मार्गेरिटा हॅक

नमस्कार, मी मार्गेरिटा हॅक आहे आणि आज मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म १२ जून १९२२ रोजी इटलीतील एका सुंदर शहरात, फ्लोरेन्समध्ये झाला. लहानपणी मला घरात बसण्यापेक्षा बाहेर खेळायला खूप आवडायचे. मला खेळांची खूप आवड होती, विशेषतः उंच उडी आणि लांब उडी यांसारख्या मैदानी खेळांमध्ये मी नेहमीच पुढे असायचे. माझे आई-वडील खूप वेगळ्या विचारांचे होते. त्यांनी मला कधीही कोणत्याही गोष्टीसाठी जबरदस्ती केली नाही. त्यांनी मला नेहमी प्रश्न विचारायला आणि स्वतःच्या डोक्याने विचार करायला शिकवले. त्यांच्या या शिकवणीमुळेच माझ्यात एक प्रकारची उत्सुकता निर्माण झाली. रात्रीच्या वेळी जेव्हा मी मोकळ्या आकाशाकडे पाहायचे, तेव्हा मला ते चमकणारे तारे खुणावायचे. ते काय आहेत? ते कुठून येतात? ते कशाचे बनलेले आहेत? असे अनेक प्रश्न माझ्या मनात येऊ लागले. माझ्या आई-वडिलांनी दिलेल्या स्वातंत्र्यामुळे आणि माझ्या जिज्ञासू स्वभावामुळे ताऱ्यांबद्दलचे माझे कुतूहल वाढतच गेले आणि याच कुतूहलाने माझ्या भविष्याचा मार्ग ठरवला.

मी मोठी होत असताना, जगावर युद्धाचे सावट होते. तो खूप कठीण काळ होता, पण माझ्या मनात विज्ञानाबद्दलची आवड कमी झाली नाही. मी फ्लोरेन्स विद्यापीठात भौतिकशास्त्र शिकण्याचा निर्णय घेतला. अनेकांना वाटले की मुलीसाठी हा विषय खूप कठीण आहे, पण मी माझ्या निर्णयावर ठाम होते. १९४४ साली, माझे शिक्षण पूर्ण होण्याच्या एक वर्ष आधी, मी माझ्या आयुष्यातील एक महत्त्वाचा निर्णय घेतला. मी आल्डो डी रोसा यांच्याशी लग्न केले. ते माझे आयुष्यभराचे सोबती बनले. त्यानंतर १९४५ साली, युद्ध संपल्यानंतर, मी भौतिकशास्त्रातील माझी पदवी मिळवली. माझ्या अभ्यासाचा मुख्य विषय होता ताऱ्यांची स्पेक्ट्रोस्कोपी. आता तुम्हाला वाटेल की हा किती मोठा आणि अवघड शब्द आहे. पण सोप्या भाषेत सांगायचे तर, मी ताऱ्यांची गुप्तहेर बनले होते. जसा एखादा गुप्तहेर वेगवेगळ्या सुगाव्यांवरून एखाद्या रहस्याचा उलगडा करतो, त्याचप्रमाणे मी ताऱ्यांकडून येणाऱ्या प्रकाशाचा अभ्यास करायचे. प्रत्येक ताऱ्याचा प्रकाश वेगळा असतो आणि तो प्रकाश आपल्याला त्या ताऱ्याबद्दल खूप काही सांगतो. तो तारा कोणत्या वायूंचा बनलेला आहे, त्याचे तापमान किती आहे, तो आपल्यापासून किती दूर आहे, या सगळ्या गोष्टी मला त्या प्रकाशातून कळायच्या. हे काम माझ्यासाठी एखाद्या मोठ्या कोड्यासारखे होते, जे सोडवण्यात मला खूप मजा येत होती.

शिक्षण पूर्ण झाल्यावर मी एका खगोलशास्त्रज्ञ म्हणून काम करू लागले. मी अनेक वर्षे वेगवेगळ्या वेधशाळांमध्ये काम केले आणि ताऱ्यांबद्दल अधिकाधिक माहिती मिळवली. माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा आणि अभिमानाचा क्षण १९६४ साली आला. त्या वर्षी माझी ट्रायस्टे खगोलशास्त्रीय वेधशाळेच्या संचालकपदी नियुक्ती झाली. ही एक खूप मोठी गोष्ट होती, कारण मी इटलीतील एका मोठ्या खगोलशास्त्रीय वेधशाळेची पहिली महिला संचालक बनले होते. त्या काळात स्त्रियांना अशा मोठ्या पदांवर काम करण्याची संधी क्वचितच मिळायची. पण माझ्या कामाने मी हे सिद्ध करून दाखवले की कोणतीही व्यक्ती, मग ती स्त्री असो वा पुरुष, आपल्या ज्ञानाच्या आणि मेहनतीच्या जोरावर काहीही साध्य करू शकते. मला फक्त प्रयोगशाळेत बसून संशोधन करायला आवडत नव्हते, तर मला माझे ज्ञान इतरांपर्यंत पोहोचवायलाही आवडायचे. मला वाटायचे की विज्ञान सर्वांसाठी सोपे आणि समजण्यासारखे असले पाहिजे. म्हणूनच, मी सामान्य लोकांसाठी विज्ञानावर अनेक पुस्तके लिहिली आणि दूरदर्शनच्या कार्यक्रमांमध्येही भाग घेऊ लागले. मी ताऱ्यांची आणि विश्वाची रहस्ये सोप्या भाषेत लोकांना सांगू लागले. माझ्या या कामामुळे लोक मला ओळखू लागले आणि त्यांनी मला प्रेमाने 'द लेडी ऑफ द स्टार्स' म्हणजेच 'ताऱ्यांची महिला' असे टोपणनाव दिले.

मी माझ्या संपूर्ण आयुष्यात फक्त खगोलशास्त्राचेच काम केले नाही, तर मला ज्या गोष्टी योग्य वाटायच्या, त्याबद्दल मी नेहमीच बोलायचे. उदाहरणार्थ, मला प्राण्यांबद्दल खूप प्रेम होते आणि मी त्यांच्या हक्कांसाठी नेहमी आवाज उठवला. मी ९१ वर्षांचे दीर्घ आयुष्य जगले. माझे आयुष्य हे कुतूहल, कठोर परिश्रम आणि ज्ञानाच्या शोधाची एक यात्रा होती. मी तुम्हाला एवढेच सांगू इच्छिते की, नेहमी प्रश्न विचारा, नवीन गोष्टी शिकण्याचा प्रयत्न करा आणि तुमच्या सभोवतालच्या विश्वाचा शोध घ्या. जरी मी आज तुमच्यात नसले तरी, माझा एक भाग नेहमीच त्या ताऱ्यांमध्ये राहील. खगोलशास्त्रज्ञांनी माझ्या सन्मानार्थ एका लघुग्रहाला '८५५८ हॅक' असे नाव दिले आहे. त्यामुळे जेव्हा तुम्ही रात्री आकाशाकडे पाहाल, तेव्हा लक्षात ठेवा की कुठेतरी त्या ताऱ्यांमध्ये माझा एक छोटासा अंश फिरत आहे.