हुआन सेबास्टियन एल्कानो

नमस्कार! माझे नाव हुआन सेबास्टियन एल्कानो आहे. मी तुम्हाला एका मोठ्या साहसाची गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म सुमारे १४८७ साली स्पेनच्या बास्क देशातील गेटारिया नावाच्या एका लहान मच्छीमार गावात झाला. मोठे होत असताना, समुद्रच माझे खेळाचे मैदान आणि माझी शाळा होता. मी तारे कसे वाचायचे, वाऱ्याची दिशा कशी ओळखायची आणि जहाजाचे नेतृत्व कसे करायचे हे शिकलो. माझ्या प्रसिद्ध प्रवासाला निघण्यापूर्वी, मी एक व्यापारी खलाशी होतो आणि स्पेनसाठी इटली व अल्जियर्समध्ये लष्करी मोहिमांमध्येही लढलो होतो, ज्यामुळे मला समुद्रावर एक नेता म्हणून मौल्यवान अनुभव मिळाला.

१५१९ साली, मी फर्डिनांड मॅगेलन नावाच्या एका पोर्तुगीज कॅप्टनने आयोजित केलेल्या एका रोमांचक आणि अत्यंत धोकादायक मोहिमेबद्दल ऐकले. त्याची योजना स्पेनमधून पश्चिमेकडे प्रवास करून, अमेरिकेतून एक नवीन मार्ग शोधून आशियातील मौल्यवान मसाल्याच्या बेटांपर्यंत पोहोचण्याची होती. त्याकाळी, सर्वजण आफ्रिकेच्या पूर्वेकडून प्रवास करत. मॅगेलनची कल्पना क्रांतिकारक होती! मी पाच जहाजांपैकी एका, 'कॉन्सेप्शन' नावाच्या जहाजावर मास्टर म्हणून सामील झालो. आम्ही २० सप्टेंबर १५१९ रोजी सानलुकार दे बारामेडा बंदरातून निघालो, आमच्यासोबत २७० हून अधिक माणसे होती, जी अज्ञात समुद्रात प्रवास करण्यास तयार होती.

हा प्रवास आमच्या कल्पनेपेक्षाही खूप कठीण होता. आम्हाला भयंकर वादळे, खलाशांमधील बंडखोरी आणि दक्षिणेकडील कडाक्याच्या थंडीचा सामना करावा लागला. १५२० च्या उत्तरार्धात, आम्हाला दक्षिण अमेरिकेच्या टोकावर एक वळणदार आणि धोकादायक मार्ग सापडला, ज्याला आता मॅगेलनची सामुद्रधुनी म्हटले जाते. ती पार केल्यानंतर, आम्ही एका विशाल, शांत महासागरात प्रवेश केला, ज्याला मॅगेलनने पॅसिफिक असे नाव दिले. पण आमचा दिलासा क्षणिक होता. आम्ही कित्येक महिने जमिनीचा तुकडाही न पाहता प्रवास करत राहिलो आणि आमचे अन्न व पाणी संपले. माझे अनेक सहकारी स्कर्वी नावाच्या भयंकर आजाराने मरण पावले. त्यानंतर, एप्रिल १५२१ मध्ये, आमचा नेता, फर्डिनांड मॅगेलन, फिलिपिन्समध्ये एका लढाईत मारला गेला.

मॅगेलनच्या मृत्यूनंतर आमच्या मोहिमेत गोंधळ उडाला. आम्ही खूप माणसे आणि जहाजे गमावली होती. उरलेल्या खलाशांनी मतदान केले आणि मला नवीन नेत्यांपैकी एक म्हणून निवडण्यात आले. आम्ही मसाल्याच्या बेटांपर्यंत पोहोचण्यात यशस्वी झालो आणि आमची शेवटची दोन जहाजे, 'त्रिनिदाद' आणि 'व्हिक्टोरिया', मौल्यवान लवंगांनी भरली. आम्ही वेगळे होण्याचा निर्णय घेतला. 'त्रिनिदाद' पॅसिफिक महासागर ओलांडून पूर्वेकडे परत जाण्याचा प्रयत्न करणार होती, तर मी 'व्हिक्टोरिया' जहाजाचे नेतृत्व करत पश्चिमेकडे प्रवास सुरू ठेवणार होतो, संपूर्ण जगाला प्रदक्षिणा घालून स्पेनला परत जाण्यासाठी.

'व्हिक्टोरिया' जहाजावरील परतीचा प्रवास हा काळाशी एक निराशाजनक शर्यत होती. आम्हाला विशाल हिंद महासागर ओलांडावा लागला आणि आफ्रिकेच्या दक्षिण टोकावरून प्रवास करावा लागला. हा मार्ग आमचे प्रतिस्पर्धी असलेल्या पोर्तुगीजांच्या नियंत्रणाखाली होता. आम्ही त्यांच्या बंदरांवर सामानासाठी थांबू शकत नव्हतो, त्यामुळे आम्हाला पुन्हा एकदा भूक आणि तहान सहन करावी लागली. आमचे खिळखिळे झालेले जहाज पाण्यावर तरंगत ठेवण्यासाठी प्रचंड धैर्य आणि कौशल्याची गरज होती. अखेरीस, ६ सप्टेंबर १५२२ रोजी, निघाल्यानंतर जवळजवळ तीन वर्षांनी, आमचे लहान जहाज मूळ खलाशांपैकी फक्त १८ जणांसह स्पेनच्या बंदरात परत आले. आम्ही ते केले होते. आम्ही संपूर्ण जगाची सागरी प्रदक्षिणा करणारे पहिले मानव होतो.

मी परत आल्यावर, स्पेनचा सम्राट, चार्ल्स पंचम यांनी माझा एका राजचिन्हासह सन्मान केला. त्यावर पृथ्वीचा गोल होता आणि 'Primus circumdedisti me' असे शब्द होते, ज्याचा अर्थ 'तू मला प्रदक्षिणा घालणारा पहिला होतास.' काही वर्षांनंतर, १५२५ मध्ये, मी मसाल्याच्या बेटांसाठी आणखी एका मोहिमेवर निघालो, पण यावेळी मी तितका भाग्यवान नव्हतो. मी आजारी पडलो आणि १५२६ मध्ये पॅसिफिक महासागरात समुद्रावरच माझे निधन झाले. मी सुमारे ३९ वर्षे जगलो. जरी माझे जीवन मला प्रिय असलेल्या समुद्रावर संपले, तरी 'व्हिक्टोरिया'च्या खलाशांसोबतचा माझा प्रवास जग गोल आहे हे सिद्ध करण्यासाठी आणि जगाचे नकाशे व मानवी ज्ञान कायमचे बदलण्यासाठी ओळखला जातो.