कात्सुशिका होकुसाई

माझे नाव कात्सुशिका होकुसाई आहे, पण माझा जन्म झाला तेव्हा माझे नाव तोकितारो होते. माझा जन्म जपानमधील एडो (आताचे टोकियो) येथे सुमारे ३१ ऑक्टोबर १७६० रोजी झाला. मला आठवतंय, वयाच्या सहाव्या वर्षापासूनच मला चित्र काढायला खूप आवडायचे. माझे वडील शोगुन, म्हणजेच तेव्हाच्या लष्करी शासकासाठी, आरसे बनवण्याचे काम करायचे. त्यांच्या कामामुळे मला कला आणि कारागिरीची ओळख झाली. साधारण १७७४ च्या सुमारास, जेव्हा मी किशोरावस्थेत होतो, तेव्हा मी एका लाकूड कोरीवकाम करणाऱ्याकडे शिकाऊ म्हणून काम करू लागलो. तिथेच मी प्रिन्टमेकिंगची, म्हणजेच लाकडी ठशांवरून चित्रे छापण्याची कला शिकलो. या अनुभवाने माझ्या कलात्मक प्रवासाचा पाया घातला.

१८ वर्षांचा असताना, १७७८ मध्ये, माझ्या आयुष्यात एक महत्त्वाचा आणि रोमांचक क्षण आला. मी त्या काळातील प्रसिद्ध कलाकार कात्सुकावा शुनशो यांच्या स्टुडिओमध्ये सामील झालो. तिथे मी 'उकियो-ए' ही कला शिकलो. 'उकियो-ए' म्हणजे 'तरंगत्या जगाची चित्रे', ज्यात काबुकी अभिनेते आणि सुंदर स्त्रिया यांसारख्या लोकप्रिय विषयांचे वुडब्लॉक प्रिंट्स बनवले जात होते. मी अनेक वर्षे त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली काम केले. पण १७९३ मध्ये माझ्या गुरुजींचे निधन झाले. त्यानंतर मी त्यांची शाळा सोडण्याचा निर्णय घेतला, कारण मला माझी स्वतःची वेगळी शैली शोधायची होती. मला केवळ लोकप्रिय गोष्टींची चित्रे काढायची नव्हती, तर मला संपूर्ण जग, निसर्ग आणि सामान्य लोकांचे जीवन चित्रित करायचे होते. माझ्या या कलात्मक प्रवासात मी अनेक वेळा माझी नावे बदलली. प्रत्येक नाव माझ्या कलेतील एक नवीन अध्याय आणि सतत सुधारणा करण्याची माझी तीव्र इच्छा दर्शवत असे.

मला निसर्गाबद्दल, विशेषतः माझ्या घरापासून दिसणाऱ्या पवित्र माउंट फुजीबद्दल, खूप आकर्षण होते. हा पर्वत माझ्यासाठी शांतता आणि शक्तीचे प्रतीक होता. १८३० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, जेव्हा मी सत्तरीत होतो, तेव्हा मी माझ्या आयुष्यातील सर्वात प्रसिद्ध मालिका तयार केली, जिचे नाव होते 'माउंट फुजीचे छत्तीस देखावे'. याचा मला खूप अभिमान आहे. या मालिकेतील 'कानागावाच्या किनाऱ्यावरील प्रचंड लाट' हे चित्र साधारण १८३१ च्या सुमारास तयार झाले. या चित्रातून मला समुद्राची प्रचंड, विध्वंसक शक्ती आणि दूरवर शांतपणे उभा असलेला पर्वत यांच्यातील विरोधाभास दाखवायचा होता. या लाटेच्या भयावहतेसमोर पर्वत किती लहान आणि स्थिर दिसतो, हे मला टिपायचे होते. या मालिकेव्यतिरिक्त मी हजारो इतर कलाकृती तयार केल्या, ज्यात 'होकुसाई मांगा' नावाच्या स्केचबुकचा समावेश आहे. यात मी माणसे, प्राणी आणि निसर्गाची हजारो रेखाचित्रे काढली. मी स्वतःला 'गाक्यो रोजिन मांजी' म्हणवून घेत असे, ज्याचा अर्थ आहे - 'चित्रकलेसाठी वेडा असलेला वृद्ध माणूस'.

मी माझे संपूर्ण आयुष्य कलेसाठी समर्पित केले. माझा ठाम विश्वास होता की मी १०० वर्षांपेक्षा जास्त जगलो तरच एक खरोखर महान कलाकार बनू शकेन. मी माझ्या काळातील मानाने खूप दीर्घ आयुष्य जगलो. वयाच्या ८८ व्या वर्षी, १० मे १८४९ रोजी माझे निधन झाले. माझ्या मृत्यूनंतर, १८०० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, माझी कला जपानच्या सीमा ओलांडून युरोपपर्यंत पोहोचली. तिथे माझ्या कलेने अनेक प्रसिद्ध युरोपियन कलाकारांना प्रेरणा दिली. आज 'द ग्रेट वेव्ह' हे जगातील सर्वात ओळखल्या जाणाऱ्या चित्रांपैकी एक बनले आहे आणि निसर्गाचे सौंदर्य टिपण्याची माझी आवड माझ्या कामातून आजही जगभरातील लोकांना प्रेरणा देत आहे.