सिमा कियान

माझे नाव सिमा कियान आहे. माझा जन्म सुमारे इसवी सन पूर्व १४५ मध्ये चीनमधील हान राजवटीत लॉन्गमन नावाच्या ठिकाणी झाला. माझे वडील, सिमा तान, राजदरबारात ‘ग्रँड हिस्टोरियन’ म्हणजे मुख्य इतिहासकाराचे महत्त्वाचे पद सांभाळत होते. त्यांनीच मला प्राचीन ग्रंथ वाचायला शिकवले आणि इतिहासाबद्दलची त्यांची आवड पाहून मलाही प्रेरणा मिळाली. जेव्हा मी वीस वर्षांचा झालो, म्हणजे सुमारे इसवी सन पूर्व १२५ मध्ये, मी एका मोठ्या प्रवासाला निघालो. मी संपूर्ण चीनमध्ये फिरलो, विसरल्या गेलेल्या कथा गोळा केल्या, ऐतिहासिक स्थळांना भेटी दिल्या आणि वडीलधाऱ्या लोकांशी बोलून आपल्या इतिहासाबद्दल जेवढी माहिती मिळवता येईल तेवढी मिळवली.

माझ्या वडिलांचे एक स्वप्न होते - चीनचा संपूर्ण इतिहास एका महान ग्रंथात लिहिणे. पण दुर्दैवाने, इसवी सन पूर्व ११० मध्ये, ते आजारी पडले आणि मृत्यूशय्येवर असताना त्यांनी मला त्यांचे काम पूर्ण करण्याचे वचन मागितले. जेव्हा मला माझ्या वडिलांचे 'ग्रँड स्क्राइब्सचे प्रमुख' हे पद मिळाले, तेव्हा मला खूप सन्मानित वाटले, पण त्याच वेळी माझ्यावर एक मोठी जबाबदारी आली होती. सुमारे इसवी सन पूर्व १०९ मध्ये, मी त्या भव्य प्रकल्पाला सुरुवात केली, ज्याला मी 'शिजी' म्हणजेच 'ग्रँड हिस्टोरियनच्या नोंदी' असे नाव दिले. माझे ध्येय होते की प्राचीन काळातील महान राजांपासून ते माझ्या काळापर्यंतचा सर्व इतिहास लिहून काढावा.

माझ्या आयुष्यात एक खूप कठीण काळ आला. त्यावेळी सम्राट वू राज्य करत होते आणि त्यांची मर्जी राखणे खूप महत्त्वाचे होते. इसवी सन पूर्व ९९ मध्ये, ली लिंग नावाचा एक सेनापती युद्धात हरला आणि सर्वजण त्याला दोष देऊ लागले. पण मला वाटत होते की तो एक सन्माननीय सैनिक होता आणि मी त्याची बाजू घेण्यासाठी पुढे आलो. यामुळे सम्राट खूप संतापले. त्यांनी माझ्यासमोर दोन पर्याय ठेवले: एकतर सन्मानाने मृत्यू स्वीकारावा किंवा एक अशी शिक्षा भोगावी ज्यामुळे मला मोठी लाजिरवाणी वागणूक मिळेल, पण मी जिवंत राहीन. मी जगण्याचा पर्याय निवडला, पण तो स्वतःसाठी नाही. मी माझ्या वडिलांना दिलेले वचन पूर्ण करण्यासाठी आणि 'शिजी' ग्रंथ पूर्ण करण्यासाठी जगण्याचे ठरवले. माझ्यासाठी इतिहासाप्रती असलेले माझे कर्तव्य माझ्या स्वतःच्या अभिमानापेक्षा मोठे होते.

त्यानंतर अनेक वर्षे मी कठोर परिश्रम केले. माझे पुस्तक केवळ घटनांची यादी नव्हते. मी त्यात सम्राट, सरदार, सैनिक आणि अगदी मारेकऱ्यांचीही चरित्रे लिहिली. आपल्या जगाचे संपूर्ण चित्र देण्यासाठी मी संगीत, दिनदर्शिका आणि अर्थव्यवस्थेवरही स्वतंत्र विभाग लिहिले. त्या कठीण काळात, माझ्या वडिलांना दिलेले वचनच मला पुढे जाण्याची प्रेरणा देत होते. अखेर, सुमारे इसवी सन पूर्व ९४ मध्ये, मी 'ग्रँड हिस्टोरियनच्या नोंदी' हा ग्रंथ पूर्ण केला. माझ्या आयुष्याचे ध्येय पूर्ण केल्याचा मला जो दिलासा आणि अभिमान वाटला, तो शब्दात सांगता येणार नाही.

मी सुमारे इसवी सन पूर्व ८६ पर्यंत एक परिपूर्ण जीवन जगलो आणि वयाच्या ५९ व्या वर्षी माझे निधन झाले. माझी सर्वात मोठी इच्छा होती की माझे कार्य टिकून राहावे, आणि ते तसेच झाले. माझे पुस्तक, 'शिजी', पुढील दोन हजार वर्षे चीनमध्ये इतिहास कसा लिहिला जावा याचा आदर्श बनले. आजही, लोक चीनच्या महान व्यक्ती आणि महाकथांबद्दल जाणून घेण्यासाठी माझे शब्द वाचतात. मला चीनच्या इतिहासाचा जनक म्हणून ओळखले जाते, कारण माझा विश्वास होता की आपले भविष्य समजून घेण्यासाठी आपण आपला भूतकाळ कधीही विसरता कामा नये.