कार्ल वॉन ड्राईस

नमस्कार! माझे नाव कार्ल वॉन ड्राईस आहे. माझा जन्म २९ एप्रिल, १७८५ रोजी जर्मनीमधील कार्लस्रुहे नावाच्या शहरात झाला. लहानपणापासूनच माझ्या डोक्यात नवनवीन कल्पना येत असत. माझे वडील एक प्रतिष्ठित न्यायाधीश होते, पण मला विज्ञान, गणित आणि वस्तू कशा काम करतात यात जास्त रस होता. मी या विषयांचा अभ्यास करण्यासाठी हायडेलबर्ग विद्यापीठात गेलो. शिक्षण पूर्ण झाल्यावर मी वनपाल झालो, ज्यामुळे मला निसर्गात खूप वेळ घालवायला मिळायचा. पण माझी खरी आवड लोकांना मदत करणारी यंत्रे तयार करणे ही होती.

१८१६ मध्ये एक विचित्र गोष्ट घडली. जगाच्या दुसऱ्या बाजूला असलेल्या माउंट तांबोरा नावाच्या एका मोठ्या ज्वालामुखीचा उद्रेक झाला. त्यामुळे आकाशात इतकी राख पसरली की सूर्यप्रकाश अडवला गेला. यामुळे युरोपमध्ये 'उन्हाळ्याशिवायचे वर्ष' आले. खूप थंडी होती, पिके वाढत नव्हती आणि अन्नधान्याची कमतरता होती. घोड्यांना खायला ओट्स नसल्यामुळे, जे लोकांच्या प्रवासाचे मुख्य साधन होते, ते भुकेने मरू लागले. लोकांना इकडे तिकडे जाण्यासाठी किती त्रास होत आहे हे पाहून मी विचार केला, 'घोड्याशिवाय प्रवास करण्याचा काहीतरी मार्ग नक्कीच असला पाहिजे!'

मी माझ्या कार्यशाळेत कामाला लागलो आणि १८१७ मध्ये मी माझा शोध लावला: 'लॉफमशीन', ज्याचा जर्मन भाषेत अर्थ 'धावणारी मशीन' असा होतो. त्याला एका ओळीत दोन लाकडी चाके होती, जी एका लाकडी फ्रेमने जोडलेली होती आणि त्यावर बसण्यासाठी एक जागा होती. दिशा देण्यासाठी मी एक हँडलबार जोडला. त्याला पेडल्स नव्हते! ते चालवण्यासाठी तुम्हाला तुमचे पाय जमिनीवर ढकलावे लागत होते, जसे की तुम्ही बसून धावत आहात. १२ जून, १८१७ रोजी मी त्याची पहिली मोठी सफर केली. मी एका तासापेक्षा कमी वेळात सुमारे नऊ मैलांचा प्रवास केला, जो एका टपाल गाडीपेक्षाही वेगवान होता! लोक आश्चर्यचकित झाले. १८१८ मध्ये, मला त्याचे विशेष पेटंट मिळाले आणि लवकरच फ्रान्स आणि इंग्लंडमधील लोक त्याला 'ड्रायसीन' किंवा 'हॉबी-हॉर्स' म्हणू लागले.

धावणारी मशीन ही माझी एकमेव कल्पना नव्हती. मी एक सुरुवातीच्या प्रकारचा टाइपरायटर आणि मांस दळण्याचे यंत्र देखील तयार केले होते. पण एक संशोधक असणे नेहमीच सोपे नव्हते. काही लोकांनी माझ्या धावणाऱ्या मशीनची थट्टा केली, त्यांना ते मूर्खपणाचे वाटले. जसजसे मी मोठे झालो, तसतसे माझ्या राजकीय विचारांमुळे मला कठीण प्रसंगांना सामोरे जावे लागले आणि माझे जीवन संघर्षमय झाले. तरीही, नवीन कल्पनांमध्ये जगाला बदलण्याची शक्ती आहे यावरचा माझा विश्वास कधीच कमी झाला नाही.

मी ६६ वर्षे जगलो. माझ्या धावणाऱ्या मशीनला पेडल्स नसले तरी, ते एक अत्यंत महत्त्वाचे पहिले पाऊल होते. मी जगाला दाखवून दिले की दोन चाकांवर संतुलन साधणे शक्य आहे. नंतर इतर संशोधकांनी माझी कल्पना घेतली आणि त्यात पेडल्स, चेन आणि रबर टायर जोडले आणि अखेरीस आज तुम्ही सगळीकडे पाहता ती आधुनिक सायकल तयार केली. म्हणून, पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही सायकलवर बसाल आणि वाऱ्याची झुळूक तुमच्या केसांमध्ये अनुभवाल, तेव्हा तुम्ही मला आणि माझ्या विचित्र दिसणाऱ्या 'लॉफमशीन'ला आठवू शकता, ज्याने या सर्वांची सुरुवात केली.