जवाहरलाल नेहरू

माझे नाव जवाहरलाल नेहरू आहे, पण भारतातील अनेक मुले मला प्रेमाने ‘चाचा नेहरू’ म्हणत. माझा जन्म १४ नोव्हेंबर, १८८९ रोजी भारतातील अलाहाबाद शहरात झाला. मी एका मोठ्या आणि राजकीयदृष्ट्या सक्रिय कुटुंबात वाढलो. माझे वडील, मोतीलाल नेहरू, एक प्रसिद्ध वकील होते. त्यावेळी भारतावर ब्रिटिशांचे राज्य असल्यामुळे माझे शिक्षण खूप वेगळ्या पद्धतीने झाले. सुरुवातीला मला घरीच शिकवण्यात आले आणि नंतर, १९०५ साली, मी शिक्षणासाठी इंग्लंडला गेलो. तिथे मी हॅरो स्कूलमध्ये आणि नंतर केंब्रिजच्या ट्रिनिटी कॉलेजमध्ये कायद्याचे शिक्षण घेतले. १९१२ साली मी वकील म्हणून भारतात परत आलो, पण मला लवकरच जाणवले की माझ्या देशाला माझी एका मोठ्या कार्यासाठी गरज आहे.

त्या काळात भारत ब्रिटिश राजवटीखाली होता आणि माझ्या मनात देशाला स्वतंत्र करण्याची इच्छा दिवसेंदिवस वाढत होती. सुमारे १९१६ साली माझी भेट महान नेते महात्मा गांधी यांच्याशी झाली. त्यांचे अहिंसक प्रतिकाराचे विचार, ज्याला 'सत्याग्रह' म्हटले जाते, माझ्या मनाला खूप भावले आणि त्यांनी मला माझे जीवन बदलण्याची प्रेरणा दिली. मी भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसमध्ये सामील झालो आणि स्वातंत्र्याच्या चळवळीसाठी स्वतःला पूर्णपणे वाहून घेतले. हा मार्ग सोपा नव्हता. माझ्या कार्यामुळे ब्रिटिशांनी मला अनेक वेळा अटक केली आणि तुरुंगात टाकले. मी माझ्या आयुष्यातील जवळपास नऊ वर्षे तुरुंगात घालवली. पण मी तो वेळ वाया जाऊ दिला नाही. मी तुरुंगात असताना हजारो पुस्तके वाचली आणि 'द डिस्कव्हरी ऑफ इंडिया' सारखी स्वतःची पुस्तके लिहिली, जेणेकरून मी माझ्या देशाच्या समृद्ध इतिहासाशी जोडलेला राहीन.

अखेरीस भारताला स्वातंत्र्य मिळण्याचा तो अविश्वसनीय क्षण आला. १५ ऑगस्ट, १९४७ च्या रात्रीचे दृश्य मी तुमच्यासमोर मांडतो, जेव्हा मी भारताचे पहिले पंतप्रधान म्हणून संविधान सभेसमोर उभा होतो. त्या ऐतिहासिक क्षणाची भावना आजही माझ्या मनात ताजी आहे. माझ्या भाषणातील एक प्रसिद्ध ओळ मी तुम्हाला सांगतो: 'मध्यरात्रीच्या ठोक्यावर, जेव्हा जग झोपलेले असेल, तेव्हा भारत जीवन आणि स्वातंत्र्यासाठी जागा होईल.' त्या क्षणी आम्हा सर्वांना खूप आशा वाटत होती, पण त्याचबरोबर एक मोठी जबाबदारीही जाणवत होती. आमचे काम तर आताच सुरू झाले होते. आम्हाला एक नवीन राष्ट्र घडवायचे होते, एक संविधान लिहायचे होते आणि कोट्यवधी लोकांसाठी एक उज्ज्वल भविष्य तयार करायचे होते, जे आता स्वतःच्या नशिबाचे मालक होते.

मी सतरा वर्षे भारताचा पंतप्रधान म्हणून काम केले. माझे स्वप्न एक आधुनिक, मजबूत आणि एकसंध भारत घडवण्याचे होते. मी विज्ञान आणि तंत्रज्ञानावर खूप भर दिला. नवीन उद्योग सुरू करण्यास, धरणे बांधण्यास आणि उच्च शिक्षणासाठी संस्था स्थापन करण्यास मदत केली. मी माझे परराष्ट्र धोरणही जगासमोर मांडले, ज्याला 'अलिप्ततावादी चळवळ' (Non-Aligned Movement) म्हटले जाते. याचा अर्थ असा होता की भारत सर्व देशांशी मैत्रीचे संबंध ठेवेल, पण जगातील कोणत्याही मोठ्या शक्तींच्या गटात सामील होणार नाही. माझे ध्येय एक लोकशाही आणि धर्मनिरपेक्ष देश निर्माण करणे हे होते, जिथे सर्व धर्माचे आणि पार्श्वभूमीचे लोक शांततेने एकत्र राहू शकतील आणि देशाच्या प्रगतीत योगदान देऊ शकतील.

मी १९६४ पर्यंत पंतप्रधान म्हणून माझ्या देशाची सेवा केली. मी ७४ वर्षांचे आयुष्य जगलो. आज, लोक मला आधुनिक भारताच्या मुख्य शिल्पकारांपैकी एक म्हणून ओळखतात. माझे मुलांवरील प्रेमही सर्वांना आठवते, म्हणूनच माझा वाढदिवस, १४ नोव्हेंबर, संपूर्ण भारतात 'बालदिन' म्हणून साजरा केला जातो. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला शिकण्यासाठी, मोठी स्वप्ने पाहण्यासाठी आणि जगाला सर्वांसाठी एक चांगले ठिकाण बनवण्यासाठी काम करण्यास प्रेरित करेल.