रॉबर्ट पिअरी

नमस्कार! माझे नाव रॉबर्ट पिअरी आहे, आणि मी एक संशोधक होतो ज्याने पृथ्वीवरील सर्वात थंड, दूरच्या ठिकाणी जाण्याचे स्वप्न पाहिले होते. माझा जन्म ६ मे, १८५६ रोजी पेनसिल्व्हेनियामधील क्रेससन नावाच्या गावात झाला. लहानपणापासूनच मला घराबाहेर राहायला, जंगलात फिरायला आणि निसर्गाबद्दल शिकायला खूप आवडायचे. कॉलेज संपल्यानंतर, मी १८८१ मध्ये युनायटेड स्टेट्स नेव्हीमध्ये सिव्हिल इंजिनिअर म्हणून सामील झालो. माझ्या नोकरीमुळे मी अनेक मनोरंजक ठिकाणी गेलो, पण मी आर्क्टिकबद्दल पुस्तके वाचली - जगाच्या अगदी टोकावर असलेली एक विशाल, बर्फाळ जमीन - आणि मला माहित होते की मला तिथे जायचे आहे. १८८६ मध्ये, मी ग्रीनलँड नावाच्या एका मोठ्या, गोठलेल्या बेटावर माझा पहिला प्रवास केला. तो प्रवास खडतर होता, पण त्यामुळे माझा दूर उत्तरेकडील बर्फाळ वाळवंट शोधण्याचा निश्चय अधिकच दृढ झाला.

एक संशोधक एकटा यशस्वी होऊ शकत नाही. सुमारे १८८७ मध्ये, माझी भेट मॅथ्यू हेन्सन नावाच्या एका हुशार व्यक्तीशी झाली, जो २० वर्षांहून अधिक काळ माझा सर्वात विश्वासू भागीदार बनला. आम्ही मिळून आर्क्टिकमध्ये अनेक सहली केल्या. आम्ही ग्रीनलँडमधील मूळ रहिवासी, इनुइट लोकांकडून खूप काही शिकलो. त्यांनी आम्हाला कडाक्याच्या थंडीत जगण्याचे सर्वोत्तम मार्ग शिकवले. आम्ही निवाऱ्यासाठी इग्लू बांधायला, बर्फावरून कुत्र्यांच्या गाड्या चालवायला आणि प्राण्यांच्या केसांपासून बनवलेले उबदार कपडे घालायला शिकलो. इनुइट लोक त्या कठोर, सुंदर प्रदेशात राहण्यात तज्ञ होते आणि त्यांचे ज्ञान कोणत्याही नकाशापेक्षा अधिक मौल्यवान होते. १८९१ मध्ये एका मोहिमेदरम्यान माझा पाय खूप वाईट रीतीने मोडला होता, पण माझ्या टीमच्या मदतीने मी पुढे जात राहिलो. प्रत्येक प्रवासाने मला अधिक शिकवले आणि मला माझ्या अंतिम ध्येयाच्या जवळ आणले: उत्तर ध्रुवावर उभे राहणारी पहिली व्यक्ती बनणे.

१९०८ पर्यंत, मी उत्तर ध्रुवावर पोहोचण्याच्या माझ्या अंतिम प्रयत्नासाठी तयार होतो. मी आणि माझी टीम बर्फ तोडण्यासाठी खास बनवलेल्या 'रुझवेल्ट' नावाच्या जहाजातून उत्तरेकडे निघालो. हा प्रवास लांब आणि धोकादायक होता. आम्ही शक्य तितके उत्तरेकडे गेलो आणि नंतर लांब, अंधाऱ्या ध्रुवीय हिवाळ्यानंतर सूर्य परत येण्याची वाट पाहत बर्फावर एक तळ ठोकला. जेव्हा योग्य वेळ आली, तेव्हा आम्ही गोठलेल्या आर्क्टिक महासागरातून आमचा लांबचा प्रवास सुरू केला. आम्ही मी तयार केलेल्या एका प्रणालीचा वापर केला, ज्यात मदतनीस संघ पुढे जाऊन मार्ग तयार करत आणि पुरवठा सोडत. मग ते मागे फिरत, ज्यामुळे मुख्य गटाला पुढे जाण्यासाठी पुरेसे अन्न आणि इंधन मिळत असे. ही थंडीविरुद्धची एक मोठी रिले शर्यत होती.

प्रवासाच्या अंतिम भागासाठी, माझी टीम लहान होती. त्यात मी, माझा साथीदार मॅथ्यू हेन्सन आणि ऊताह, एगिगिंगवाह, सीग्लू आणि ऊकेयाह नावाचे चार शूर इनुइट पुरुष होते. आम्ही आमच्या कुत्र्यांच्या गाड्यांसह बर्फाच्या आणि गोठलेल्या पाण्याच्या विशाल ढिगाऱ्यांवरून पुढे जात राहिलो. अखेरीस, ६ एप्रिल, १९०९ रोजी, आम्ही ते करून दाखवले! आम्ही जगाच्या अगदी टोकावर उभे होतो - उत्तर ध्रुवावर. प्रत्येक दिशेला बर्फ आणि हिम होते. आम्ही बर्फात अमेरिकेचा ध्वज रोवला आणि तिथे सुमारे ३० तास घालवले, वैज्ञानिक मोजमाप घेतले आणि मग लांब, कठीण परतीचा प्रवास सुरू केला. परत आल्यावर आम्हाला कळले की आणखी एका संशोधकानेही ध्रुवावर पोहोचल्याचा दावा केला आहे, पण आम्ही काय मिळवले होते हे आम्हाला माहीत होते. आमच्या या कामगिरीबद्दल, युनायटेड स्टेट्स काँग्रेसने १९११ मध्ये मला रिअर ॲडमिरल या पदवीने सन्मानित केले.

माझ्या साहसी प्रवासानंतर, मी माझ्या कुटुंबासोबत वेळ घालवला आणि माझ्या आर्क्टिक प्रवासांबद्दल पुस्तके लिहिली. मी ६३ वर्षे जगलो. आज, लोक मला एक असा संशोधक म्हणून ओळखतात ज्याने आपल्या स्वप्नाचा कधीही त्याग केला नाही. माझ्या मोहिमांमुळे जगाला आर्क्टिकबद्दल खूप काही शिकायला मिळाले आणि माझी कथा दाखवते की काळजीपूर्वक नियोजन, सांघिक कार्य आणि दृढनिश्चयाने तुम्ही सर्वात कठीण ध्येयेसुद्धा साध्य करू शकता.