रॉबर्ट बॅडन-पॉवेल

नमस्कार! माझे नाव रॉबर्ट बॅडन-पॉवेल आहे, पण माझे मित्र मला बी-पी म्हणायचे. माझा जन्म इंग्लंडमधील लंडन या गजबजलेल्या शहरात २२ फेब्रुवारी १८५७ रोजी झाला. मी शहरात राहत असलो तरी, माझे मन नेहमीच घराबाहेरच्या मोकळ्या निसर्गात रमायचे! मी आणि माझे भाऊ जंगलात फिरायला जायचो, किल्ले बांधायचो, प्राण्यांचा माग काढायचो आणि आपण शोधक आहोत अशी कल्पना करायचो. मला नकाशे वाचायला आणि सर्व प्रकारचे उपयुक्त गाठी बांधायला शिकायला खूप आवडायचे. हे बालपणीचे खेळ केवळ गंमत नव्हते; ते मला अशी कौशल्ये शिकवत होते जी मी आयुष्यभर वापरणार होतो.

मी मोठा झाल्यावर १८७६ मध्ये सैन्यात भरती झालो. सैनिक असल्यामुळे मला भारत आणि आफ्रिकेसारख्या दूरच्या ठिकाणी जायला मिळाले. सैन्यात, माझे निसर्गावरील प्रेम खूप उपयुक्त ठरले! मी स्काऊट कसे बनायचे हे शिकलो, याचा अर्थ मी शांतपणे हालचाल करू शकत होतो, नकाशाशिवाय माझा मार्ग शोधू शकत होतो आणि निसर्गातील चिन्हे समजू शकत होतो. मी इतर सैनिकांना ही कौशल्ये शिकवण्यासाठी एक पुस्तकही लिहिले. मी शोधून काढले की कोणत्याही साहसासाठी निरीक्षण करणे, शूर असणे आणि कोणत्याही गोष्टीसाठी तयार राहणे ही गुरुकिल्ली आहे.

माझ्या मनात एक कल्पना आली. जर मी हीच रोमांचक कौशल्ये आपल्या देशातील मुलांना शिकवू शकलो तर? त्यांनी संघकार्य, दयाळूपणा आणि स्वतःची व इतरांची काळजी कशी घ्यावी हे शिकावे अशी माझी इच्छा होती. म्हणून, ऑगस्ट १९०७ मध्ये, मी सुमारे २० मुलांना ब्राऊनसी नावाच्या बेटावर एका विशेष शिबिरासाठी नेले. आम्ही संघात विभागलो, शेकोटी कशी पेटवायची, स्वतःचे जेवण कसे बनवायचे आणि खुणांचा माग कसा काढायचा हे शिकलो. आम्ही गोष्टी सांगितल्या, गाणी गायली आणि खूप मजा केली. त्या शिबिराने मला दाखवून दिले की माझी मोठी कल्पना खरोखरच यशस्वी होऊ शकते!

शिबिरानंतर, मी १९०८ मध्ये 'स्काउटिंग फॉर बॉईज' नावाचे पुस्तक लिहिले. मला वाटले की काही मुलांना ते आवडेल, पण ते खूप प्रसिद्ध झाले! देशभरात, मुलांनी स्वतःच्या स्काऊट तुकड्या तयार करण्यास सुरुवात केली. लवकरच, मुलींनाही या गंमतीत सामील व्हायचे होते! म्हणून, माझी बहीण, ॲग्नेसच्या मदतीने, आम्ही १९१० मध्ये गर्ल गाईड्सची सुरुवात केली. इतक्या तरुण मुलांना जग शोधण्यासाठी आणि त्यांच्या समाजाला मदत करण्यासाठी उत्सुक असलेले पाहून मला खूप आनंद झाला.

मी ८३ वर्षांचा झालो आणि माझ्या आयुष्याची शेवटची वर्षे केनिया या सुंदर देशात घालवली. ब्राऊनसी बेटावर माझ्या मनात आलेली एक छोटीशी कल्पना एका अद्भुत गोष्टीत वाढली. आज, जगभरातील लाखो स्काऊट्स आणि गाईड्स साहसे करत आहेत, नवीन कौशल्ये शिकत आहेत आणि इतर लोकांना मदत करण्यासाठी आपले सर्वोत्तम प्रयत्न करण्याचे वचन देत आहेत. मला आशा आहे की ते नेहमी तयार राहण्याचे आणि जगाला त्यांना आढळलेल्या स्थितीपेक्षा थोडे चांगले बनवून ठेवण्याचे लक्षात ठेवतील.