Lise Meitner

नमस्कार! माझे नाव लिसे मेट्नर आहे, आणि मी एक भौतिकशास्त्रज्ञ होते जिला अणूंच्या अदृश्य जगावर प्रेम जडले. माझा जन्म ७ नोव्हेंबर, १८७८ रोजी ऑस्ट्रियातील व्हिएन्ना येथे झाला. मी लहान मुलगी असताना, बहुतेक लोकांना वाटत नव्हते की स्त्रियांनी विज्ञानासारखे कठीण विषय शिकावेत, पण माझ्या कुटुंबाने माझ्या कुतूहलाला प्रोत्साहन दिले. मी खूप मेहनत करून अभ्यास केला आणि १९०१ मध्ये मी व्हिएन्ना विद्यापीठात प्रवेश घेऊ शकले. १९०६ मध्ये, मी भौतिकशास्त्रात डॉक्टरेट पदवी मिळवली, जी त्या काळी एका महिलेसाठी खूप दुर्मिळ आणि विशेष कामगिरी होती.

१९०७ मध्ये, मी माझा पुढील अभ्यास करण्यासाठी जर्मनीतील बर्लिन येथे गेले. तो एक रोमांचक पण आव्हानात्मक काळ होता. तिथे माझी भेट ऑटो हान नावाच्या एका अद्भुत रसायनशास्त्रज्ञाशी झाली आणि आम्ही पुढील ३० वर्षे एक वैज्ञानिक संघ म्हणून काम केले. सुरुवातीला, महिलांना मुख्य प्रयोगशाळेत परवानगी नव्हती, त्यामुळे मला तळघरातील एका लहान खोलीत काम करावे लागले. पण आम्ही त्यामुळे थांबलो नाही! आम्ही किरणोत्सर्गावर एकत्र काम केले आणि १९१७ मध्ये आम्ही एका नवीन मूलतत्त्वाचा शोध लावला, ज्याला आम्ही प्रोटॅक्टिनियम असे नाव दिले. माझ्या मेहनतीचे फळ मिळाले आणि १९२६ मध्ये मी संपूर्ण जर्मनीतील भौतिकशास्त्राची पूर्ण प्राध्यापक बनणारी पहिली महिला ठरले.

मला माझे काम आणि बर्लिनमधील माझे जीवन खूप आवडत होते, पण १९३० च्या दशकात जर्मनीतील परिस्थिती खूप धोकादायक झाली. नाझी नावाचे एक नवीन सरकार सत्तेवर आले. माझे कुटुंब ज्यू असल्याने, मी आता सुरक्षित नव्हते. माझी प्राध्यापकाची नोकरी गेली आणि मला तिथून निघून जावे लागेल हे मला कळून चुकले. जुलै १९३८ मध्ये, माझ्या मित्रांच्या मदतीने, मी गुप्तपणे जर्मनीतून निसटून स्वीडनला गेले. मला माझे जवळजवळ सर्व काही मागे सोडावे लागले, पण मी भौतिकशास्त्रावरील माझे प्रेम माझ्यासोबत घेऊन गेले.

स्वीडनमधूनही मी ऑटो हान यांच्याशी पत्रांद्वारे संपर्कात राहिले. डिसेंबर १९३८ मध्ये, त्यांनी मला त्यांच्या एका प्रयोगातील अत्यंत गोंधळात टाकणाऱ्या निकालांबद्दल पत्र लिहिले. त्यांनी युरेनियमवर न्यूट्रॉन नावाच्या लहान कणांचा मारा केला होता आणि परिणामी त्यांना बेरियम नावाचे एक खूप हलके मूलतत्त्व मिळाले होते. हे कसे शक्य झाले याची त्यांना काहीच कल्पना नव्हती. त्या ख्रिसमसला, माझा भाचा ऑटो फ्रिश, जो स्वतः एक भौतिकशास्त्रज्ञ होता, त्याला भेटायला गेले असताना मी या कोड्यावर खूप विचार केला. अचानक, बर्फात चालताना मला ते समजले! युरेनियमचा अणू फक्त तुटला नव्हता - तो दोन भागांमध्ये विभागला गेला होता! आम्ही या अविश्वसनीय प्रक्रियेला 'अण्विक विखंडन' असे नाव दिले आणि आम्हाला समजले की यातून प्रचंड ऊर्जा बाहेर पडते. आमचा हा शोध, जो १९३९ मध्ये प्रकाशित झाला, जगाला बदलणार होता.

माझे पूर्वीचे सहकारी, ऑटो हान यांना नंतर अण्विक विखंडनाच्या शोधासाठी नोबेल पारितोषिक नावाचा प्रसिद्ध पुरस्कार देण्यात आला, परंतु माझ्या महत्त्वपूर्ण योगदानाकडे दुर्लक्ष केले गेले. हे निराशाजनक असले तरी, मला माझ्या कामाचा नेहमीच खूप अभिमान होता. मी माझे उर्वरित आयुष्य या आशेवर घालवले की आमच्या शोधाचा उपयोग शांततापूर्ण गोष्टींसाठी होईल, जसे की जगासाठी स्वच्छ ऊर्जा निर्माण करणे. मी ८९ वर्षांची होईपर्यंत जगले आणि १९६८ मध्ये माझे निधन झाले. आज, मला अनेक अडथळ्यांवर मात करणारी एक अग्रणी शास्त्रज्ञ म्हणून ओळखले जाते. माझ्या कामाचा सन्मान करण्यासाठी, शास्त्रज्ञांनी आवर्त सारणीतील १०९ व्या मूलतत्त्वाला माझ्या नावावरून 'माइट्नेरियम' असे नाव दिले आहे.