लेस्या युक्रेन्का

माझं नाव लारिसा पेट्रिव्हना कोसाच-क्विट्का आहे, पण तुम्ही मला माझ्या टोपणनावाने ओळखत असाल, लेस्या युक्रेन्का. माझा जन्म २५ फेब्रुवारी १८७१ रोजी नोव्होग्राद-व्होलिन्स्की या युक्रेनमधील एका गावात झाला, जो त्यावेळी रशियन साम्राज्याचा भाग होता. माझे कुटुंब सुसंस्कृत होते. माझी आई, ओलेना पचिल्का, एक लेखिका होत्या आणि माझे वडील, पेट्रो, वकील होते. आमचं घर पुस्तकं, संगीत आणि युक्रेनियन संस्कृती व भाषेवरील प्रेमाने भरलेलं होतं. त्या काळात सरकारकडून युक्रेनियन भाषेला फारसं प्रोत्साहन दिलं जात नव्हतं, पण आमच्या घरात मात्र तिचं खूप महत्त्व होतं. या वातावरणामुळे मला लहानपणापासूनच माझ्या देशाच्या आणि लोकांच्या कथांबद्दल एक खोल ओढ निर्माण झाली, आणि याच ओढीने माझ्या भविष्याला आकार दिला.

मला शिकायला खूप आवडायचं आणि मी लवकरच अनेक भाषांमध्ये पारंगत झाले. पण, १८८३ मध्ये, वयाच्या बाराव्या वर्षी माझ्या आयुष्यात एक मोठं वळण आलं. मला हाडांच्या क्षयरोगाचं निदान झालं. या आजारामुळे मी इतर मुलांप्रमाणे नियमित शाळेत जाऊ शकले नाही किंवा बाहेर खेळू शकले नाही. माझं शरीर अनेक आव्हानांना सामोरं जात होतं, पण माझं मन मात्र स्वतंत्र होतं. मी माझी पहिली कविता, 'होप' (आशा), १८८० मध्ये लिहिली, जेव्हा मी फक्त नऊ वर्षांची होते. ही कविता मी माझ्या मावशीसाठी लिहिली होती, जिला तिच्या राजकीय विचारांमुळे दूर पाठवण्यात आलं होतं. त्याच क्षणी मला जाणवलं की शब्दच माझी ताकद बनू शकतात. आजारपणामुळे आलेल्या एकांतात पुस्तकांनी आणि लेखनाने मला साथ दिली.

मी माझ्या देशावर खूप प्रेम करत होते आणि हे दाखवण्यासाठीच मी 'लेस्या युक्रेन्का' हे टोपणनाव निवडलं, ज्याचा अर्थ 'युक्रेनियन स्त्री लेस्या' असा होतो. हे नाव माझ्यासाठी माझ्या ओळखीचं आणि अभिमानाचं प्रतीक होतं. १८९३ मध्ये, माझा पहिला कवितासंग्रह 'ऑन द विंग्स ऑफ सॉंग्स' (गाण्यांच्या पंखांवर) प्रकाशित झाला. माझं लेखन हे माझ्या लोकांसाठी त्यांच्या भाषेच्या आणि संस्कृतीच्या हक्कांसाठी लढण्याचा एक मार्ग होता. मी माझ्या कविता आणि कथांमध्ये अनेकदा युक्रेनियन इतिहास आणि दंतकथांचा आधार घेतला. मला माझ्या लोकांना त्यांच्या गौरवशाली इतिहासाची आठवण करून देऊन त्यांच्यात राष्ट्रीय अस्मिता आणि धैर्य जागवायचं होतं.

कवितांसोबतच मला नाटकं लिहायलाही खूप आवडायचं. मी त्यांना 'नाट्यात्मक कविता' म्हणायचे. माझं सर्वात प्रसिद्ध नाटक 'द फॉरेस्ट सॉंग' (लिसॉव्हा पिस्निया) मी १९११ मध्ये लिहिलं. ही युक्रेनियन लोककथांवर आधारित एक जादुई कथा आहे, ज्यात मावका नावाच्या एका वनदेवतेची गोष्ट सांगितली आहे. या काल्पनिक पात्रांच्या माध्यमातून मी निसर्ग, प्रेम आणि माणूस असण्याचा अर्थ यांसारख्या खोल विचारांना मांडण्याचा प्रयत्न केला. मला माझ्या नाटकांतून कणखर स्त्रियांना आवाज द्यायचा होता आणि आपल्या प्राचीन कथांचं सौंदर्य जगासमोर आणायचं होतं. रंगमंच हे माझ्यासाठी केवळ मनोरंजनाचं साधन नव्हतं, तर ते विचार आणि भावना व्यक्त करण्याचं एक शक्तिशाली माध्यम होतं.

माझ्या आजारामुळे मला उपचारांसाठी अनेकदा उष्ण हवामानाच्या प्रदेशात प्रवास करावा लागला. यामुळे मी इटली, इजिप्त आणि जॉर्जियासारख्या ठिकाणी गेले. हे प्रवास माझ्या आरोग्यासाठी आवश्यक असले तरी, त्यांनी माझा जगाकडे पाहण्याचा दृष्टिकोनही विस्तारला. याच प्रवासादरम्यान माझी भेट क्लिमेंट क्विट्का यांच्याशी झाली. ते एक संगीतशास्त्रज्ञ होते आणि त्यांनाही माझ्याइतकंच युक्रेनियन लोकगीतांवर प्रेम होतं. आम्ही १९०७ मध्ये लग्न केलं. ते एक खूप चांगले आणि आधार देणारे जोडीदार होते, ज्यांनी माझ्या कामाला शेवटपर्यंत प्रोत्साहन दिलं. त्यांच्या सोबतीने मला माझ्या लेखनासाठी आणि संघर्षासाठी अधिक बळ मिळालं.

माझा आजारपणाशी असलेला अविरत संघर्ष १ ऑगस्ट १९१३ रोजी जॉर्जिया देशात संपला. मी ४२ वर्षांची होते. माझं आयुष्य जरी लहान असलं, तरी माझे शब्द आजही जिवंत आहेत. मला युक्रेनच्या महान साहित्यिकांपैकी एक, स्वातंत्र्याचा आवाज आणि माझ्या लोकांच्या अतूट धैर्याचं प्रतीक म्हणून ओळखलं जातं. माझ्या कविता आणि नाटकं आजही वाचली जातात आणि सादर केली जातात. माझं चित्र आमच्या २०० रिव्नियाच्या नोटेवरही आहे, जे नवीन पिढ्यांना त्यांच्या वारशाचा अभिमान बाळगण्याची आठवण करून देतं.