल

नमस्कार, मी जेन गुडॉल. मी एक शास्त्रज्ञ आहे, जिला चिंपांझींची मैत्रीण म्हणून ओळखले जाते. माझी गोष्ट ३ एप्रिल, १९३४ रोजी लंडन, इंग्लंड येथे सुरू झाली. लहानपणापासूनच मला प्राण्यांबद्दल आणि निसर्गाबद्दल खूप कुतूहल होते. माझ्याकडे ज्युबिली नावाचा एक खेळण्यातला चिंपांझी होता, जो माझ्या वडिलांनी मला दिला होता आणि तो माझा सर्वात चांगला मित्र होता. मी तासन्तास आमच्या बागेत बसून कोंबड्या, गांडुळे आणि इतर कीटकांचे निरीक्षण करत असे. मला आठवतं, एकदा मी कोंबडीच्या खुराड्यात अंडी कुठून येतात हे पाहण्यासाठी अनेक तास लपून बसले होते. घरातले सगळे मला काळजीने शोधत होते, पण मी माझ्या शोधात पूर्णपणे मग्न होते. मला डॉक्टर डूलिटल आणि टारझनची पुस्तके वाचायला खूप आवडायची. त्या कथा वाचताना मी स्वतःला आफ्रिकेच्या घनदाट जंगलात कल्पना करायचे, जिथे मी प्राण्यांसोबत राहायचे आणि त्यांच्याशी बोलायचे. त्या काळात, एका मुलीने असे स्वप्न पाहणे खूप वेगळे होते, पण माझी आई, व्हॅन, नेहमी माझ्या पाठीशी खंबीरपणे उभी राहिली. ती मला नेहमी सांगायची, 'जेन, जर तुला खरोखर काहीतरी करायचे असेल, तर तू कठोर परिश्रम करून, संधीचा पुरेपूर फायदा घेऊन आणि कधीही हार न मानता ते नक्कीच मिळवू शकतेस.' तिच्या या शब्दांनी माझ्या मनात आफ्रिकेला जाण्याचे आणि प्राण्यांसोबत काम करण्याचे स्वप्न घट्ट रुजवले.

शालेय शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, माझ्याकडे विद्यापीठात जाण्यासाठी पुरेसे पैसे नव्हते. पण मी माझे आफ्रिकेला जाण्याचे स्वप्न सोडले नाही. मी एका हॉटेलमध्ये वेट्रेस म्हणून काम केले आणि पैसे वाचवायला सुरुवात केली. प्रत्येक वाचवलेला पैसा मला माझ्या स्वप्नाच्या एक पाऊल जवळ नेत होता. अखेर १९५७ मध्ये, माझ्या एका मैत्रिणीने मला केनियाला तिच्या घरी येण्याचे आमंत्रण दिले. हीच ती संधी होती ज्याची मी आतुरतेने वाट पाहत होते. मी बोटीने आफ्रिकेला जाण्याचा निर्णय घेतला, कारण तो प्रवास स्वस्त होता आणि मला समुद्रावरून प्रवास करण्याचा अनुभव घ्यायचा होता. केनियाला पोहोचल्यावर, मी तिथल्या अद्भुत निसर्गाने आणि वन्यजीवांनी मंत्रमुग्ध झाले. तिथेच मला प्रसिद्ध शास्त्रज्ञ आणि जीवाश्मशास्त्रज्ञ डॉ. लुईस लिकी यांना भेटण्याची संधी मिळाली. प्राण्यांबद्दलचे माझे ज्ञान आणि माझा उत्साह पाहून ते खूप प्रभावित झाले. डॉ. लिकी यांचा विश्वास होता की मानवाच्या पूर्वजांबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी, आपण आपल्या जवळच्या नातेवाईकांचा, म्हणजेच चिंपांझींचा अभ्यास केला पाहिजे. त्यांना वाटले की या कामासाठी मी योग्य व्यक्ती आहे, कारण माझ्याकडे प्राण्यांबद्दल नैसर्गिक समज होती आणि मी विद्यापीठाच्या पारंपरिक विचारांनी मर्यादित नव्हते. त्यांनी मला टांझानियातील गोम्बे येथे जाऊन जंगली चिंपांझींच्या वर्तनाचा अभ्यास करण्याची एक अविश्वसनीय संधी दिली. माझे आयुष्यभराचे स्वप्न आता सत्यात उतरणार होते. तो क्षण माझ्यासाठी अत्यंत रोमांचक होता.

मी १४ जुलै, १९६० रोजी माझी आई, व्हॅनसोबत गोम्बेच्या किनाऱ्यावर पोहोचले. सुरुवातीचे दिवस खूप आव्हानात्मक होते. चिंपांझी खूप लाजाळू होते आणि मला पाहताच जंगलात नाहीसे व्हायचे. अनेक महिने ते माझ्या जवळही आले नाहीत. मी निराश झाले होते, पण मी हार मानली नाही. मी रोज एकाच वेळी, एकाच ठिकाणी जायचे आणि शांतपणे बसून राहायचे. मी त्यांना दाखवून दिले की मी त्यांना कोणतीही इजा करणार नाही. हळूहळू, त्यांचा माझ्यावर विश्वास बसू लागला. इतर शास्त्रज्ञ प्राण्यांना ओळखण्यासाठी क्रमांक वापरायचे, पण मी त्यांना डेव्हिड ग्रेबियर्ड, गोलियाथ आणि फ्लो यांसारखी खास नावे दिली. मला वाटले की त्यांची स्वतःची व्यक्तिमत्त्वे आहेत आणि त्यांना नावाने ओळखणे अधिक योग्य आहे. ४ नोव्हेंबर, १९६० हा माझ्या आयुष्यातील एक अविस्मरणीय आणि ऐतिहासिक दिवस होता. त्या दिवशी मी डेव्हिड ग्रेबियर्डला गवताच्या काडीचा वापर करून वारुळातून वाळवी काढून खाताना पाहिले. त्यावेळी, असे मानले जात होते की फक्त मानवच साधने बनवू आणि वापरू शकतो. माझा हा शोध खूप मोठा आणि क्रांतिकारी होता. मी डॉ. लिकी यांना तार पाठवून लिहिले, 'आता आपल्याला साधन (tool) याची व्याख्या पुन्हा करावी लागेल, किंवा मानव (man) याची व्याख्या पुन्हा करावी लागेल, किंवा चिंपांझींना मानव म्हणून स्वीकारावे लागेल.' याव्यतिरिक्त, मी हेही पाहिले की चिंपांझी फक्त वनस्पती खात नाहीत, तर ते शिकार करून मांसही खातात. मी त्यांच्या गुंतागुंतीच्या सामाजिक जीवनाचा, त्यांच्यातील प्रेम, भांडणे, आणि कौटुंबिक नातेसंबंधांचा जवळून अभ्यास केला. माझ्या या शोधांनी जगाचा चिंपांझींकडे आणि स्वतः मानवाकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन कायमचा बदलून टाकला.

अनेक वर्षे गोम्बेच्या जंगलात राहिल्यानंतर, माझ्या लक्षात एक धक्कादायक सत्य आले. ज्या चिंपांझींवर मी इतके प्रेम करत होते, त्यांची संख्या वेगाने कमी होत होती. जंगलतोड, शिकारी आणि रोगांमुळे त्यांचे अस्तित्व धोक्यात आले होते. मला समजले की फक्त जंगलात बसून संशोधन करणे पुरेसे नाही. मला त्यांच्यासाठी आणि त्यांच्या घरासाठी, म्हणजेच जंगलासाठी, आवाज उठवावा लागेल. म्हणून, १९७७ मध्ये, मी 'जेन गुडॉल इन्स्टिट्यूट'ची स्थापना केली. या संस्थेचा उद्देश चिंपांझींचे संरक्षण करणे, त्यांच्या अधिवासाचे रक्षण करणे आणि स्थानिक समुदायांना शाश्वत जीवन जगण्यासाठी मदत करणे हा होता. त्यानंतर, १९९१ मध्ये, मी तरुणांना एकत्र आणण्यासाठी 'रूट्स अँड शूट्स' (Roots & Shoots) नावाचा एक जागतिक कार्यक्रम सुरू केला. या कार्यक्रमातून जगभरातील तरुण पर्यावरणाच्या, प्राण्यांच्या आणि मानवी समुदायांच्या समस्यांवर काम करण्यासाठी एकत्र येतात. माझे आयुष्य जंगलातील शास्त्रज्ञापासून एका जागतिक कार्यकर्त्यामध्ये बदलले. आता मी वर्षातून ३०० दिवस प्रवास करते, लोकांना निसर्गाचे महत्त्व समजावून सांगते आणि त्यांना कृती करण्यासाठी प्रेरित करते. माझी गोष्ट तुम्हाला एकच संदेश देते - आशा. जरी जगात अनेक समस्या असल्या तरी, जर आपण एकत्र काम केले, तर आपण निश्चितपणे फरक घडवू शकतो. प्रत्येक व्यक्ती महत्त्वाची आहे, प्रत्येक व्यक्तीची भूमिका आहे आणि प्रत्येक व्यक्ती बदल घडवू शकते. कधीही हार मानू नका, कारण तुमचे छोटेसे प्रयत्नही या ग्रहासाठी खूप मोठे योगदान देऊ शकतात.