मारिओ मोलिना

नमस्कार! माझे नाव मारियो मोलिना आहे. माझा जन्म १९ मार्च १९४३ रोजी मेक्सिको सिटी, मेक्सिको येथे झाला. लहानपणापासूनच मला विज्ञानाचे खूप आकर्षण होते. मी लहान असताना माझ्या पालकांनी मला एक खेळण्यातला सूक्ष्मदर्शक दिला आणि त्याने माझ्यासाठी एक संपूर्ण नवीन जग उघडले. मी इतका उत्साही होतो की मी आमच्या घरातील रिकाम्या स्नानगृहाला माझी स्वतःची रसायनशाळा बनवले! माझी काकू, एस्थर मोलिना, एक रसायनशास्त्रज्ञ होत्या आणि त्यांनी माझ्या प्रयोगांना प्रोत्साहन दिले. त्यांनी मला अशा प्रकल्पांमध्ये मदत केली जे आम्ही शाळेत शिकत असलेल्या गोष्टींपेक्षा अधिक प्रगत होते. रेणू आणि रासायनिक अभिक्रियांचे अदृश्य जग समजून घेण्याची माझी आवड त्याच लहान स्नानगृहातील प्रयोगशाळेत सुरू झाली.

माझ्या विज्ञानाच्या प्रेमाने मला घरापासून दूर नेले. मी ११ वर्षांचा असताना, १९५४ मध्ये, मी जर्मन भाषा शिकण्यासाठी स्वित्झर्लंडमधील एका बोर्डिंग स्कूलमध्ये गेलो, जी त्याकाळी रसायनशास्त्रज्ञांसाठी एक महत्त्वाची भाषा होती. शिक्षण पूर्ण झाल्यावर मी मेक्सिकोला परतलो आणि नॅशनल ऑटोनॉमस युनिव्हर्सिटी ऑफ मेक्सिको (UNAM) मध्ये केमिकल इंजिनिअरिंगचा अभ्यास केला. १९६५ मध्ये मी पदवीधर झालो. पण माझी ज्ञानाची भूक अजूनही शमली नव्हती. मी जर्मनीमध्ये माझे शिक्षण सुरू ठेवले आणि नंतर अमेरिकेत स्थायिक झालो. १९७२ मध्ये, मी कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, बर्कले येथून डॉक्टरेट, म्हणजेच पीएच.डी. मिळवली. माझ्या शिक्षणाने मला मोठे प्रश्न कसे विचारायचे आणि त्यांची उत्तरे शोधण्यासाठी विज्ञानाचा वापर कसा करायचा हे शिकवले.

१९७३ मध्ये, मी एफ. शेरवूड रोलँड नावाच्या एका हुशार शास्त्रज्ञासोबत काम करण्यास सुरुवात केली, ज्यांना आम्ही शेरी म्हणत असू. आम्ही कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, आयर्विन येथे होतो. आम्ही क्लोरोफ्लोरोकार्बन किंवा सीएफसी (CFCs) नावाच्या रसायनांच्या गटावर संशोधन सुरू केले. त्याकाळी, सीएफसी सर्वत्र होते - एरोसोल हेअरस्प्रेच्या डब्यांमध्ये, रेफ्रिजरेटरमध्ये आणि एअर कंडिशनरमध्ये. सर्वांना वाटत होते की ते पूर्णपणे सुरक्षित आहेत. पण शेरी आणि मला उत्सुकता होती: ही सर्व रसायने हवेत सोडल्यानंतर त्यांचे काय होते? आम्हाला एक चिंताजनक गोष्ट आढळली. सीएफसी फक्त नाहीसे होत नव्हते; ते वातावरणाच्या उंच थरात जात होते. तिथे, सूर्याची प्रखर किरणे त्यांना तोडत होती आणि या प्रक्रियेमुळे ओझोनचा थर, म्हणजेच ग्रहाचे संरक्षक कवच, नष्ट होत होते. आम्ही आमचे निष्कर्ष जून १९७४ मध्ये 'नेचर' नावाच्या विज्ञान पत्रिकेत प्रसिद्ध केले.

सुरुवातीला, अनेक लोकांनी आमच्या संशोधनावर विश्वास ठेवला नाही. सीएफसी बनवणाऱ्या कंपन्यांनी तर विशेषतः टीका केली. पण आम्हाला माहित होते की आम्हाला आवाज उठवायलाच हवा. ओझोनचा थर अत्यंत महत्त्वाचा आहे; तो पृथ्वीवरील सर्व जीवसृष्टीचे सूर्याच्या हानिकारक अतिनील किरणांपासून संरक्षण करतो. आम्ही प्रवास केला आणि भाषणे दिली, आमचे विज्ञान इतर संशोधकांना, राजकारण्यांना आणि जनतेला समजावून सांगितले. ही एक कठीण लढाई होती, पण आम्ही हार मानली नाही. त्यानंतर, १९८५ मध्ये, शास्त्रज्ञांना अंटार्क्टिकावर ओझोनच्या थराला एक मोठे छिद्र असल्याचे आढळले. हा जगाला आवश्यक असलेला पुरावा होता. आमचा सिद्धांत बरोबर होता आणि धोका खरा होता.

आमच्या शोधाने हे दाखवून दिले की मानवी कृती संपूर्ण ग्रहाला हानी पोहोचवू शकतात. पण त्याने हेही दाखवले की आपण आपल्या चुका सुधारण्यासाठी एकत्र काम करू शकतो. आमच्या संशोधनामुळे, जगभरातील देश एकत्र आले आणि त्यांनी १९८७ मध्ये माँट्रियल प्रोटोकॉल नावाच्या करारावर स्वाक्षरी केली. त्यांनी सीएफसी बनवणे आणि वापरणे थांबवण्याचे वचन दिले. आणि ते यशस्वी झाले! ओझोनचा थर पुन्हा भरून येऊ लागला. १९९५ मध्ये, मला, शेरी रोलँड आणि पॉल क्रुटझन नावाच्या आणखी एका शास्त्रज्ञाला आमच्या कामासाठी रसायनशास्त्रातील नोबेल पारितोषिक देण्यात आले. हा एक अविश्वसनीय सन्मान होता आणि यातून हे सिद्ध झाले की शास्त्रज्ञांनी आपल्या जगाचे संरक्षण करण्यास मदत करणे किती महत्त्वाचे आहे.

मी माझे उर्वरित आयुष्य वायू प्रदूषण आणि हवामान बदल यांसारख्या इतर पर्यावरणीय समस्यांवर काम करण्यात घालवले. मी ७७ वर्षांचा झालो आणि २०२० मध्ये माझ्या मूळ गावी मेक्सिको सिटी येथे माझे निधन झाले. वातावरणाशी जगाचा संबंध समजून घेण्यास मदत करणारा शास्त्रज्ञ म्हणून माझी आठवण ठेवली जाते. माझी कथा दाखवते की एका व्यक्तीची जिज्ञासा, कठोर परिश्रम आणि सत्य बोलण्याचे धैर्य खरोखरच आपल्या ग्रहाचे भावी पिढ्यांसाठी संरक्षण करण्यास मदत करू शकते.