राणी व्हिक्टोरिया

नमस्कार, माझे नाव अलेक्झांड्रिना व्हिक्टोरिया आहे, पण जग मला राणी व्हिक्टोरिया म्हणून ओळखते. माझा जन्म २४ मे १८१९ रोजी लंडनमधील केन्सिंग्टन पॅलेसमध्ये झाला. माझे बालपण बहुतेक मुलांसारखे नव्हते. मी लहान असतानाच माझे वडील वारले, त्यानंतर माझ्या आईने आणि तिचे सल्लागार सर जॉन कॉनरॉय यांनी 'केन्सिंग्टन सिस्टीम' नावाचे कठोर नियम तयार केले. मला क्वचितच एकटे राहण्याची परवानगी होती, जिन्यांवरून जाताना कोणाचा तरी हात धरावा लागत असे आणि राणी होईपर्यंत मी माझ्या आईसोबत एकाच खोलीत झोपत असे. मला अनेकदा एकटेपणा जाणवत असे, पण मी माझ्या बाहुल्या, माझा कुत्रा डॅश आणि माझ्या अभ्यासात आनंद शोधला. मला कधीच वाटले नव्हते की एक दिवस एका महान राष्ट्राचे भवितव्य माझ्या तरुण खांद्यावर येईल.

२० जून १८३७ च्या सकाळी सर्व काही बदलून गेले. मला झोपेतून उठवून सांगण्यात आले की माझे काका, राजा विल्यम चौथा यांचे रात्री निधन झाले आहे. मी फक्त अठरा वर्षांची होते आणि आता मी युनायटेड किंगडमची राणी होते. माझे पहिले काम म्हणजे माझी खाट आईच्या खोलीतून बाहेर हलवणे! मी स्वतःसाठी व्हिक्टोरिया हे नाव निवडले, कारण मला वाटले की ते अधिक कणखर नाव आहे. त्या सुरुवातीच्या काळात, मी माझे पंतप्रधान लॉर्ड मेलबर्न यांच्या सल्ल्यावर अवलंबून होते. ही एक मोठी जबाबदारी होती, पण मी माझ्या लोकांसाठी एक चांगली आणि समर्पित राणी बनण्याचा निश्चय केला होता.

माझ्या राज्याभिषेकानंतर काही वर्षांनी, माझे आयुष्य पुन्हा एकदा सर्वात सुंदर पद्धतीने बदलले. माझे चुलत भाऊ, जर्मनीचे प्रिन्स अल्बर्ट ऑफ सॅक्स-कोबर्ग अँड गोथा, मला भेटायला आले. मी त्यांच्या प्रेमात पडले. मी राणी असल्यामुळे, मलाच त्यांना लग्नासाठी विचारावे लागले! आमचे लग्न १० फेब्रुवारी १८४० रोजी झाले. अल्बर्ट फक्त माझे पती नव्हते; ते माझे सर्वात चांगले मित्र, माझे सर्वात जवळचे सल्लागार आणि माझ्या आयुष्यातील प्रेम होते. ते खूप हुशार आणि मेहनती होते. त्यांनी मला सरकारी कागदपत्रांमध्ये मदत केली आणि विज्ञान व कलेतील माझी आवड वाढवली. आम्हाला नऊ मुले झाली आणि आमचे आनंदी कौटुंबिक जीवन माझ्या अनेक प्रजेसाठी एक आदर्श बनले.

माझी कारकीर्द, ज्याला आता व्हिक्टोरियन युग म्हटले जाते, तो एका अविश्वसनीय बदलाचा काळ होता. कारखाने बांधले गेले, देशभरात रेल्वेचे जाळे पसरले आणि छायाचित्र (फोटोग्राफ) व टेलिफोनसारखे नवीन शोध लागले. आमच्यासाठी सर्वात अभिमानाचा क्षण १८५१ मध्ये आला, जेव्हा 'द ग्रेट एक्झिबिशन' आयोजित करण्यात आले. लंडनच्या हाइड पार्कमध्ये 'क्रिस्टल पॅलेस' नावाची एक मोठी काचेची इमारत बांधण्याची कल्पना अल्बर्टची होती, जिथे जगभरातील शोध आणि कला प्रदर्शित केली जाईल. ते एक भव्य यश होते. या वर्षांमध्ये, ब्रिटिश साम्राज्यही वाढले आणि माझी भूमिकाही बदलली. १८७६ मध्ये, मला 'भारताची सम्राज्ञी' ही पदवी देण्यात आली, ज्यामुळे मी जगभरातील लाखो लोकांशी जोडले गेले.

माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठे दुःख १८६१ मध्ये आले. माझे प्रिय अल्बर्ट खूप आजारी पडले आणि त्यांचे निधन झाले. माझे हृदय तुटले होते; मला वाटले की माझे आयुष्यच संपले आहे. अनेक वर्षे, मी माझे दुःख व्यक्त करण्यासाठी दररोज काळे कपडे घातले आणि सार्वजनिक कार्यक्रमांपासून दूर राहिले. माझे लोक मला 'विंडसरची विधवा' म्हणू लागले. तो एक लांब आणि कठीण काळ होता, पण मला माहित होते की माझे देशाप्रती अजूनही कर्तव्य आहे. हळूहळू, माझ्या कुटुंबाच्या आणि पंतप्रधानांच्या प्रोत्साहनाने, मी माझ्या सार्वजनिक भूमिकेत परत आले, तरीही मी माझ्या आयुष्याच्या शेवटपर्यंत अल्बर्टसाठी शोक करत राहिले.

मी ६३ वर्षांपेक्षा जास्त काळ राज्य केले, जे माझ्या आधीच्या कोणत्याही ब्रिटिश राजा-राणीपेक्षा जास्त होते. मी १८८७ मध्ये माझी सुवर्ण जयंती आणि १८९७ मध्ये माझी हीरक जयंती मोठ्या उत्सवात साजरी केली. मी ८१ वर्षांची होईपर्यंत जगले आणि १९०१ मध्ये माझ्या मुला-नातवंडांच्या उपस्थितीत माझे निधन झाले. माझी प्रदीर्घ कारकीर्द 'व्हिक्टोरियन युग' म्हणून ओळखली जाते - प्रगती, शोध आणि बदलाचा काळ, ज्याने आधुनिक जगाला आकार दिला. मला आशा आहे की मला एक अशी राणी म्हणून लक्षात ठेवले जाईल जिने आपल्या कुटुंबावर आणि देशावर मनापासून प्रेम केले.