जोसेफ पुलित्झर

माझं नाव जोसेफ पुलित्झर आहे. माझा जन्म १० एप्रिल, १८४७ रोजी हंगेरीमधील माको नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला. मला लहानपणापासूनच साहसी गोष्टींची स्वप्नं पडायची. मी किशोरवयात असताना अमेरिकेला जाण्याचा निर्णय घेतला. मी १८६४ साली अमेरिकेत पोहोचलो आणि अमेरिकन गृहयुद्धात युनियन सैन्यात भरती झालो. हा प्रवास खूप कठीण होता, पण या देशात माझ्या नव्या आयुष्याची ही एक सुरुवात होती.

युद्धानंतर मी मिसूरी राज्यातील सेंट लुईस शहरात स्थायिक झालो. सुरुवातीला आयुष्य खूप खडतर होतं. मी इंग्रजी शिकण्याचा प्रयत्न करत अनेक छोटी-मोठी कामं केली. १८६८ साली मला एका जर्मन भाषेतील वृत्तपत्रात वार्ताहर म्हणून नोकरी मिळाली आणि माझं आयुष्य बदलून गेलं. मला पत्रकारितेची आणि सामान्य लोकांच्या कथा सांगण्याची आवड आहे, हे माझ्या लक्षात आलं. १८७८ मध्ये मी एक मोठं धाडस केलं आणि एक वृत्तपत्र विकत घेतलं. मी ते दुसऱ्या वृत्तपत्रात विलीन करून 'सेंट लुईस पोस्ट-डिस्पॅच'ची निर्मिती केली. हे वृत्तपत्र नेहमी लोकांची सेवा करेल, असं वचन मी दिलं.

माझी स्वप्नं आणखी मोठी झाली आणि १८८३ मध्ये मी न्यूयॉर्क शहरात आलो. तिथे मी 'न्यूयॉर्क वर्ल्ड' नावाचं एक वृत्तपत्र विकत घेतलं, जे त्यावेळी फारसं चालत नव्हतं. मी त्या वृत्तपत्राचं स्वरूप पूर्णपणे बदलून टाकलं आणि ते देशातील सर्वाधिक वाचलं जाणारं वृत्तपत्र बनवलं. माझं रहस्य होतं की, मी त्यात लोकांना वाचायला आवडतील अशा गोष्टी दिल्या - जशा की ठळक मथळे, आकर्षक चित्रं, व्यंगचित्रं आणि भ्रष्टाचाराचा पर्दाफाश करणाऱ्या शोधकथा. मला माझ्या वृत्तपत्राला अशा लोकांचा आवाज बनवायचं होतं, ज्यांच्यासाठी कोणी बोलत नव्हतं.

मी तुम्हाला माझी एक आवडती गोष्ट सांगतो. १८८५ मध्ये फ्रान्सने अमेरिकेला एक मोठी आणि सुंदर भेट दिली - स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी. पण हा पुतळा खोक्यांमध्ये बंद होता, कारण त्याचा चौथरा बांधण्यासाठी पैसे नव्हते. मी 'न्यूयॉर्क वर्ल्ड'चा वापर करून लोकांकडे मदतीची मागणी केली. मी देणगी देणाऱ्या प्रत्येकाचं नाव छापलं, मग ती देणगी कितीही लहान असली तरी. हजारो लोकांनी, अगदी शाळकरी मुलांनीही, आपले पैसे पाठवले. आम्ही सर्वांनी मिळून पैसे उभे केले आणि 'लेडी लिबर्टी'ला तिचं घर मिळालं.

१८९० च्या दशकात वृत्तपत्रांच्या व्यवसायात खूप स्पर्धा वाढली. विल्यम रँडॉल्फ हर्स्ट नावाचे दुसरे प्रकाशक माझे मोठे प्रतिस्पर्धी होते. आम्हा दोघांनाही आपलं वृत्तपत्र सर्वाधिक लोकप्रिय करायचं होतं. या स्पर्धेतून 'यलो जर्नालिझम' नावाच्या पत्रकारितेच्या एका शैलीचा उदय झाला, ज्यात सनसनाटी आणि कधीकधी अतिशयोक्तीपूर्ण कथा असायच्या. यामुळे वृत्तपत्रांची विक्री तर खूप झाली, पण नंतर मला पत्रकारांची सत्य सांगण्याची जबाबदारी किती मोठी असते, याची जाणीव झाली.

माझं वय वाढत असताना माझी दृष्टी कमजोर झाली, पण पत्रकारितेच्या भविष्याबद्दलची माझी दृष्टी स्पष्ट होती. मला वाटत होतं की वार्ताहरांना नेहमीच चांगलं प्रशिक्षण मिळावं आणि उत्कृष्ट लेखनाचा सन्मान व्हावा. माझ्या मृत्यूपत्रात, मी कोलंबिया विद्यापीठात पत्रकारांसाठी एक शाळा सुरू करण्यासाठी पैसे ठेवले, जी १९१२ मध्ये उघडली. तसेच, मी अमेरिकन पत्रकारिता, साहित्य आणि संगीतातील सर्वोत्कृष्ट कार्यासाठी विशेष पुरस्कारांची स्थापना केली. मी ६४ वर्षांचा झालो. मला याचा खूप अभिमान आहे की ते पुरस्कार, ज्यांना 'पुलित्झर पारितोषिक' म्हणून ओळखलं जातं, ते आजही दरवर्षी दिले जातात आणि लोकांना सत्य शोधण्यासाठी आणि महत्त्वाच्या कथा सांगण्यासाठी प्रोत्साहित करतात.