मार्गारिटा सालास

नमस्कार, मी मार्गारिटा!

मी मार्गारिटा सालास, स्पेनमधील एक शास्त्रज्ञ आहे. माझा जन्म ३० नोव्हेंबर, १९३८ रोजी कॅनेरो नावाच्या एका लहानशा गावात झाला. जग कसे चालते याबद्दल मला नेहमीच कुतूहल वाटायचे. मी लहान मुलगी असतानाही, माझ्या मनात नेहमीच प्रश्न असायचे. मला नेहमी विचारायला आवडायचे, 'हे असे का होते?' किंवा 'ते कसे काम करते?' माझे हे कुतूहलच मला माझ्या शोधाच्या प्रवासात पुढे घेऊन गेले. चला, मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगते आणि दाखवते की प्रश्न विचारणे किती महत्त्वाचे आहे.

कुतूहलाची एक ठिणगी

१९५० च्या दशकात, मी रसायनशास्त्राचा अभ्यास करण्यासाठी महाविद्यालयात गेले. त्या काळात फार कमी स्त्रिया विज्ञानाचा अभ्यास करत असत, पण मला शिकण्याची खूप आवड होती. १९५६ साली माझ्या आयुष्यात एक खूप महत्त्वाचा दिवस आला, जेव्हा मी सेव्हेरो ओचोआ नावाच्या एका प्रसिद्ध शास्त्रज्ञाला भेटले. त्यांना नोबेल पारितोषिकही मिळाले होते! विज्ञानाबद्दलची त्यांची आवड इतकी जबरदस्त होती की ती पाहून मलाही प्रेरणा मिळाली. त्यांच्यामुळेच मी माझे आयुष्य बायोकेमिस्ट्रीला, म्हणजेच जीवनाच्या लहान लहान घटकांच्या अभ्यासाला समर्पित करण्याचा निर्णय घेतला. मला समजले की मला जीवनातील सर्वात लहान रहस्ये उलगडायची आहेत.

अमेरिकेतील एक साहस

१९६४ साली मी माझ्या आयुष्यात एक मोठे पाऊल उचलले. मी आणि माझे पती, एलादियो व्हिनुएला, जे स्वतः एक शास्त्रज्ञ होते, स्पेनहून थेट न्यूयॉर्क शहरात गेलो. आम्ही तिथे महान शास्त्रज्ञ सेव्हेरो ओचोआ यांच्या प्रयोगशाळेत काम करण्यासाठी गेलो होतो. एका जागतिक दर्जाच्या प्रयोगशाळेत काम करणे खूप रोमांचक होते. पण तिथे एक आव्हानही होते, कारण तिथे माझ्यासारख्या महिला शास्त्रज्ञ खूप कमी होत्या. कधीकधी मला एकटे वाटायचे, पण या गोष्टीमुळे माझा निश्चय आणखी पक्का झाला. मला हे सिद्ध करायचे होते की स्त्रियासुद्धा उत्कृष्ट संशोधक होऊ शकतात आणि विज्ञानात मोठे योगदान देऊ शकतात.

माझा मोठा शोध

१९६७ मध्ये मी स्पेनला परत आले आणि माझ्या सर्वात महत्त्वाच्या कामाला सुरुवात केली. मी फाय२९ (phi29) नावाच्या एका अगदी लहान विषाणूचा अभ्यास करण्याचे ठरवले. हा लहान विषाणू स्वतःच्या डीएनएच्या प्रती कशा बनवतो, याबद्दल मला खूप आकर्षण वाटले. डीएनए म्हणजे सर्व सजीवांसाठी असलेल्या एका रेसिपी बुकसारखे असते. अनेक वर्षांच्या परिश्रमानंतर, माझ्या टीमने आणि मी त्या विषाणूच्या आत एक विशेष साधन शोधून काढले, ज्याचे नाव होते 'फाय२९ डीएनए पॉलिमरेझ'. हे साधन डीएनएसाठी एका सुपर-फास्ट कॉपी मशीनसारखे होते, जे डीएनएच्या एका लहान तुकड्यापासून लाखो प्रती बनवू शकत होते. आम्ही १९८९ मध्ये या शोधासाठी पेटंट दाखल केले आणि या शोधामुळे विज्ञानात मोठी क्रांती झाली.

माझी आवड इतरांपर्यंत पोहोचवणे

मला प्राध्यापक आणि मार्गदर्शक म्हणून काम करायला खूप आवडायचे. माद्रिदमधील माझ्या प्रयोगशाळेत शास्त्रज्ञांच्या नवीन पिढीला शिकवताना मला खूप आनंद व्हायचा. २००७ साल हा माझ्यासाठी एक अभिमानाचा क्षण होता, जेव्हा मला अमेरिकेच्या राष्ट्रीय विज्ञान अकादमीमध्ये (U.S. National Academy of Sciences) आमंत्रित करण्यात आले. ही अकादमी सर्वोच्च शास्त्रज्ञांसाठी एक विशेष संस्था आहे आणि तिथे आमंत्रित होणारी मी पहिली स्पॅनिश महिला होते. माझ्यासाठी तरुण लोकांना, विशेषतः मुलींना विज्ञानात त्यांची स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी प्रोत्साहित करणे खूप महत्त्वाचे होते.

वारसा आणि आठवण

मी एक परिपूर्ण आणि रोमांचक शोधाचे आयुष्य जगले. ७ नोव्हेंबर, २०१९ रोजी मी ८० वर्षांची असताना माझे निधन झाले. मला एक अग्रणी म्हणून आठवले जाते, जिने कधीही हार मानली नाही. मी शोधलेले डीएनए 'कॉपी मशीन' आजही जगभरातील शास्त्रज्ञ रोग अभ्यासण्यासाठी, गुन्हे सोडवण्यासाठी आणि इतिहास समजून घेण्यासाठी वापरतात. मला आशा आहे की माझी गोष्ट तुम्हाला दाखवते की कुतूहल आणि कठोर परिश्रमाने, तुम्ही आपल्या जगाची आश्चर्यकारक रहस्ये उलगडू शकता.