लेलँड स्टॅनफोर्ड

नमस्कार, मी लीलैंड स्टॅनफोर्ड आहे. माझा जन्म ९ मार्च, १८२४ रोजी न्यूयॉर्कमधील वॉटरव्ह्लीट येथे झाला. मी एका शेतात वाढलो, जिथे मी कठोर परिश्रमाचे महत्त्व शिकलो. नंतर मी कायद्याचा अभ्यास केला आणि १८४८ मध्ये माझे करिअर सुरू करण्यासाठी आणि माझी पत्नी जेन हिच्याशी लग्न करण्यासाठी विस्कॉन्सिनला गेलो. माझे जीवन स्थिरस्थावर होत होते, पण १८५२ मध्ये एका मोठ्या दुर्घटनेने सर्व काही बदलले. माझ्या कार्यालयाला आग लागली आणि त्यात माझे सर्व काही जळून खाक झाले. हा माझ्या आयुष्यातील एक महत्त्वाचा क्षण होता. या घटनेमुळे मी कॅलिफोर्नियाला जाण्याचा निर्णय घेतला, जिथे माझे भाऊ 'गोल्ड रश'च्या काळात आधीच स्थायिक झाले होते. ही एक नवीन सुरुवात होती, जी अनपेक्षित संधींनी भरलेली होती.

कॅलिफोर्नियामध्ये पोहोचल्यावर, मी सोने शोधणाऱ्या हजारो लोकांमध्ये सामील झालो नाही. त्याऐवजी, मी माझ्या भावांसोबत मिळून खाणकामगारांना आवश्यक वस्तू विकण्याचा एक यशस्वी व्यवसाय सुरू केला. आमचे दुकान सॅक्रामेंटोमध्ये होते आणि आम्ही खूप लवकर प्रगती केली. या यशामुळे मला राजकारणात रस निर्माण झाला. मला कॅलिफोर्नियाला वाढण्यास आणि विकसित होण्यास मदत करायची होती. १८६१ मध्ये, मला कॅलिफोर्नियाचे ८ वे गव्हर्नर म्हणून निवडले गेले. हा काळ अमेरिकेसाठी खूप आव्हानात्मक होता, कारण देशात सिव्हिल वॉर (गृहयुद्ध) सुरू होते. गव्हर्नर म्हणून, कॅलिफोर्निया युनियनशी (उत्तरी राज्यांशी) निष्ठावान राहील, यासाठी मी खूप प्रयत्न केले.

गव्हर्नर असताना, माझ्या मनात एक मोठे स्वप्न होते: ट्रान्सकॉन्टिनेंटल रेल्वेमार्ग बांधणे. हा एक असा रेल्वेमार्ग होता, जो अमेरिकेच्या पूर्व आणि पश्चिम किनाऱ्यांना जोडणार होता. १८६१ मध्ये, मी कॉलिस हंटिंग्टन, मार्क हॉपकिन्स आणि चार्ल्स क्रॉकर यांच्यासोबत मिळून सेंट्रल पॅसिफिक रेलरोड कंपनीची स्थापना केली. आम्हाला 'द बिग फोर' म्हणून ओळखले जाऊ लागले. हे काम प्रचंड आव्हानात्मक होते. सिएरा नेवाडाच्या उंच आणि खडकाळ पर्वतांमधून रेल्वेमार्ग तयार करणे हे एक मोठे आव्हान होते. हे काम हजारो मजुरांच्या कठोर परिश्रमाशिवाय शक्य नव्हते, ज्यात अनेक चीनी स्थलांतरितांचा समावेश होता. त्यांनी अत्यंत कठीण परिस्थितीत काम केले. अखेरीस, १० मे, १८६९ रोजी तो ऐतिहासिक क्षण आला. युटामधील प्रोमोंटोरी समिट येथे, मी शेवटचा 'गोल्डन स्पाइक' (सोन्याचा खिळा) ठोकून रेल्वेमार्ग पूर्ण केला. या घटनेने देशाला रेल्वेने एकत्र जोडले.

माझ्या व्यावसायिक जीवनात यश मिळत असताना, माझ्या वैयक्तिक आयुष्यात एक मोठी दुःखद घटना घडली. माझी पत्नी जेन आणि मला एकुलता एक मुलगा होता, लीलैंड ज्युनियर. तो आमचा जीव की प्राण होता. १८८४ मध्ये, जेव्हा तो १५ वर्षांचा होता, तेव्हा आम्ही युरोपमध्ये प्रवास करत होतो. तिथे त्याला टायफॉइड ताप आला आणि त्यातच त्याचा मृत्यू झाला. हे दुःख आमच्यासाठी असह्य होते. या मोठ्या नुकसानीतून सावरताना, जेन आणि मी त्याच्या स्मरणार्थ काहीतरी कायमस्वरूपी निर्माण करण्याचा निर्णय घेतला. मी माझ्या पत्नीला म्हणालो, 'कॅलिफोर्नियाची मुले हीच आपली मुले असतील.' १८८५ मध्ये, आम्ही आमच्या पालो अल्टो येथील शेतजमिनीवर 'द लीलैंड स्टॅनफोर्ड ज्युनियर युनिव्हर्सिटी' स्थापन करण्याचा निर्णय घेतला. या विद्यापीठाने १८९१ मध्ये विद्यार्थ्यांसाठी आपले दरवाजे उघडले.

माझ्या नंतरच्या वर्षांत, मी १८८५ पासून कॅलिफोर्नियासाठी युनायटेड स्टेट्स सिनेटर म्हणून काम केले. मी माझ्या आयुष्यातील मोठ्या कामगिरीवर विचार करतो - एकीकडे तो रेल्वेमार्ग ज्याने देशाला जोडले आणि दुसरीकडे ते विद्यापीठ जे प्रेम आणि मोठ्या दुःखातून भावी पिढ्यांसाठी निर्माण झाले. मी ६९ वर्षे जगलो. माझ्या मृत्यूनंतर माझी पत्नी जेनने विद्यापीठाचे बांधकाम आणि मार्गदर्शन सुरू ठेवले. आज, स्टॅनफोर्ड युनिव्हर्सिटी जगभरात ओळखली जाते आणि मला आशा आहे की, ज्या प्रकारे हे विद्यापीठ एका मोठ्या प्रेमातून आणि दुःखातून उभे राहिले, ती कथा लोकांना भविष्यासाठी अद्भुत गोष्टी निर्माण करण्याची प्रेरणा देईल.