मारिया मिचेल

नमस्कार. माझे नाव मारिया मिचेल आहे. माझा जन्म १ ऑगस्ट, १८१८ रोजी नॅनटकेट नावाच्या एका लहान बेटावर झाला. माझे घर समुद्राजवळ होते, पण मला रात्रीचे आकाश पाहायला सर्वात जास्त आवडायचे. माझे वडील, विल्यम मिचेल, एक शिक्षक होते आणि त्यांनाही माझ्यासारखेच तारे खूप आवडायचे. त्यांच्याकडे एक विशेष पितळी दुर्बीण होती आणि त्यांनी मला ग्रह, तारे आणि दूरवरच्या आकाशगंगा पाहण्यासाठी ती कशी वापरायची हे शिकवले. माझ्या कुटुंबात, आम्ही असा विश्वास ठेवत होतो की मुलींनी मुलांइतकेच शिकले पाहिजे, म्हणून मी माझा सर्व मोकळा वेळ पुस्तके वाचण्यात आणि माझ्या वडिलांना त्यांच्या ताऱ्यांच्या निरीक्षणाच्या कामात मदत करण्यात घालवत असे.

प्रत्येक निरभ्र रात्री, मी आमच्या दुर्बिणीने 'आकाश न्याहाळण्यासाठी' छतावर चढत असे. याचा अर्थ मी आकाशात इकडे-तिकडे पाहत, काहीतरी नवीन शोधत असे. १ ऑक्टोबर, १८४७ च्या रात्री, मला काहीतरी विशेष दिसले. तो एक अंधुक छोटा प्रकाश होता जो मी यापूर्वी कधीही पाहिला नव्हता. तो आकाशात फिरत होता. मला लगेच समजले की तो एक धूमकेतू असावा - बर्फ आणि धुळीचा एक मोठा गोळा जो अवकाशातून प्रवास करतो. मी इतकी उत्साही होते की मला झोपच येत नव्हती. मी स्वतः एक नवीन धूमकेतू शोधला होता. नंतर लोक त्याला 'मिस मिचेलचा धूमकेतू' म्हणू लागले.

माझ्या शोधानंतर, एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. डेन्मार्कच्या राजाने मला बक्षीस म्हणून एक चमकदार सुवर्णपदक पाठवले. अचानक, जगभरातील लोकांना माझे नाव माहित झाले. १८४८ मध्ये, मला अमेरिकन ॲकॅडमी ऑफ आर्ट्स अँड सायन्सेस नावाच्या शास्त्रज्ञांच्या एका महत्त्वाच्या गटात सामील होण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले. त्या गटात सामील होणारी मी पहिली महिला होते. तो एक खूप मोठा सन्मान होता. याने सर्वांना दाखवून दिले की स्त्रिया पुरुषांइतक्याच विज्ञानात पारंगत असू शकतात. मी इतर शास्त्रज्ञांना भेटण्यासाठी प्रवास केला आणि मला रोममधील पोपची स्वतःची वेधशाळा पाहण्याची संधीही मिळाली.

माझे आवडते काम फक्त तारे पाहणे नव्हते, तर इतरांना त्यांच्याबद्दल शिकवणे हे होते. १८६५ मध्ये, मी वासर कॉलेज नावाच्या महिलांसाठी असलेल्या एका नवीन शाळेत खगोलशास्त्राची प्राध्यापक झाले. मला माझे विद्यार्थी खूप आवडायचे. त्यांनी फक्त पुस्तकातील तथ्ये लक्षात ठेवावीत असे मला वाटत नव्हते. मी त्यांना स्वतः दुर्बिणीतून पाहण्यास, प्रश्न विचारण्यास आणि स्वतःचे शोध लावण्यास शिकवले. आम्ही उल्कावर्षाव पाहण्यासाठी आणि चंद्राचा अभ्यास करण्यासाठी रात्री उशिरापर्यंत जागत असू. आम्ही १८७८ मध्ये संपूर्ण सूर्यग्रहण पाहण्यासाठी कोलोरॅडोला सहलीलाही गेलो होतो. ते खूप जादुई होते.

मी ७० वर्षे जगले आणि माझे आयुष्य आश्चर्यकारक आणि अद्भुत आकाशाकडे पाहण्यात घालवले. आज, लोक मला केवळ मी शोधलेल्या धूमकेतूसाठीच नाही, तर जिज्ञासेच्या शक्तीवर विश्वास ठेवणारी एक शिक्षिका म्हणूनही ओळखतात. मला प्रत्येक तरुण स्त्रीला दाखवून द्यायचे होते की ती खऱ्या अर्थाने ताऱ्यांपर्यंत पोहोचू शकते. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला नेहमी वर पाहण्याची, मोठे प्रश्न विचारण्याची आणि कोणालाही तुमची स्वप्ने आवाक्याबाहेर आहेत असे म्हणू न देण्याची आठवण करून देईल. ब्रह्मांड शोधासाठी तयार असलेल्या आश्चर्यांनी भरलेले आहे.