सर फ्रान्सिस ड्रेक

नमस्कार! माझे नाव फ्रान्सिस ड्रेक आहे आणि मी इंग्लंडच्या राणीसाठी जगाचा शोध घेणारा एक नाविक होतो. माझा जन्म सुमारे १५४० साली इंग्लंडमधील डेव्हॉन नावाच्या प्रांतात झाला. माझे कुटुंब शेतकरी होते, पण समुद्र कधीही दूर नव्हता, आणि नांगराच्या ओढीपेक्षा समुद्राची हाक मला जास्त प्रबळ वाटत होती. लहानपणी मला माझ्या नातेवाईकांकडे पाठवण्यात आले, ज्यांच्याकडे एक लहान व्यापारी जहाज होते. तिथे मी जहाजबद्दल सर्व काही शिकलो - तारे कसे वाचायचे, सर्वात मजबूत गाठी कशा बांधायच्या आणि वारा व लाटांचा अंदाज कसा घ्यायचा.

एक तरुण म्हणून, मी माझा चुलत भाऊ जॉन हॉकिन्ससोबत अमेरिकेच्या सफरीवर गेलो. त्या काळात, इंग्लंड आणि स्पेन हे मोठे प्रतिस्पर्धी होते, जे 'नवीन जगातून' सत्ता आणि संपत्तीसाठी स्पर्धा करत होते. १५६८ साली, सध्याच्या मेक्सिकोमधील सॅन जुआन दे उलुआ नावाच्या ठिकाणी एका प्रवासादरम्यान, स्पॅनिश लोकांनी आमच्या जहाजांवर कोणतीही पूर्वसूचना न देता हल्ला केला आणि तह मोडला. आम्ही कसेबसे जीव वाचवून निसटलो. त्या दिवशी, मी स्वतःला वचन दिले की मी स्पेनला त्यांच्या विश्वासघाताची किंमत चुकवायला लावेन. या घटनेने माझ्या उर्वरित आयुष्याला आकार दिला आणि मला स्पॅनिश राजाचा कट्टर शत्रू बनवले.

आमच्या शासक, राणी एलिझाबेथ प्रथम, शक्तिशाली स्पॅनिश साम्राज्याविरुद्ध अधिकृतपणे युद्ध घोषित करू शकत नव्हत्या, परंतु त्या माझ्यासारख्या नाविकांना गुप्तपणे पाठिंबा देऊ शकत होत्या. मी एक 'प्रायव्हेटियर' बनलो - म्हणजे राणीच्या परवानगीने शत्रूच्या जहाजांवर हल्ला करणारा एक प्रकारचा समुद्री डाकू. १५७२ ते १५७३ या कालावधीत एका मोहिमेवर मी पनामा येथे गेलो आणि स्पॅनिश 'चांदीची गाडी' पकडली - जी पेरूमधील खाणींमधून खजिना घेऊन जाणाऱ्या खेचरांची एक लांब रांग होती. मी इंग्लंडला परत आणलेल्या संपत्तीमुळे मी प्रसिद्ध झालो आणि हे सिद्ध झाले की स्पॅनिश लोकांना आव्हान दिले जाऊ शकते.

१५७७ मध्ये, राणीने मला एक गुप्त मोहीम दिली: दक्षिण अमेरिकेच्या किनाऱ्यावरून प्रवास करणे आणि पॅसिफिक महासागरातून स्पेनच्या वसाहतींवर हल्ला करणे, जिथे त्यांना कमीत कमी अपेक्षा असेल. मी पाच जहाजांसह निघालो, पण माझे मुख्य जहाज 'पेलिकन' नावाचे एक मजबूत जहाज होते. मॅगेलनच्या वादळी सामुद्रधुनीतून धोकादायक प्रवास केल्यानंतर, मी माझ्या जहाजाचे नाव बदलून 'गोल्डन हिंद' ठेवले. यातून यशस्वीपणे बाहेर पडणारे आमचे एकमेव जहाज होते. मी किनाऱ्यावरून प्रवास करत खजिन्याने भरलेली स्पॅनिश जहाजे ताब्यात घेतली. मी जून १५७९ मध्ये सध्याच्या कॅलिफोर्नियामध्ये उतरलो आणि त्या भूमीवर इंग्लंडचा हक्क सांगून तिला 'न्यू अल्बियन' असे नाव दिले. ज्या मार्गाने मी आलो होतो त्याच मार्गाने परत जाण्याऐवजी, मी विशाल पॅसिफिक महासागर ओलांडून पश्चिमेकडे प्रवास सुरू ठेवण्याचा निर्णय घेतला, आणि अशा प्रकारे मी संपूर्ण जगाची परिक्रमा करणाऱ्या माझ्या स्वतःच्या मोहिमेचे नेतृत्व करणारा पहिला कॅप्टन बनलो.

जेव्हा मी अखेरीस २६ सप्टेंबर १५८० रोजी गोल्डन हिंदला घेऊन प्लायमाउथ बंदरात परत आलो, तेव्हा मला जाऊन जवळपास तीन वर्षे झाली होती. जहाजाचा तळ स्पॅनिश सोने, चांदी आणि दागिन्यांनी भरलेला होता - इतका की इंग्लंडचे संपूर्ण राष्ट्रीय कर्ज फेडले जाऊ शकले असते! राणी खूप आनंदी झाली. ४ एप्रिल १५८१ रोजी, त्या माझ्या जहाजावर आल्या आणि तलवारीने माझ्या खांद्यावर स्पर्श करून मला 'नाइट' ही पदवी दिली. त्या दिवसापासून, मला सर फ्रान्सिस ड्रेक म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

माझे सर्वात मोठे आव्हान १५८८ मध्ये आले. स्पेनचा राजा, इंग्लंडवर खूप चिडलेला होता, त्याने आमच्या देशावर आक्रमण करण्यासाठी १३० जहाजांचा एक मोठा ताफा पाठवला, ज्याला स्पॅनिश आर्माडा म्हटले जात होते. मला इंग्रजी नौदलात व्हाईस ॲडमिरल बनवण्यात आले. आमची जहाजे मोठ्या स्पॅनिश गॅलियनपेक्षा लहान आणि वेगवान होती. आम्ही त्यांच्या ताफ्याला विस्कळीत करण्यासाठी त्यांच्या दिशेने आगीची जहाजे पाठवण्यासारख्या हुशार युक्त्या वापरल्या. एका मोठ्या वादळाने, ज्याला आम्ही 'प्रोटेस्टंट विंड' म्हटले, उरलेले काम केले आणि त्यांची अनेक जहाजे उद्ध्वस्त केली. आमचा विजय इंग्लंडसाठी एक मोठा क्षण होता, ज्याने हे दाखवून दिले की आम्ही समुद्रावर एक खरी शक्ती आहोत.

मी माझ्या राणीची आणि देशाची सेवा समुद्रावर करत राहिलो. माझ्या शेवटच्या प्रवासात मी पुन्हा कॅरिबियनला गेलो, जिथे मला ताप आला. जानेवारी १५९६ मध्ये पनामाच्या किनाऱ्याजवळ समुद्रावर माझा मृत्यू झाला. मी सुमारे ५६ वर्षे जगलो. इंग्रजांसाठी, मला एक नायक, एक हुशार मार्गदर्शक आणि एक शूर सेनापती म्हणून आठवले जाते, ज्याने इंग्लंडला एक महान नौदल शक्ती बनविण्यात मदत केली. स्पॅनिश लोकांसाठी, मी 'एल ड्राक' नावाचा एक भयंकर समुद्री डाकू होतो. माझे जीवन साहस, धोका आणि शोधांनी भरलेले होते आणि माझ्या प्रवासांनी जगाचा नकाशा बनविण्यात आणि इतिहासाची दिशा बदलण्यात मदत केली.