प्रिन्स फिलिप, ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग

माझे नाव प्रिन्स फिलिप आहे. माझा जन्म १० जून १९२१ रोजी कॉर्फ़ू नावाच्या एका सुंदर ग्रीक बेटावर झाला. जरी मी ग्रीस आणि डेन्मार्कचा राजकुमार होतो, तरी मी अगदी लहान असताना माझ्या कुटुंबाला आमचे घर सोडावे लागले. त्यामुळे माझे बालपण युरोपभर प्रवास आणि साहसांनी भरलेले होते.

माझे शालेय शिक्षण स्कॉटलंडमधील गॉर्डनस्टाऊन नावाच्या एका विशेष शाळेत झाले, जिथे मी आत्मनिर्भर व्हायला शिकलो. नौदलात सामील होण्याचे माझे स्वप्न होते. १९३९ मध्ये, दुसरे महायुद्ध सुरू होताच मी ब्रिटिश रॉयल नेव्हीमध्ये दाखल झालो. युद्धादरम्यान जहाजांवर काम करताना आलेले अनुभव आणि देशाची सेवा केल्याचा मला खूप अभिमान वाटत होता.

आता मी तुम्हाला माझ्या आयुष्यातील प्रेम, राजकुमारी एलिझाबेथ यांना कसे भेटलो, याची गोष्ट सांगतो. त्या जेव्हा तरुण राजकुमारी म्हणून मी शिकत असलेल्या नौदल महाविद्यालयात आल्या होत्या, तेव्हा आमची भेट झाली. आम्ही अनेक वर्षे एकमेकांना पत्रे लिहिली आणि युद्ध संपल्यानंतर, २० नोव्हेंबर १९४७ रोजी आमचे लग्न झाले. आमच्या लग्नापूर्वी, मी ब्रिटिश नागरिक झालो आणि मला ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग ही नवीन पदवी देण्यात आली.

६ फेब्रुवारी १९५२ रोजी एलिझाबेथचे वडील, राजा यांचे निधन झाले आणि त्या राणी बनल्या, तेव्हा आमचे आयुष्य कायमचे बदलून गेले. राणीच्या या नवीन आणि महत्त्वाच्या कामात तिला मदत करण्यासाठी मला माझे नौदलातील करिअर सोडावे लागले. तिचा 'कॉन्सॉर्ट' म्हणजे तिचा सर्वात जवळचा सोबती आणि मदतनीस म्हणून माझी भूमिका होती. मी माझे संपूर्ण आयुष्य तिच्यासोबत राहून, तिच्या कर्तव्यात मदत करून आणि युनायटेड किंगडम व कॉमनवेल्थच्या लोकांची सेवा करण्यात घालवले.

मी १९५६ मध्ये 'द ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग अवॉर्ड' तयार केला. सर्व तरुण मुलांना साहसी गोष्टी करण्याची, नवीन कौशल्ये शिकण्याची, त्यांच्या समाजाला मदत करण्याची आणि त्यांच्यात किती क्षमता आहे हे शोधण्याची संधी मिळावी, अशी माझी इच्छा होती. मला निसर्गाचीही खूप आवड होती आणि प्राणी व आपल्या ग्रहाचे संरक्षण करण्यासाठी मी वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड सारख्या संस्थांसोबत काम केले.

मी एक लांब आणि व्यस्त आयुष्य जगलो. माझे आणि राणीचे लग्न ७३ वर्षांपेक्षा जास्त काळ टिकले आणि आमचे एक सुंदर कुटुंब होते. मी ९९ वर्षे जगलो. मला आशा आहे की राणी आणि आपल्या देशासाठी केलेल्या सेवेबद्दल मला लक्षात ठेवले जाईल, आणि जगभरातील लाखो तरुणांना 'द ड्यूक ऑफ एडिनबर्ग अवॉर्ड' द्वारे स्वतःवर विश्वास ठेवण्यासाठी प्रोत्साहित केल्याबद्दलही आठवण ठेवली जाईल. हा पुरस्कार आजही त्यांना त्यांच्या स्वतःच्या महान साहसी प्रवासात मदत करत आहे.