नेली ब्लाय

नमस्कार! माझे नाव एलिझाबेथ कॉकरन आहे, पण माझे कुटुंब मला नेहमी 'पिंक' म्हणायचे. माझा जन्म ५ मे, १८६४ रोजी पेनसिल्व्हेनियामधील कॉकरन्स मिल्स नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला, ज्याचे नाव माझ्या वडिलांच्या नावावरून ठेवले होते! मी एक जिज्ञासू मुलगी होते आणि मला प्रश्न विचारायला खूप आवडायचे. त्या काळात, बहुतेक लोकांचा असा विचार होता की मुलींचे काम फक्त लग्न करणे आणि घराची काळजी घेणे हेच आहे, पण मला त्यापेक्षा जास्त काहीतरी करायचे होते. मला जगात अनेक अन्यायकारक गोष्टी दिसल्या आणि मला माहित होते की त्या बदलण्यासाठी मला काहीतरी करायचे आहे. मला मोठी संधी १८८५ मध्ये मिळाली, जेव्हा मी वृत्तपत्रातील एक लेख वाचला. तो लेख वाचून मला इतका राग आला की मी संपादकाला पत्र लिहून तो किती चुकीचा आहे हे सांगायचे ठरवले.

त्या वृत्तपत्राच्या, म्हणजेच 'पिट्सबर्ग डिस्पॅच'च्या संपादकाला माझे रागीट पत्र इतके आवडले की त्यांनी मला लेखक म्हणून नोकरीची ऑफर दिली! त्यावेळी स्त्रिया वृत्तपत्रांसाठी लिहित नसल्यामुळे, मला लिहिण्यासाठी एका खास नावाची गरज होती - एक टोपणनाव. मी एका प्रसिद्ध गाण्यावरून 'नेली ब्लाई' हे नाव निवडले. एक पत्रकार म्हणून, मी पार्ट्या किंवा फॅशनबद्दल लिहिले नाही. त्याऐवजी, मी कारखान्यांमध्ये काम करणाऱ्या स्त्रियांच्या कठीण जीवनाबद्दल कथा लिहिण्यासाठी गुप्तपणे काम केले. ज्यांना आवाज नाही, त्यांना आवाज द्यायचा होता आणि त्यांचे जीवन खऱ्या अर्थाने कसे आहे हे जगाला दाखवायचे होते. पण लवकरच, मला समजले की आणखी मोठ्या कथा सांगण्यासाठी मला आणखी मोठ्या ठिकाणी जाण्याची गरज आहे.

१८८७ मध्ये, मी न्यूयॉर्क शहरात गेले आणि जोसेफ पुलित्झर नावाच्या माणसाच्या 'न्यूयॉर्क वर्ल्ड' नावाच्या प्रसिद्ध वृत्तपत्रात नोकरी मिळवली. माझ्या पहिल्या मोठ्या कथेसाठी, मी असे काहीतरी केले जे यापूर्वी कोणीही केले नव्हते. मी मानसिक आजारी असल्याचे नाटक केले जेणेकरून मला ब्लॅकवेल बेटावरील महिलांच्या वेड्यांच्या रुग्णालयात पाठवले जाईल. मला हे पाहायचे होते की रुग्णांना मिळणाऱ्या भयानक वागणुकीबद्दलच्या अफवा खऱ्या आहेत का. आणि त्या खऱ्या होत्या. तेथील अन्न भयंकर होते, पाणी घाणेरडे होते आणि परिचारिका क्रूर होत्या. मी तिथे दहा दिवस घालवले आणि बाहेर आल्यावर मी पाहिलेल्या प्रत्येक गोष्टीबद्दल एक मोठी कथा लिहिली. माझे लेख, जे नंतर 'टेन डेज इन अ मॅड-हाऊस' नावाचे पुस्तक बनले, त्याने शहराला धक्का दिला आणि तेथे राहणाऱ्या लोकांच्या मदतीसाठी मोठे बदल घडवून आणले.

माझ्या रुग्णालयाच्या कथेनंतर, मी आणखी एका साहसासाठी तयार होते. 'अराउंड द वर्ल्ड इन एटी डेज' नावाच्या एका लोकप्रिय पुस्तकातून मला प्रेरणा मिळाली. मी माझ्या संपादकाला सांगितले की मी तो काल्पनिक विक्रम वास्तविक जीवनात मोडू शकते! १४ नोव्हेंबर, १८८९ रोजी मी न्यू जर्सीहून फक्त एक छोटी बॅग घेऊन निघाले. मी स्टीमशिप आणि जुन्या रेल्वेगाड्यांमधून महासागर आणि खंड ओलांडून प्रवास केला. मी इंग्लंड, फ्रान्स (जिथे मी त्या पुस्तकाचे लेखक ज्युल्स व्हर्न यांना भेटले!), इजिप्त, चीन आणि जपानला भेट दिली. घरी परतलेले सर्वजण माझ्या प्रवासावर लक्ष ठेवून होते. मी २५ जानेवारी, १८९० रोजी न्यूयॉर्कला परत आले. मी फक्त ७२ दिवसांत पृथ्वी प्रदक्षिणा पूर्ण केली होती आणि एक नवीन जागतिक विक्रम स्थापित केला होता!

माझे आयुष्य नेहमीच आश्चर्यांनी भरलेले होते. १८९५ मध्ये, मी रॉबर्ट सीमन नावाच्या एका व्यावसायिकाशी लग्न केले आणि त्यांच्या कंपन्या चालवण्यास मदत केली. मी एक संशोधक देखील बनले आणि मला नवीन प्रकारच्या दुधाच्या डब्यासाठी आणि एकावर एक रचता येणाऱ्या कचराकुंडीसाठी पेटंट मिळाले. माझ्या पतीच्या निधनानंतर, मी माझ्या पहिल्या प्रेमाकडे परत आले: पत्रकारिता. जेव्हा युरोपमध्ये पहिले महायुद्ध सुरू झाले, तेव्हा मी काय घडत आहे याची बातमी देण्यासाठी आघाडीवर गेले. मी पहिल्या महिला युद्ध वार्ताहरांपैकी एक होते, आणि पुन्हा एकदा दाखवून दिले की एक स्त्री पुरुषांप्रमाणे कोणतेही काम करू शकते.

मी ५७ वर्षे जगले. माझ्या संपूर्ण आयुष्यात, मी ज्यांना आवाज नाही त्यांच्यासाठी आवाज बनण्याचा प्रयत्न केला आणि हे दाखवून दिले की जर तुम्ही कठीण प्रश्न विचारण्याचे आणि सत्य शोधण्याचे धाडस केले तर तुम्ही जगात बदल घडवू शकता. आज, लोक मला अन्वेषक पत्रकारितेची प्रणेती म्हणून ओळखतात - एक 'मकरॅकर' ज्याने इतरांना मदत करण्यासाठी सत्य उजेडात आणले. मला आशा आहे की माझ्या कथा तुम्हाला जिज्ञासू, धाडसी बनण्यासाठी आणि नेहमी योग्य गोष्टीसाठी उभे राहण्यासाठी प्रेरणा देतील.