थॉमस जेफरसन

नमस्कार, माझे नाव थॉमस जेफरसन आहे. माझी कथा १३ एप्रिल, १७४३ रोजी व्हर्जिनिया वसाहतीमधील शॅडवेल नावाच्या आमच्या कौटुंबिक शेतावर सुरू होते. मी पुस्तके आणि निसर्गाच्या सानिध्यात वाढलो. माझ्या वडिलांनी मला जंगलात फिरायला आणि जे काही मिळेल ते वाचायला शिकवले. जेव्हा मी १७ वर्षांचा होतो, १७६० साली, मी विल्यम अँड मेरी कॉलेजमध्ये गेलो, जिथे माझी शिकण्याची आवड आणखी वाढली. मी कायद्याचा अभ्यास केला, पण मला विज्ञान, इतिहास, वास्तुकला आणि संगीतातही खूप रस होता—मला विशेषतः व्हायोलिन वाजवायला आवडायचे.

माझा अभ्यास पूर्ण झाल्यावर, मी १७६७ मध्ये वकील झालो आणि १७६९ मध्ये व्हर्जिनिया सरकार, हाऊस ऑफ बर्जेसेसमध्ये निवडून आलो. या काळात, अमेरिकेतील वसाहतींमधील आम्हापैकी अनेकांना वाटत होते की ग्रेट ब्रिटनच्या राजाने केलेले नियम अन्यायकारक आहेत. आमचा विश्वास होता की लोकांना स्वतःवर राज्य करण्याचा अधिकार असावा. हे विचार माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे होते. १७७२ मध्ये, मी मार्था वेल्स स्केल्टन नावाच्या एका अद्भुत स्त्रीशी लग्न केले, आणि मी एका टेकडीवर माझ्या स्वप्नातील घराची रचना आणि बांधकाम सुरू केले, ज्याला मी मॉन्टिसेलो असे नाव दिले. तो एक व्यस्त काळ होता, पण माझे मन नेहमी स्वातंत्र्याच्या विचारांनी आणि एका देशाला खऱ्या अर्थाने स्वतंत्र होण्यासाठी काय लागते या विचारांनी भरलेले होते.

१७७५ पर्यंत, ग्रेट ब्रिटनसोबतचे मतभेद अमेरिकन स्वातंत्र्ययुद्धात रूपांतरित झाले होते. मला फिलाडेल्फिया येथील दुसऱ्या कॉन्टिनेंटल काँग्रेसमध्ये व्हर्जिनियाचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी निवडले गेले. तिथे, जून १७७६ मध्ये, माझ्यावर एक खूप महत्त्वाचे काम सोपवण्यात आले: आम्हाला स्वतंत्र का व्हायचे आहे हे जगाला समजावून सांगणारा एक दस्तऐवज लिहिणे. मी योग्य शब्द शोधण्यासाठी खूप मेहनत घेतली. मी लिहिले की सर्व लोकांना काही अधिकार आहेत जे काढून घेतले जाऊ शकत नाहीत, ज्यात 'जीवन, स्वातंत्र्य आणि आनंदाचा शोध' यांचा समावेश आहे. ४ जुलै, १७७६ रोजी काँग्रेसने या दस्तऐवजाला, म्हणजेच स्वातंत्र्याच्या जाहीरनाम्याला मंजुरी दिली. तो एक क्षण होता ज्याने इतिहासाची दिशा बदलली.

युद्धानंतर, मी आपल्या नवीन देशाची अनेक प्रकारे सेवा केली. मी व्हर्जिनियाचा गव्हर्नर होतो, आणि नंतर १७८५ मध्ये, मी अमेरिकेचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी फ्रान्सला गेलो. मी परत आल्यावर, अध्यक्ष जॉर्ज वॉशिंग्टन यांनी मला १७९० मध्ये त्यांचे परराष्ट्र सचिव होण्यास सांगितले. अखेरीस, १८०१ मध्ये, मी अमेरिकेचा तिसरा अध्यक्ष झालो. माझ्या अध्यक्षपदाच्या कार्यकाळातील सर्वात महत्त्वपूर्ण घटनांपैकी एक १८०३ मध्ये घडली. मी अमेरिकेसाठी फ्रान्सकडून लुईझियाना टेरिटरी नावाचा एक मोठा भूभाग विकत घेण्याची व्यवस्था केली. या करारामुळे, ज्याला लुईझियाना खरेदी म्हणून ओळखले जाते, आपल्या देशाचा आकार जवळपास दुप्पट झाला! आपण काय विकत घेतले आहे हे पाहण्यासाठी, १८०४ मध्ये मी मेरिदेर लुईस आणि विल्यम क्लार्क या दोन धाडसी संशोधकांना पॅसिफिक महासागरापर्यंतच्या नवीन भूमीचा नकाशा तयार करण्यासाठी एका अद्भुत प्रवासावर पाठवले.

अध्यक्ष म्हणून दोन कार्यकाळ पूर्ण केल्यानंतर, मी १८०९ मध्ये मॉन्टिसेलो येथे निवृत्त झालो. पण माझे काम अजून संपले नव्हते. माझा विश्वास होता की लोकशाही यशस्वी होण्यासाठी शिक्षण आवश्यक आहे. म्हणून, मी व्हर्जिनिया विद्यापीठ या नवीन शाळेची योजना आणि रचना करण्यात अनेक वर्षे घालवली. ते १८२५ मध्ये उघडले, आणि मी त्याला माझ्या सर्वात मोठ्या कामगिरीपैकी एक मानतो. १८१२ च्या युद्धादरम्यान काँग्रेसची लायब्ररी जळून खाक झाल्यानंतर ती पुन्हा उभारण्यास मदत करण्यासाठी मी माझे हजारो पुस्तकांचे वैयक्तिक संग्रह सरकारला विकले. पुस्तके आणि ज्ञानावरील माझे प्रेम मला प्रत्येकाशी वाटून घ्यायचे होते.

माझे आयुष्य दीर्घ आणि अविश्वसनीय क्षणांनी भरलेले होते, पण ते गुंतागुंतीचेही होते. मी लिहिले होते की 'सर्व माणसे समान निर्माण झाली आहेत,' तरीही मी माझ्या आयुष्यभरात मॉन्टिसेलो येथे ६०० हून अधिक लोकांना गुलाम बनवले. हा माझ्या कथेचा एक कठीण भाग आहे, आणि तो दाखवतो की माझी कृती नेहमीच माझ्या स्वातंत्र्याबद्दलच्या शब्दांशी जुळत नव्हती. हा एक विरोधाभास आहे ज्यावर अमेरिका आजही विचार करते. मी ८३ वर्षे जगलो आणि ४ जुलै, १८२६ रोजी माझे निधन झाले—स्वातंत्र्याच्या जाहीरनाम्याला मंजुरी मिळाल्यानंतर बरोबर ५० वर्षांनी. आज मला एका नवीन राष्ट्राची निर्मिती करण्यास मदत करणाऱ्या माझ्या शब्दांसाठी, देशाचा विस्तार करण्याच्या माझ्या दूरदृष्टीसाठी आणि शिक्षणाच्या सामर्थ्यावरील माझ्या विश्वासासाठी ओळखले जाते.