मेरी शेली

माझं नाव मेरी शेली आहे आणि मी एका अशा कथेची लेखिका आहे जी आजही लोकांना विचार करायला लावते. माझा जन्म ३० ऑगस्ट, १७९७ रोजी लंडनमध्ये झाला. माझे आई-वडील, मेरी वोल्स्टनक्राफ्ट आणि विल्यम गॉडविन, हे दोघेही खूप प्रसिद्ध लेखक होते. त्यामुळे माझ्या घरात नेहमीच पुस्तके आणि विचारांचे वातावरण असे. दुर्दैवाने, माझ्या जन्मानंतर काही दिवसांतच माझ्या आईचे निधन झाले. पण माझ्या वडिलांनी मला घरीच उत्तम शिक्षण दिले. आमच्या घरी अनेक बुद्धिमान विचारवंत आणि लेखक येत असत, आणि त्यांच्या चर्चा ऐकून मी मोठी झाले. माझ्या वडिलांनी मला नेहमीच स्वतंत्रपणे विचार करायला आणि ज्ञान मिळवायला प्रोत्साहन दिले, ज्यामुळे माझ्या विचारांना एक वेगळीच दिशा मिळाली.

सुमारे १८१४ साली माझी भेट पर्सी बिशे शेली नावाच्या एका उत्साही कवीशी झाली. आम्ही एकमेकांच्या प्रेमात पडलो आणि एकत्र युरोपच्या प्रवासाला निघालो. १८१६ सालचा उन्हाळा आमच्यासाठी खूप खास होता. आम्ही स्वित्झर्लंडला गेलो होतो, पण त्या वर्षी हवामान इतके खराब आणि वादळी होते की त्याला 'उन्हाळ्याशिवाय वर्ष' म्हटले जाऊ लागले. तिथे आमचा मित्र, प्रसिद्ध कवी लॉर्ड बायरन, देखील आमच्यासोबत होता. एके दिवशी, खराब हवामानामुळे घरात बसून कंटाळा आल्यावर, लॉर्ड बायरनने आम्हा सर्वांना एक आव्हान दिले. त्यांनी सुचवले की प्रत्येकाने एक भुताची कथा लिहावी. त्या एका आव्हानामुळे माझे आयुष्य कायमचे बदलून गेले आणि जगाला एक अविस्मरणीय कथा मिळाली.

लॉर्ड बायरनच्या आव्हानानंतर, मला कथेसाठी कल्पना सुचत नव्हती. पण एका रात्री मला एक 'जागृत स्वप्न' पडले. त्या स्वप्नात मी एका शास्त्रज्ञाला पाहिले जो निर्जीव शरीरात प्राण फुंकण्याचा प्रयत्न करत होता आणि त्यातून एका भयानक प्राण्याचा जन्म झाला. हे स्वप्न इतके प्रभावी होते की मला माझ्या कथेची कल्पना मिळाली. त्याच उन्हाळ्यात मी 'फ्रँकेन्स्टाईन; ऑर, द मॉडर्न प्रोमिथियस' ही कादंबरी लिहायला सुरुवात केली. ही कादंबरी १ जानेवारी, १८१८ रोजी पहिल्यांदा प्रकाशित झाली, पण त्यावर माझे नाव नव्हते. या पुस्तकात विज्ञान, निर्मिती आणि जबाबदारी यांसारख्या मोठ्या प्रश्नांवर विचार मांडला होता. या कथेला प्रचंड यश मिळाले आणि १८२३ साली जेव्हा दुसरी आवृत्ती प्रकाशित झाली, तेव्हा त्यावर माझे नाव अभिमानाने छापण्यात आले.

'फ्रँकेन्स्टाईन'च्या यशानंतर माझ्या आयुष्यात अनेक चढ-उतार आले. ३० डिसेंबर, १८१६ रोजी मी पर्सी शेलीशी विवाह केला. आमचे एकमेकांवर खूप प्रेम होते, पण आम्हाला आमच्या अनेक मुलांना गमावण्याचे दुःख सहन करावे लागले. त्यानंतर १८२२ साली माझ्या पती पर्सीचा समुद्रात बुडून tragice मृत्यू झाला. हा माझ्यासाठी खूप मोठा धक्का होता. पण माझ्या एकुलत्या एक मुलाला, पर्सी फ्लॉरेन्सला, वाढवण्यासाठी मला स्वतःला सावरावे लागले. मी एक व्यावसायिक लेखिका बनण्याचा निश्चय केला. मी माझ्या पतीच्या कविता संपादित करून प्रकाशित केल्या आणि इतरही अनेक कादंबऱ्या लिहिल्या. लेखनानेच मला त्या कठीण काळात जगण्याची शक्ती दिली.

मी ५३ वर्षे जगले आणि १ फेब्रुवारी, १८५१ रोजी माझे निधन झाले. आज मला जगातील सर्वात प्रसिद्ध राक्षसांपैकी एकाची निर्माती म्हणून ओळखले जाते. माझी कथा, 'फ्रँकेन्स्टाईन', विज्ञान कथा (science fiction) या साहित्य प्रकाराच्या जन्मास कारणीभूत ठरली. ही एक अशी कथा आहे जी आजही लोकांना विज्ञानाच्या सामर्थ्याबद्दल आणि मानवी जबाबदारीबद्दल विचार करायला लावते आणि आश्चर्यचकित करते.