रोजा पार्क्स

नमस्कार, मी रोझा लुईस मॅककॉली. माझा जन्म १९१३ मध्ये अल्बामाच्या टस्केगी शहरात झाला. मी लहान असताना, पाइन लेव्हल नावाच्या एका छोट्याशा गावात माझ्या आई आणि आजी-आजोबांसोबत राहत होते. त्यांनी मला शिकवले की आपण जसे आहोत त्याचा अभिमान बाळगावा आणि नेहमी स्वाभिमान ठेवावा. तेव्हा आयुष्य सोपे नव्हते. त्याकाळी 'सेग्रिगेशन' नावाचे अन्यायकारक नियम होते. याचा अर्थ कृष्णवर्णीय आणि श्वेतवर्णीय लोकांसाठी वेगवेगळ्या गोष्टी होत्या – वेगवेगळ्या शाळा, वेगवेगळे पाण्याचे नळ आणि बसमध्येही वेगवेगळ्या जागा. मला आठवतंय, कृष्णवर्णीय मुलांसाठी असलेल्या एका छोट्या लाकडी शाळेत जाण्यासाठी मला मैलोन् मैल चालावं लागायचं. दररोज, श्वेतवर्णीय मुलांना घेऊन एक मोठी पिवळी बस माझ्या जवळून जायची, जी त्यांना त्यांच्या मोठ्या विटांच्या शाळेत सोडत असे. मला ते योग्य वाटत नसे. ती बस माझ्या जवळून जाताना पाहून माझ्या मनात एक लहान बीज पेरले गेले. मला लहानपणीच समजले होते की काहीतरी चुकीचे आहे आणि ते बदलण्यासाठी कोणीतरी मदत करायला हवी.

मी मोठी होत असताना, ती भावना माझ्या मनात कायम राहिली. १९३२ मध्ये, मी रेमंड पार्क्स नावाच्या एका दयाळू आणि धाडसी व्यक्तीला भेटले. आम्ही प्रेमात पडलो आणि लग्न केले. रेमंडचाही विश्वास होता की प्रत्येकाला समान वागणूक मिळाली पाहिजे. त्याने मला माझ्या विश्वासांसाठी उभे राहण्यास प्रोत्साहन दिले. आम्ही दोघेही 'एनएएसीपी' नावाच्या एका महत्त्वाच्या गटात सामील झालो, ज्याचे पूर्ण नाव 'नॅशनल असोसिएशन फॉर द ॲडव्हान्समेंट ऑफ कलर्ड पीपल' होते. या संस्थेचे काम आफ्रिकन अमेरिकन लोकांच्या हक्कांसाठी लढणे हे होते. अनेक वर्षे मी आमच्या मॉन्टगोमेरी शहरातील एनएएसीपी शाखेत सचिव म्हणून काम केले. मी लोकांच्या अन्यायाच्या कथा ऐकायचे आणि पत्रे लिहिण्यास व सभा आयोजित करण्यास मदत करायचे. माझे काम शांतपणे सुरू होते, पण ते महत्त्वाचे होते. ज्या दिवशी जगाने माझे नाव ऐकले, त्याच्या खूप आधीपासून मी अन्यायाविरुद्ध लढत होते.

तो प्रसिद्ध दिवस होता १ डिसेंबर १९५५. ती एक थंडगार संध्याकाळ होती आणि मी एका डिपार्टमेंट स्टोअरमध्ये शिवणकाम करून माझ्या कामावरून घरी परतत होते. माझे संपूर्ण शरीर दुखत होते आणि मला फक्त घरी जाऊन आराम करायचा होता. मी बसमध्ये चढले आणि कृष्णवर्णीय प्रवाशांसाठी असलेल्या विभागात एका जागेवर बसले. बस जसजशी भरत गेली, तसतसा एक श्वेतवर्णीय माणूस बसमध्ये चढला, पण त्याला बसायला जागा नव्हती. बस ड्रायव्हर, जेम्स एफ. ब्लेक, माझ्याकडे आणि इतर तीन कृष्णवर्णीय प्रवाशांकडे पाहून म्हणाला की आमच्या जागा सोडा. इतर जण उभे राहिले, पण माझ्या आतून एक आवाज आला, "नाही." मी जिथे होते तिथेच बसून राहिले. ड्रायव्हरने मला पुन्हा विचारले, "तू उभी राहणार आहेस का?" मी त्याच्या डोळ्यात डोळे घालून म्हणाले, "नाही." लोकांना वाटते की मी फक्त शारीरिक थकव्यामुळे उठले नाही. पण खरे तर, मी हार मानून थकले होते. मला इतरांपेक्षा कमी समजले जाण्याच्या वागणुकीचा कंटाळा आला होता. म्हणून, पोलिसांना बोलावण्यात आले आणि मला अटक करण्यात आली. मी घाबरले नाही. मला एक शांतता जाणवत होती कारण मला माहित होते की मी योग्य गोष्टीसाठी उभी राहत आहे.

माझ्या त्या शांत 'नाही'चा आवाज संपूर्ण शहरात ऐकू गेला. माझ्या अटकेमुळे एक मोठी चळवळ सुरू झाली. मॉन्टगोमेरीमधील कृष्णवर्णीय समाजाने ठरवले की आता पुरे झाले. डॉ. मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर नावाच्या एका तरुण आणि प्रेरणादायी धर्मगुरूच्या नेतृत्वाखाली त्यांनी 'मॉन्टगोमेरी बस बॉयकॉट' सुरू केला. ३८१ दिवस, हजारो कृष्णवर्णीय नागरिकांनी शहराच्या बसने प्रवास करण्यास नकार दिला. तुम्ही कल्पना करू शकता का? एका वर्षापेक्षा जास्त काळ, लोक मैलोन् मैल चालत कामावर गेले, त्यांनी कार-पूल आयोजित केले आणि एकमेकांना येण्या-जाण्यास मदत केली. पावसात आणि कडक उन्हात हे खूप कठीण होते, पण आम्ही एकत्र होतो. आम्ही जगाला दाखवून दिले की जेव्हा लोक एकत्र येतात, तेव्हा त्यांची कृती खूप शक्तिशाली असू शकते. अखेरीस, आमच्या शांततापूर्ण विरोधाला यश आले. १३ नोव्हेंबर १९५६ रोजी, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने निर्णय दिला की सार्वजनिक बसमधील वंशभेद कायद्याच्या विरोधात आहे. आम्ही जिंकलो होतो. तो खूप आनंदाचा दिवस होता आणि नागरी हक्कांसाठी एक मोठे पाऊल होते.

माझा प्रवास तिथेच संपला नाही. मी माझे उर्वरित आयुष्य सर्व लोकांसाठी नागरी हक्क आणि समानतेसाठी काम करत घालवले. मी मिशिगनच्या डेट्रॉईट शहरात गेले आणि न्यायासाठी माझा लढा सुरूच ठेवला. मागे वळून पाहताना, मला दिसते की बसमधील एका छोट्याशा धाडसी कृतीने माझे आयुष्य बदलले आणि आपला देश बदलण्यास मदत केली. तुमच्यासाठी माझी हीच आशा आहे की तुम्ही माझी कथा लक्षात ठेवा. लक्षात ठेवा की जगात बदल घडवण्यासाठी तुम्हाला प्रसिद्ध किंवा शक्तिशाली असण्याची गरज नाही. तुमच्यासह प्रत्येक व्यक्तीमध्ये जगाला अधिक दयाळू आणि न्यायपूर्ण बनवण्याची शक्ती आहे. फक्त तुम्हाला जे योग्य वाटते त्यासाठी उभे राहण्याचे—किंवा कधीकधी बसून राहण्याचे—धैर्य हवे.