महात्मा गांधी

नमस्कार. माझे नाव मोहनदास करमचंद गांधी आहे, पण खूप लोक मला प्रेमाने 'महात्मा' म्हणतात, ज्याचा अर्थ आहे 'महान आत्मा'. माझी गोष्ट भारताच्या पोरबंदर नावाच्या एका लहान शहरात सुरू होते, जिथे माझा जन्म झाला. लहानपणी मी खूप लाजाळू होतो. मला बोलायलाही भीती वाटायची. पण माझ्या आई-वडिलांनी मला दोन खूप महत्त्वाच्या गोष्टी शिकवल्या - नेहमी खरे बोलणे आणि सर्वांशी दयाळूपणे वागणे. या शिकवणी माझ्यासोबत आयुष्यभर राहिल्या. माझे लग्न लहान वयातच कस्तुरबाई नावाच्या एका मुलीशी झाले. ती माझी खूप चांगली मैत्रीण बनली आणि तिने मला माझ्या प्रत्येक कामात साथ दिली. आम्ही एकत्र मिळून खूप काही शिकलो आणि अनेक आव्हानांना सामोरे गेलो. माझ्या कुटुंबाने मला जी मूल्ये दिली, तीच पुढे जाऊन माझ्या सर्वात मोठ्या शक्तीचा आधार बनली.

मी मोठा झाल्यावर वकील बनण्याचे स्वप्न पाहिले आणि त्यासाठी मी इंग्लंडला गेलो. शिक्षण पूर्ण झाल्यावर मी कामासाठी दक्षिण आफ्रिकेत गेलो. तिथे गेल्यावर मला खूप दुःख झाले. मी पाहिले की लोकांना, विशेषतः भारतीयांना, त्यांच्या त्वचेच्या रंगामुळे खूप वाईट वागणूक दिली जात होती. त्यांना रेल्वेतून बाहेर काढले जायचे आणि त्यांना सन्मान दिला जात नव्हता. हे पाहून माझ्या मनात आले, 'हे चुकीचे आहे. मला काहीतरी करायलाच हवे!'. पण मी भांडण किंवा मारामारी करण्यावर विश्वास ठेवत नव्हतो. म्हणून मी एक नवीन मार्ग शोधून काढला. मी त्याला 'सत्याग्रह' असे नाव दिले, ज्याचा अर्थ आहे 'सत्याची शक्ती'. याचा अर्थ असा होता की, आपण अन्यायाविरुद्ध लढू, पण शांततेने, धैर्याने आणि प्रेमाने. आम्ही मोर्चे काढले, पण कोणालाही त्रास दिला नाही. आम्ही सांगितले, 'आम्ही तुमचा अन्याय सहन करणार नाही, पण आम्ही हिंसाही करणार नाही.' हा माझा आवाज शोधण्याचा प्रवास होता.

दक्षिण आफ्रिकेत काही वर्षे घालवल्यानंतर मी माझ्या मायदेशी, भारतात परत आलो. त्यावेळी भारतावर इंग्रजांचे राज्य होते आणि माझ्या देशातील लोकांना त्यांचे स्वातंत्र्य हवे होते. मी माझ्या सत्याग्रहाच्या विचाराने भारताच्या स्वातंत्र्याच्या लढ्यात सामील झालो. मी लोकांना सांगितले की आपण एकत्र येऊन, शांततेच्या मार्गाने मोठे बदल घडवू शकतो. याचाच एक भाग म्हणजे 'मिठाचा सत्याग्रह'. इंग्रजांनी मिठावर कर लावला होता, जो खूप अन्यायी होता. म्हणून, १९३० साली मी माझ्या अनेक मित्रांसोबत समुद्रापर्यंत एक लांब पदयात्रा केली. आम्ही शेकडो मैल चाललो आणि समुद्राच्या पाण्यापासून मीठ बनवून तो अन्यायी कायदा मोडला. या पदयात्रेने संपूर्ण देशाला एकत्र आणले. अनेक वर्षांच्या संघर्षानंतर, १५ ऑगस्ट १९४७ रोजी भारताला स्वातंत्र्य मिळाले. माझे आयुष्य १९४८ साली संपले, पण माझे विचार आजही जिवंत आहेत. माझी आशा आहे की माझी गोष्ट तुम्हाला हे शिकवेल की दयाळूपणा आणि सत्यामध्ये जगात बदल घडवण्याची खूप मोठी ताकद आहे.