नेली ब्लाय

माझं नाव एलिझाबेथ कॉकरेन आहे, पण सगळे मला माझ्या खास लेखिका नावाने, नेली ब्लाय, म्हणून ओळखतात. माझा जन्म ५ मे, १८६४ रोजी झाला होता. मी लहानपणापासूनच खूप प्रश्न विचारायची. मुली हे करू शकत नाहीत किंवा ते करू शकत नाहीत, असं कोणी सांगितलेलं मला अजिबात आवडायचं नाही. मला वाटायचं की मुली काहीही करू शकतात. १८८५ मध्ये, मी एका वृत्तपत्राला एक रागाचं पत्र लिहिलं कारण त्यांनी मुलींबद्दल काहीतरी चुकीचं लिहिलं होतं. माझं पत्र त्यांना इतकं आवडलं की त्यांनी मला पत्रकार म्हणून पहिली नोकरी दिली.

मोठ्या शहरात जाऊन आणखी मोठ्या बातम्या लिहिण्यासाठी मी न्यूयॉर्क शहरात आले. १८८७ मध्ये, 'न्यूयॉर्क वर्ल्ड' नावाच्या वृत्तपत्रातील माझ्या बॉसने मला एक खूप धाडसी काम दिलं. मला आजारी असल्याचं नाटक करून ब्लॅकवेल बेटावरील एका रुग्णालयात जायचं होतं. तिथे महिलांना चांगली वागणूक मिळते की नाही हे मला पाहायचं होतं. मी तिथे दहा दिवस राहिले. मी तिथे काही वाईट गोष्टी पाहिल्या, ज्यामुळे मला खूप दुःख झालं. तिथल्या महिलांची योग्य काळजी घेतली जात नव्हती. मी परत आल्यावर त्याबद्दल एक मोठी बातमी लिहिली. माझी बातमी वाचून सगळ्यांना धक्का बसला आणि त्यानंतर त्या रुग्णालयात चांगल्या सुधारणा करण्यात आल्या, ज्यामुळे तिथल्या महिलांना मदत झाली.

माझं पुढचं मोठं धाडस १८८९ मध्ये सुरू झालं. 'अराउंड द वर्ल्ड इन एटी डेज' नावाच्या एका पुस्तकातून मला प्रेरणा मिळाली. मला वाटलं की मी त्या पुस्तकापेक्षाही कमी दिवसांत जगभर प्रवास करू शकेन. मी फक्त एक छोटी बॅग घेतली आणि जहाजाने व ट्रेनने माझा प्रवास सुरू केला. वाटेत मला अनेक नवीन देश आणि लोक पाहायला मिळाले. मी खूप वेगाने प्रवास केला आणि फक्त ७२ दिवसांत घरी परत आले. हा एक नवीन जागतिक विक्रम होता! सगळ्यांना खूप आश्चर्य वाटलं की मी इतक्या लवकर परत आले.

मी माझ्या आयुष्यात पुढेही लिहित राहिले आणि काही नवीन गोष्टींचा शोधही लावला. मी ५७ वर्षांची होईपर्यंत जगले. लोक मला एक धाडसी पत्रकार म्हणून लक्षात ठेवतात, जिने आपल्या शब्दांचा उपयोग इतरांना मदत करण्यासाठी केला. मी जगाला दाखवून दिलं की स्त्रिया मनात आणलेली कोणतीही आश्चर्यकारक गोष्ट करू शकतात. माझी कहाणी नेहमीच लोकांना आठवण करून देईल की धाडसी असणं आणि योग्य गोष्टीसाठी उभं राहणं किती महत्त्वाचं आहे.