मार्गारिटा सालास

नमस्कार, माझे नाव मार्गारिटा सालास आहे. माझा जन्म ३० नोव्हेंबर १९३८ रोजी स्पेनमधील कनेरो नावाच्या एका लहान गावात झाला. माझे आई-वडील माझ्यासाठी खूप प्रेरणादायी होते. माझे वडील डॉक्टर होते आणि माझी आई शिक्षिका होती. त्यांनी मला नेहमीच शिकण्याचे महत्त्व समजावून सांगितले आणि माझ्या जिज्ञासेला प्रोत्साहन दिले. लहानपणापासूनच मला विज्ञान आणि वैद्यकशास्त्राची खूप आवड होती. मला नेहमीच प्रश्न पडायचे की गोष्टी कशा काम करतात, विशेषतः सजीव गोष्टी. हीच आवड पुढे जाऊन माझ्या आयुष्याची आवड बनली आणि माझ्या भविष्यातील कार्याचा पाया ठरली.

१९५५ मध्ये, मी माद्रिदच्या कॉम्प्लुटेन्स युनिव्हर्सिटीमध्ये रसायनशास्त्राचा अभ्यास करण्याचा निर्णय घेतला. त्या काळात स्पेनमध्ये मुलींसाठी हा एक असामान्य पर्याय होता. पण मला विज्ञानाच्या रहस्यांबद्दल जाणून घ्यायचे होते आणि मी माझ्या निर्णयावर ठाम होते. प्रयोगशाळेतच माझी भेट माझे भावी पती, एलाडिओ विन्युएला यांच्याशी झाली. आमच्या दोघांनाही विज्ञानाची आवड होती. माझ्या आयुष्यातील एक महत्त्वाचा क्षण १९५८ मध्ये आला, जेव्हा मी प्रसिद्ध शास्त्रज्ञ सेवेरो ओचोआ यांचे व्याख्यान ऐकले. त्यांच्या बोलण्याने मी इतकी प्रभावित झाले की मी माझे जीवन बायोकेमिस्ट्रीसाठी समर्पित करण्याचा आणि जीवनातील रहस्ये उलगडण्याचा निर्णय घेतला. तो दिवस माझ्यासाठी एक नवीन सुरुवात होता.

१९६४ मध्ये मी आणि एलाडिओ अमेरिकेला गेलो. आम्ही न्यूयॉर्क युनिव्हर्सिटीमध्ये सेवेरो ओचोआ यांच्या प्रयोगशाळेत पोस्टडॉक्टरल संशोधक म्हणून काम करण्यासाठी न्यूयॉर्कला गेलो होतो. तो काळ खूप रोमांचक होता. आम्ही मॉलिक्युलर बायोलॉजीच्या संशोधनात आघाडीवर होतो, जिथे जीवनाच्या सर्वात लहान घटकांचा अभ्यास केला जातो. माझे गुरू, ओचोआ यांच्याकडून मी खूप काही शिकले. त्यांनी मला वैज्ञानिक कठोरता आणि सर्जनशीलतेचे महत्त्व शिकवले. त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली मी एक चांगली संशोधक बनले आणि विज्ञानाच्या जगात स्वतःसाठी एक स्थान निर्माण करण्यास शिकले.

१९६७ मध्ये आम्ही एका ध्येयाने स्पेनला परतलो. आमचे ध्येय होते स्पेनमध्ये मॉलिक्युलर बायोलॉजीमधील पहिले संशोधन गट स्थापन करणे. सुरुवातीला आम्हाला अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागले, पण आमचा निश्चय पक्का होता. मी माझ्या संशोधनासाठी एका लहान विषाणूची निवड केली, ज्याचे नाव होते बॅक्टेरियोफेज फाय२९. हा विषाणू बॅक्टेरियाला संक्रमित करतो. मला या गोष्टीचे खूप आकर्षण होते की तो त्याचे अनुवांशिक साहित्य, म्हणजेच डीएनए, कसे कॉपी करतो. मला वाटले की या लहान विषाणूचा अभ्यास केल्यास आपल्याला डीएनएच्या प्रतिकृतीबद्दल मोठी माहिती मिळू शकते, जी सर्व जीवनासाठी एक मूलभूत प्रक्रिया आहे.

१९८० च्या दशकात माझ्या प्रयोगशाळेत एक मोठी प्रगती झाली. आम्ही फाय२९ विषाणूमध्ये एक विशेष प्रोटीन, एक एन्झाइम शोधून काढले. आम्ही त्याला फाय२९ डीएनए पॉलिमरेझ असे नाव दिले. हे एन्झाइम आश्चर्यकारक होते. ते डीएनएची अविश्वसनीय वेगाने आणि अचूकपणे प्रतिकृती बनवू शकत होते, केवळ एका लहान तुकड्यापासून लाखो प्रती तयार करत होते. हे खूप महत्त्वाचे होते कारण यामुळे शास्त्रज्ञांना अशा डीएनएचा अभ्यास करणे शक्य झाले जे पूर्वी खूप कमी प्रमाणात असल्यामुळे पाहता येत नव्हते. १९८९ मध्ये आम्ही या शोधाचे पेटंट घेतले, ज्यामुळे स्पेनमध्ये अधिक विज्ञानाला निधी मिळण्यास मदत झाली. या शोधामुळे अनुवांशिकशास्त्राचे क्षेत्र कायमचे बदलले.

माझे आयुष्य केवळ एका शोधापुरते मर्यादित नव्हते. मला नवीन पिढीच्या शास्त्रज्ञांना शिकवण्याची आणि मार्गदर्शन करण्याची खूप आवड होती, विशेषतः तरुण स्त्रियांना विज्ञान, तंत्रज्ञान, अभियांत्रिकी आणि गणित (STEM) क्षेत्रात करिअर करण्यासाठी प्रोत्साहित करण्याची. २००७ मध्ये, मी अमेरिकेच्या राष्ट्रीय विज्ञान अकादमीची सदस्य बनणारी पहिली स्पॅनिश महिला ठरले, जो माझ्यासाठी एक मोठा सन्मान होता. मी स्पेनमधील महत्त्वाच्या वैज्ञानिक संस्थांचे नेतृत्वही केले, जिथे मी विज्ञानाच्या प्रगतीसाठी काम केले आणि नवीन संशोधकांना संधी उपलब्ध करून दिली.

मी माझे जीवन विज्ञानाला समर्पित केले. मी ८० वर्षांची झाले आणि ७ नोव्हेंबर २०१९ रोजी माझे निधन झाले. माझा फाय२९ डीएनए पॉलिमरेझचा शोध आजही अनुवांशिकशास्त्रातील सर्वात महत्त्वाच्या साधनांपैकी एक आहे. त्याचा उपयोग वैद्यकीय निदानापासून ते गुन्हेगारी तपासापर्यंत सर्वत्र केला जातो. मला आशा आहे की माझी कथा इतरांना त्यांच्या जिज्ञासेचे अनुसरण करण्यासाठी, कठोर परिश्रम करण्यासाठी आणि कोणीही त्यांना काय करू शकते किंवा काय करू शकत नाही हे सांगू न देण्यासाठी प्रेरणा देईल.