निक्की जिओवानी

नमस्कार, माझे नाव निक्की जिओव्हानी आहे. माझा जन्म ७ जून १९४३ रोजी नॉक्सविल, टेनेसी येथे झाला. माझे बालपण दोन खास ठिकाणी गेले. काही काळ मी माझ्या आजी, लुव्हेनिया यांच्यासोबत नॉक्सविलमधील त्यांच्या प्रेमळ घरात राहिले आणि उरलेला वेळ मी सिनसिनाटी, ओहायोच्या उपनगरात माझ्या आई-वडिलांसोबत घालवला. माझ्या आजीने मला कथांवर प्रेम करायला शिकवले आणि मी कोण आहे याचा अभिमान बाळगायला शिकवले. त्यांच्यामुळेच माझे शब्दांवर प्रेम जडले आणि मला शब्दांची शक्ती समजली.

जेव्हा मी फक्त १६ वर्षांची होते, तेव्हा मी एका नवीन प्रवासासाठी तयार झाले: कॉलेज! मी नॅशविल, टेनेसी येथील फिस्क विद्यापीठात प्रवेश घेतला. हे कृष्णवर्णीय विद्यार्थ्यांसाठी एक विशेष शाळा होती. मला काही काळासाठी शाळा सोडावी लागली, पण मी शिक्षण पूर्ण करण्याचा निर्धार केला होता. मी परत आले आणि खूप मेहनत घेतली आणि १९६७ मध्ये मी इतिहासात पदवी मिळवली. हा अमेरिकेतील बदलाचा काळ होता, ज्याला नागरी हक्क चळवळ (Civil Rights Movement) म्हटले जाते. मला माहित होते की माझे शब्द या बदलाचा एक भाग बनावेत. मी एक कृष्णवर्णीय स्त्री म्हणून माझ्या भावना आणि अनुभव व्यक्त करण्यासाठी कविता लिहायला सुरुवात केली.

१९६८ मध्ये, मी माझी पहिली कवितांची पुस्तिका 'ब्लॅक फिलिंग, ब्लॅक टॉक' प्रकाशित केली. माझ्या संदेशावर माझा इतका विश्वास होता की मी स्वतःच्या पैशाने ते प्रकाशित केले. माझी कविता 'ब्लॅक आर्ट्स मूव्हमेंट' नावाच्या चळवळीचा भाग बनली, जिथे कृष्णवर्णीय कलाकारांनी आपली संस्कृती आणि अभिमान दाखवण्यासाठी आपल्या कलागुणांचा वापर केला. पुढच्याच वर्षी, १९६९ मध्ये, माझ्या आयुष्यात एक सुंदर घटना घडली - मी माझ्या मुलाची, थॉमसची आई झाले. त्याच्यामुळे माझ्या आयुष्यात खूप आनंद आला आणि त्याने मला मुलांसाठी लिहिण्याची प्रेरणा दिली.

लिखाणासोबतच मला शिकवण्याचीही खूप आवड निर्माण झाली. १९८७ मध्ये, मी व्हर्जिनिया टेक नावाच्या एका मोठ्या विद्यापीठात प्राध्यापक म्हणून रुजू झाले. तरुण लोकांना त्यांचे स्वतःचे विचार शोधण्यात आणि लेखनातून त्यांच्या कथा सांगण्यास मदत करण्यात मला खूप आनंद मिळतो. मला माझ्या कामासाठी अनेक पुरस्कार मिळाले आहेत, पण ते मी बढाई मारण्यासाठी सांगत नाही, तर शब्दांमध्ये किती ताकद असू शकते हे दाखवण्यासाठी सांगते.

आजही मी लेखन आणि शिकवण्याचे काम करत आहे. माझे आयुष्य लोकांना शब्दांद्वारे जोडण्यात गेले आहे. माझी आशा आहे की माझ्या कविता लोकांना सामर्थ्यवान, अभिमान आणि समजून घेतल्याची भावना देतील. लक्षात ठेवा, प्रत्येकाकडे सांगण्यासाठी एक अनोखी गोष्ट असते आणि या जगात तुमच्या आवाजाला महत्त्व आहे.