मारिया राइके

नमस्कार! माझे नाव मारिया राइश आहे. माझी कहाणी पेरूच्या वाळवंटातील वाळूत नाही, तर जर्मनीतील ड्रेस्डेन नावाच्या शहरात सुरू होते, जिथे माझा जन्म १५ मे, १९०३ रोजी झाला. लहानपणी मला दोन गोष्टींचे खूप आकर्षण होते: गणित आणि रात्रीच्या आकाशातील तारे. मला कोडी सोडवण्यासाठी संख्या कशा वापरता येतात आणि ताऱ्यांमध्ये जणू काही प्राचीन रहस्ये दडलेली आहेत, हे खूप आवडायचे. मी विद्यापीठात गणित, भौतिकशास्त्र आणि भूगोल यांचा अभ्यास केला. तेव्हा मला माहित नव्हते, पण संख्या आणि नमुन्यांवरील हे प्रेम मला माझ्या घरापासून दूर, माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या साहसावर घेऊन जाणार होते.

१९३२ मध्ये, मी एका नवीन देशात प्रवास करण्याचा निर्णय घेतला आणि मी दक्षिण अमेरिकेतील सुंदर राष्ट्र पेरू निवडले. सुरुवातीला मी शिक्षिका आणि अनुवादक म्हणून काम केले. मग, १९४१ मध्ये एके दिवशी माझे आयुष्य कायमचे बदलले. मी पॉल कोसॉक नावाच्या एका अमेरिकन इतिहासकाराला भेटले, जो वाळवंटात काहीतरी अविश्वसनीय गोष्टीचा अभ्यास करत होता. तो मला नाझ्का वाळवंटाच्या पठारावर घेऊन गेला आणि जमिनीवर कोरलेल्या प्रचंड रेषा आणि चित्रे दाखवली. तिथे हमिंगबर्ड, माकडे आणि कोळी यांची इतकी मोठी चित्रे होती की ती फक्त आकाशातूनच स्पष्ट दिसू शकत होती. पॉलचा विश्वास होता की ते 'जगातील सर्वात मोठे खगोलशास्त्राचे पुस्तक' आहे. मी पूर्णपणे मंत्रमुग्ध झाले. मला त्याच क्षणी समजले की मला या रेषांचे रहस्य उलगडलेच पाहिजे.

सुमारे १९४६ पासून, मी त्या रेषांच्या जवळ राहण्यासाठी वाळवंटात राहायला गेले. तिथले जीवन सोपे नव्हते. ऊन खूप होते, वारा जोरदार होता आणि मी अगदी कमी वस्तूंनी भरलेल्या एका लहान झोपडीत राहत होते. पण मी दृढनिश्चयी होते. दररोज, मी माझी शिडी, मोजमाप करण्याची टेप आणि एक साधा झाडू घेऊन बाहेर पडत असे. शतकानुशतके रेषांवर साचलेले गडद खडक आणि धूळ हळूवारपणे झाडून काढण्यासाठी मी झाडूचा वापर करत असे, ज्यामुळे खालची हलक्या रंगाची जमीन उघडकीस येत असे. अधिक चांगल्या प्रकारे पाहण्यासाठी मी माझ्या शिडीवर चढत असे आणि प्रत्येक रेषा व आकाराचे काळजीपूर्वक मोजमाप करत असे. अनेक वर्षे, मी माझ्या शिकवण्याच्या नोकरीतून मिळालेल्या पैशातून माझ्या संशोधनाचा खर्च भागवला. स्थानिक लोक मला 'रेषांची राणी' म्हणू लागले कारण मी नेहमी तिथेच, त्या प्राचीन चित्रांचे संरक्षण आणि अभ्यास करत असे.

अनेक वर्षांच्या काळजीपूर्वक मोजमाप आणि नकाशे तयार केल्यानंतर, मला समजू लागले की प्राचीन नाझ्का लोकांनी काय केले होते. मी पॉल कोसॉकचे काम पुढे चालू ठेवले आणि त्याच्या सिद्धांतासाठी अधिक पुरावे शोधले. माझा विश्वास होता की या रेषा एक विशाल खगोलशास्त्रीय दिनदर्शिका होत्या. काही विशिष्ट रेषा थेट त्या ठिकाणी निर्देशित होत्या जिथे हिवाळा आणि उन्हाळ्यातील संक्रांतीसारख्या महत्त्वाच्या दिवशी सूर्य उगवतो किंवा मावळतो. याच दिवसांवरून नाझ्का लोकांना कळत असे की पिके कधी लावायची आणि कधी काढायची. माकड आणि कोळी यांसारख्या प्राण्यांच्या आकृत्या आकाशातील नक्षत्रांचे प्रतिनिधित्व करत असाव्यात. हे जवळजवळ दोन हजार वर्षांपूर्वी जगलेल्या लोकांनी मागे ठेवलेले एक गुप्त संकेत होते आणि मी ते वाचायला मदत करत होते.

जसजसा वेळ पुढे गेला, तसतसे मला जाणवले की माझे सर्वात महत्त्वाचे काम केवळ रेषांचा अभ्यास करणे नाही, तर त्यांचे संरक्षण करणे आहे. एक नवीन महामार्ग, पॅन-अमेरिकन हायवे, थेट वाळवंटातून बांधला गेला, ज्यामुळे एका आकृतीचे दोन तुकडे झाले! लोक आणि गाड्या या नाजूक चित्रांचे नुकसान करत होते. मी सरकारशी आणि जे कोणी माझे ऐकेल त्यांच्याशी बोलण्यात बराच वेळ घालवला आणि हा प्राचीन खजिना किती महत्त्वाचा आहे हे समजावून सांगितले. मी माझ्या स्वतःच्या पैशाने रक्षकही नेमले. माझ्या मेहनतीला फळ आले. त्या भागाचे संरक्षण करण्यात आले आणि १९९४ मध्ये, नाझ्का रेषांना युनेस्को जागतिक वारसा स्थळ म्हणून घोषित करण्यात आले, याचा अर्थ असा की त्या जगातील प्रत्येकासाठी पाहण्याकरिता संरक्षित आहेत. लोकांना रेषांवर न चालता त्या पाहता याव्यात यासाठी मी एक निरीक्षण मनोरा बांधण्यासाठी मदत केली.

मी पेरू आणि त्याच्या इतिहासाच्या इतक्या प्रेमात पडले की १९९२ मध्ये मी पेरूची नागरिक बनले. मी माझ्या आयुष्यातील ५० वर्षांहून अधिक काळ वाळवंटात घालवला, नाझ्का रेषा समजून घेण्यासाठी आणि वाचवण्यासाठी काम केले. मी ९५ वर्षांची होईपर्यंत जगले आणि जेव्हा माझे पृथ्वीवरील आयुष्य संपले, तेव्हा मला त्याच रेषांजवळ दफन करण्यात आले ज्यांच्यावर मी खूप प्रेम केले. आज, माझे जुने घर एक संग्रहालय आहे आणि लोक आजही मला 'रेषांची राणी' म्हणतात. माझी सर्वात मोठी आशा होती की ही अद्भुत चित्रे कायमस्वरूपी जतन केली जावीत आणि माझ्या कार्यामुळे, वाळूतील हे विशाल, रहस्यमय इतिहासाचे पुस्तक आजही जगभरातील लोक वाचू शकतात.