महात्मा गांधी

मी तुम्हाला माझ्या पोरबंदर, भारतातील बालपणाबद्दल सांगतो, जिथे माझा जन्म २ ऑक्टोबर १८६९ रोजी झाला. मी एक खूप लाजाळू मुलगा होतो, पण मी माझ्या आई-वडिलांकडून लहानपणीच सत्य आणि सर्व सजीवांसाठी करुणेचं महत्त्व शिकलो. मी तुम्हाला सांगेन की माझं लग्न माझी प्रिय पत्नी कस्तुरबाईशी कसं झालं, जेव्हा आम्ही दोघेही किशोरवयीन होतो. त्यानंतर माझा समुद्रापलीकडे लंडनला वकील बनण्यासाठीचा मोठा प्रवास सुरू झाला—हा प्रवास रोमांचक आणि थोडा भीतीदायकही होता!

माझं आयुष्य कायमचं बदलून गेलं जेव्हा मी दक्षिण आफ्रिकेत वकील म्हणून काम करण्यासाठी गेलो. मी त्या धक्कादायक क्षणाचं वर्णन करतो, जेव्हा माझ्या त्वचेच्या रंगामुळे मला रेल्वेगाडीतून बाहेर फेकून देण्यात आलं. या अन्यायाने माझ्या आत काहीतरी जागं केलं. मी ठरवलं की मी असा अन्याय स्वीकारू शकत नाही, पण मला एका नवीन मार्गाने लढा द्यायचा होता—शक्तीने नव्हे, तर सत्य आणि शांतीने. इथेच मी माझ्या 'सत्याग्रह' किंवा 'सत्य-शक्ती' या कल्पनेचा विकास केला. हा कोणालाही इजा न पोहोचवता योग्य गोष्टीसाठी उभे राहण्याचा एक शक्तिशाली मार्ग होता.

जेव्हा मी भारतात परत आलो, तेव्हा मी माझ्या लोकांना ब्रिटिश साम्राज्याच्या नियंत्रणाखाली जगताना पाहिलं, आणि मला कळलं की मला मदत करायलाच हवी. मी संपूर्ण देशभरात प्रवास केला आणि भारतीयांना ते कोण आहेत याचा अभिमान बाळगण्यास प्रोत्साहित केलं. मी तुम्हाला सांगेन की भारत आत्मनिर्भर होऊ शकतो हे दाखवण्यासाठी मी खादी नावाचे साधे, हाताने विणलेले कपडे का घालायला सुरुवात केली. मी तुम्हाला आमच्या सर्वात प्रसिद्ध आंदोलनांपैकी एक असलेल्या १९३० च्या मिठाच्या सत्याग्रहाबद्दल सांगतो. या सत्याग्रहात आम्ही हजारो लोक २४० मैल चालत समुद्रापर्यंत गेलो आणि स्वतःचं मीठ बनवलं, जे ब्रिटिश कायद्यांच्या विरोधात होतं. 'हा आमचा देश आहे' हे सांगण्याचा तो आमचा शांततापूर्ण मार्ग होता.

अनेक वर्षांच्या संघर्षानंतर, भारताला अखेरीस १९४७ मध्ये स्वातंत्र्य मिळालं. तो खूप आनंदाचा काळ होता, पण तितकाच दुःखाचाही, कारण देशाची फाळणी झाली होती आणि वेगवेगळ्या धर्मांच्या लोकांमध्ये भांडणं सुरू होती. मी माझे शेवटचे दिवस शांतता प्रस्थापित करण्याचा प्रयत्न करण्यात घालवले. जरी १९४८ मध्ये माझी हत्या झाल्याने माझं आयुष्य संपलं, तरी मला आशा आहे की माझा संदेश जिवंत राहील. तुम्ही हे लक्षात ठेवावं अशी माझी इच्छा आहे की एक व्यक्ती फरक घडवू शकते आणि जगातील सर्वात शक्तिशाली शक्ती म्हणजे प्रेम आणि शांततापूर्ण कृती. माझ्या विचारांनी मार्टिन ल्यूथर किंग ज्युनियर यांच्यासारख्या जगभरातील लोकांना सौम्य, पण कणखर मार्गाने न्यायासाठी लढण्याची प्रेरणा दिली आहे.