जॉन नेपियर

नमस्कार! माझे नाव जॉन नेपियर आहे. मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगू इच्छितो. माझा जन्म १५५० साली स्कॉटलंडमधील एडिनबर्ग येथील मर्चिस्टन कॅसल नावाच्या आमच्या कौटुंबिक घरात झाला. लहानपणापासूनच मला संख्या आणि कोड्यांचे खूप आकर्षण होते. मी फक्त १३ वर्षांचा असताना, १५६३ साली, मी सेंट अँड्र्यूज विद्यापीठात गेलो. मला जे काही शिकायला मिळेल ते आवडायचे, पण माझा आवडता विषय नेहमीच गणित होता.

माझ्या काळात कॅल्क्युलेटर किंवा कॉम्प्युटर नव्हते. लोकांना सर्व गणित हाताने करावे लागत असे, ज्यात खूप वेळ लागायचा! तारे आणि ग्रहांचा अभ्यास करणाऱ्या खगोलशास्त्रज्ञांसाठी आणि विशाल महासागरात प्रवास करणाऱ्या खलाशांसाठी ही एक मोठी समस्या होती. ते कुठे आहेत आणि कुठे जात आहेत हे शोधण्यासाठी त्यांना प्रचंड संख्यांचा गुणाकार आणि भागाकार करावा लागत असे. एका चुकीच्या गणनेमुळे जहाज भरकटू शकले असते! मला वाटले की हे अवघड गणित करण्याचा एक चांगला आणि जलद मार्ग नक्कीच असला पाहिजे.

मी जवळजवळ २० वर्षे एका गुप्त प्रकल्पावर काम केले, जो संख्यांबद्दल विचार करण्याचा एक अगदी नवीन मार्ग होता. माझी मोठी कल्पना होती 'लॉगरिदम'. हा शब्द ऐकायला क्लिष्ट वाटेल, पण कल्पना सोपी होती: मी अवघड गुणाकाराच्या समस्यांना सोप्या बेरजेच्या समस्यांमध्ये बदलण्याचा एक मार्ग शोधला. कल्पना करा की गणिताच्या परीक्षेतील एक खूप अवघड प्रश्न सोप्या '२+२' मध्ये बदलला आहे! १६१४ साली, मी माझ्या कल्पना एका पुस्तकात प्रकाशित केल्या जेणेकरून प्रत्येकजण त्याचा वापर करू शकेल. शास्त्रज्ञ आणि गणितज्ञ खूप आनंदी झाले! जणू काही मी त्यांना एक गणितीय महाशक्ती दिली होती, ज्यामुळे त्यांचा खूप वेळ वाचला.

माझ्याकडे इतर कल्पनाही होत्या. मी दशांश चिन्ह—म्हणजेच ३.५ सारख्या संख्यांमध्ये तुम्ही जो छोटा बिंदू वापरता—सर्वांच्या वापरासाठी लोकप्रिय करण्यास मदत केली. मी गुणाकारात मदत करण्यासाठी एक मजेदार साधनही शोधून काढले. लोक त्याला 'नेपियरच्या काड्या' (Napier's Bones) म्हणत कारण त्या अनेकदा हस्तिदंत किंवा हाडांपासून बनवलेल्या असत. त्या संख्या असलेल्या कांड्यांचा एक संच होता. त्यांना योग्य प्रकारे मांडून, तुम्ही गणिताची उदाहरणे सोडवू शकत होता, अगदी १६०० च्या दशकातील हातातील कॅल्क्युलेटरसारखेच!

मी ६७ वर्षे जगलो आणि ४ एप्रिल, १६१७ रोजी, ज्या किल्ल्यात माझा जन्म झाला होता, त्याच ठिकाणी माझे निधन झाले. माझे जीवन संपले तरी माझे कार्य थांबले नाही. मी शोधलेले लॉगरिदम ३०० वर्षांहून अधिक काळ जगभरात प्रवास करण्यापासून ते अविश्वसनीय यंत्रे बनवण्यापर्यंतच्या आश्चर्यकारक कामगिरीसाठी वापरले गेले. माझ्या कल्पना एका चावीसारख्या होत्या ज्याने विज्ञान आणि खगोलशास्त्रातील जलद प्रगतीचा मार्ग मोकळा केला. मला खूप अभिमान वाटतो की माझ्या संख्यांवरील प्रेमामुळे लोकांना समस्या सोडवण्यात आणि येणाऱ्या शतकांमध्ये जगाला अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यास मदत झाली.