मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर

माझे नाव मार्टिन ल्यूथर किंग ज्युनियर आहे आणि माझी एक गोष्ट आहे जी मला तुम्हाला सांगायची आहे. माझा जन्म १५ जानेवारी १९२९ रोजी अटलांटा, जॉर्जिया येथे झाला. माझे बालपण खूप आनंदी होते. माझे वडील एक आदरणीय धर्मोपदेशक होते आणि माझे आई-वडील आणि भावंडांसोबतचे माझे कुटुंब खूप प्रेमळ होते. पण जसजसा मी मोठा होत गेलो, तसतसे मला काहीतरी विचित्र दिसू लागले. मला अशी पाटी दिसायची ज्यावर 'फक्त गोऱ्या लोकांसाठी' असे लिहिलेले असायचे. माझ्या काही मित्रांचा त्वचेचा रंग वेगळा असल्यामुळे मला त्यांच्यासोबत खेळता येत नव्हते. हे सर्व खूप गोंधळात टाकणारे आणि अन्यायकारक वाटायचे. माझ्या मनात एक मोठा प्रश्न निर्माण झाला: 'असे का?'. हा प्रश्न माझ्या मनात घर करून राहिला आणि त्यानेच माझ्या आयुष्याची दिशा ठरवली.

शाळेत आणि महाविद्यालयात असताना मी माझ्या मोठ्या प्रश्नाचे उत्तर शोधण्यासाठी खूप पुस्तके वाचली. मला लोकांची मदत करायची होती, म्हणून मी माझ्या वडिलांप्रमाणेच धर्मगुरू होण्याचा निर्णय घेतला. त्याच काळात मला भारतातील महात्मा गांधी नावाच्या एका अद्भुत नेत्याबद्दल कळले. त्यांचे 'अहिंसक प्रतिकार' हे विचार मला खूप आवडले. याचा अर्थ असा होता की कोणताही संघर्ष न करता किंवा कोणालाही इजा न पोहोचवता अन्यायकारक कायदे बदलणे. मी माझ्या अद्भुत पत्नी कोरेटा स्कॉटला भेटलो आणि आम्ही आमचे कुटुंब सुरू केले. मग, १९५५ मध्ये, रोझा पार्क्स नावाच्या एका धाडसी महिलेने बसमधील तिची जागा सोडण्यास नकार दिला. तेव्हापासून माझ्या कामाची खरी सुरुवात झाली. मला मॉन्टगोमेरी बस बहिष्काराचे नेतृत्व करण्यास सांगितले गेले आणि तिथूनच माझा शांततापूर्ण लढ्याचा प्रवास सुरू झाला.

त्यानंतर नागरी हक्क चळवळ वाढत गेली. आम्ही शांततापूर्ण मोर्चे आणि निदर्शने आयोजित केली, जरी ते खूप कठीण आणि भीतीदायक होते. या प्रवासातील सर्वात मोठा क्षण १९६३ मध्ये वॉशिंग्टन येथील मोर्चा होता. तिथे सर्व वंशाचे हजारो लोक एकत्र जमले होते. त्यांच्यासमोर उभे राहून भविष्याबद्दलची माझी सर्वात मोठी आशा माझ्या 'माझे एक स्वप्न आहे' या भाषणात मांडताना मला जे वाटले, ते मी शब्दात सांगू शकत नाही. मी माझे स्वप्न सोप्या भाषेत सांगितले: एक असे जग जिथे प्रत्येकाशी आदर आणि मैत्रीने वागले जाईल आणि जिथे माझ्या मुलांना त्यांच्या त्वचेच्या रंगावरून नाही, तर त्यांच्या चारित्र्यावरून ओळखले जाईल. माझ्या या कामासाठी मला १९६४ मध्ये नोबेल शांतता पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले, हा माझ्यासाठी खूप मोठा क्षण होता.

१९६८ मध्ये, माझ्या अपेक्षेपेक्षा लवकर माझे आयुष्य संपले. हे माझ्या कुटुंबासाठी आणि आमच्या ध्येयावर विश्वास ठेवणाऱ्या अनेक लोकांसाठी खूप दुःखद होते. पण मला तुम्हाला एक गोष्ट सांगायची आहे. जरी मी गेलो असलो तरी माझे स्वप्न संपले नाही. आमच्या शांततापूर्ण आंदोलनांमुळे नागरी हक्क कायद्यासारखे कायदे बदलण्यास मदत झाली, ज्यामुळे आपला देश अधिक न्याय्य बनला. मागे वळून पाहताना मला दिसते की, एक चांगले जग घडवण्याचे काम प्रत्येकाचे आहे. तुम्ही कितीही लहान असलात तरी, इतरांशी दया, न्याय आणि प्रेमाने वागून तुम्ही माझे स्वप्न पुढे नेण्यास मदत करू शकता.