बुद्ध (सिद्धार्थ गौतम)

नमस्कार. माझे नाव सिद्धार्थ गौतम आहे आणि आज बरेच लोक मला बुद्ध म्हणून ओळखतात. माझा जन्म सुमारे ५६३ ईसापूर्व साली लुंबिनी नावाच्या सुंदर ठिकाणी झाला, जे आजच्या नेपाळमध्ये आहे. माझे वडील एक राजा होते आणि त्यांना वाटायचे की माझे आयुष्य परिपूर्ण असावे. मी एका भव्य राजवाड्यात वाढलो, जिथे माझ्या सभोवताली तुम्ही कल्पना करू शकता अशा सर्व सुखसोयी होत्या आणि मी कधीही कोणतीही दुःखी किंवा कठीण गोष्ट पाहिली नाही. माझ्या वडिलांना आशा होती की जर मी फक्त आनंद पाहिला, तर मी मोठा होऊन त्यांच्यासारखाच एक महान राजा बनेन.

जेव्हा मी २९ वर्षांचा होतो, तेव्हा मला माझ्या राजवाड्याच्या भिंतीबाहेरील जगाबद्दल उत्सुकता वाटू लागली. मी शहरात फिरायला गेलो आणि अशा गोष्टी पाहिल्या ज्या माझ्या वडिलांनी माझ्यापासून लपवून ठेवल्या होत्या. मी एक वृद्ध माणूस, एक आजारी व्यक्ती आणि अंत्यसंस्कारासाठी नेले जात असलेले एक शव पाहिले. पहिल्यांदाच मला समजले की प्रत्येकजण म्हातारा होतो, आजारी पडतो आणि अखेरीस मृत्यू पावतो. यालाच दुःख म्हणतात. मग, मी एका शांत, समाधानी साधूला पाहिले, ज्याने आपल्या सर्व वस्तूंचा त्याग केला होता. या चार गोष्टी पाहून मी कायमचा बदलून गेलो आणि मला समजले की जगात इतके दुःख का आहे याचे उत्तर मला शोधावेच लागेल.

मी माझे राजकुमाराचे आयुष्य मागे सोडण्याचा निर्णय घेतला. मी माझ्या कुटुंबाचा आणि राजवाड्याचा निरोप घेतला आणि दुःखाचा अंत करण्याचा मार्ग शोधण्यासाठी जगात बाहेर पडलो. सहा वर्षे मी प्रवास केला आणि वेगवेगळ्या शिक्षकांकडून शिकलो. मी खूप खडतर जीवन जगण्याचा प्रयत्न केला, खूप कमी अन्न खाल्ले आणि जमिनीवर झोपलो, मला वाटले की यामुळे मला उत्तर मिळेल. पण असे जगण्याने मी फक्त अशक्त झालो आणि मी ज्या सत्याच्या शोधात होतो त्याच्या जवळ पोहोचू शकलो नाही. मला समजले की ना चैनीचे जीवन ना अत्यंत कष्टाचे जीवन, दोन्ही योग्य मार्ग नाहीत.

जेव्हा मी ३५ वर्षांचा होतो, सुमारे ५२८ ईसापूर्व, तेव्हा मी भारतातील बोधगया नावाच्या ठिकाणी आलो. मी एका मोठ्या पिंपळाच्या झाडाखाली बसलो, जे नंतर बोधिवृक्ष म्हणून ओळखले जाऊ लागले. मी ठरवले की जोपर्यंत मला दुःखाचा अंत करण्याचे उत्तर सापडत नाही, तोपर्यंत मी उठणार नाही. मी खोल ध्यान केले आणि बऱ्याच काळानंतर, मला अखेरीस सर्व काही स्पष्टपणे समजले. जणू काही मी एका दीर्घ झोपेतून जागा झालो होतो. त्या क्षणी, मी बुद्ध झालो, ज्याचा अर्थ आहे 'जागृत झालेला'. मला शांतीचा एक 'मध्यम मार्ग' सापडला होता - एक संतुलित मार्ग.

मला जे सापडले होते त्याबद्दल मी खूप उत्साही होतो आणि मला ते सर्वांना सांगावेसे वाटत होते. पुढील ४५ वर्षे मी संपूर्ण भारतभर फिरलो आणि लोकांना मी काय शिकलो ते शिकवले. माझे पहिले प्रवचन सारनाथ येथील एका हरिण उद्यानात झाले, जिथे मी चार आर्यसत्य आणि अष्टांग मार्गाबद्दल शिकवले, जे एक चांगले आणि शांत जीवन जगण्यासाठी एक मार्गदर्शक आहे. मला देव बनायचे नव्हते; मला एक शिक्षक बनायचे होते आणि लोकांना शांती आणि आनंदाचा स्वतःचा मार्ग शोधण्यात मदत करायची होती, ज्याला मी निर्वाण म्हटले.

मी ८० वर्षे जगलो आणि सुमारे ४८३ ईसापूर्व साली माझे निधन झाले. पण माझे विचार माझ्यासोबत संपले नाहीत. माझी शिकवण, जी बौद्ध धर्म म्हणून ओळखली जाऊ लागली, ती आशिया आणि संपूर्ण जगात पसरली. आजही लाखो लोकांना मी खूप पूर्वी शिकवलेल्या गोष्टींमध्ये सांत्वन आणि ज्ञान मिळते. मला मुकुट घातलेला राजा म्हणून नाही, तर दया, करुणा आणि समजूतदारपणा हे माणसाकडे असलेले सर्वात मोठे खजिने आहेत हे दाखवणारा शिक्षक म्हणून ओळखले जाते.