वास्को द गामा

नमस्कार. माझे नाव वास्को द गामा आहे. माझा जन्म सुमारे १४६० साली पोर्तुगालमधील साईन्स नावाच्या एका शहरात झाला. हे शहर विशाल, निळ्या अटलांटिक महासागराच्या अगदी जवळ होते. मोठे होत असताना, मला बंदरात येणारी आणि जाणारी उंच जहाजे पाहायला खूप आवडत असे. माझे वडील, एस्टेवाओ द गामा, एक महत्त्वाचे सरदार होते आणि त्यांच्याकडूनच मी समुद्राबद्दल, ताऱ्यांबद्दल आणि जहाज कसे चालवायचे याबद्दल सर्व काही शिकलो. मी स्वप्न पाहायचो की एक दिवस मी माझ्या स्वतःच्या जहाजाचा कप्तान होईन आणि दूरच्या देशांमध्ये प्रवास करेन.

मी मोठा झाल्यावर, पोर्तुगालचे राजे, मॅन्युएल पहिले, यांच्याकडे एक खूप महत्त्वाचे काम होते. अनेक शतकांपासून, दालचिनी आणि मिरीसारखे मौल्यवान मसाले युरोपमध्ये जमिनीच्या मार्गाने आणावे लागत होते, जो खूप लांबचा आणि महागडा मार्ग होता. राजाचा विश्वास होता की या मसाल्यांच्या स्रोतापर्यंत पोहोचण्याचा एक मार्ग आहे - ते ठिकाण म्हणजे भारत - आणि तोही समुद्रातून. १४९७ मध्ये, राजा मॅन्युएल यांनी मला या धाडसी मोहिमेसाठी चार जहाजांच्या ताफ्याचे नेतृत्व करण्यासाठी निवडले. हा एक खूप मोठा सन्मान होता. आम्ही कित्येक महिने जहाजे तयार करण्यासाठी मेहनत घेतली - साओ गॅब्रिएल, साओ राफेल, बेरिओ आणि एक पुरवठा करणारे जहाज - युरोपमधून कोणीही केलेल्या सर्वात लांबच्या प्रवासासाठी.

८ जुलै, १४९७ रोजी आम्ही पोर्तुगालला निरोप दिला आणि दक्षिणेकडे प्रवास सुरू केला. हा प्रवास माझ्या कल्पनेपेक्षाही जास्त आव्हानात्मक होता. आम्ही आफ्रिकेच्या किनाऱ्याने प्रवास केला, जिथे आमच्या जहाजांना खेळण्यांसारखे फेकणाऱ्या शक्तिशाली वादळांचा सामना करावा लागला. नोव्हेंबरमध्ये, आम्ही आफ्रिकेच्या अगदी दक्षिण टोकाभोवती प्रवास करण्यात यशस्वी झालो, ज्याला 'केप ऑफ गुड होप' नावाचे धोकादायक ठिकाण म्हटले जाते. आम्ही आफ्रिकेच्या पूर्व किनाऱ्याने प्रवास करत असताना, आम्ही नवीन लोकांना भेटलो आणि नवीन धोक्यांचा सामना केला. मालिंदी नावाच्या एका शहरात, आम्हाला सुदैवाने एक कुशल नाविक भेटला, ज्याला मान्सून वाऱ्यांचे रहस्य माहीत होते, जे आमच्या जहाजांना विशाल हिंदी महासागरातून थेट पलीकडे नेऊ शकत होते.

मोकळ्या समुद्रात २३ दिवस प्रवास केल्यानंतर, आम्हाला अखेर जमीन दिसली. २० मे, १४९८ रोजी, आम्ही भारतातील कालिकत नावाच्या एका बंदरात आमचे नांगर टाकले. आम्ही ते करून दाखवले होते. आम्ही आफ्रिकेला वळसा घालून समुद्राच्या मार्गाने भारतात पोहोचणारे पहिले युरोपियन होतो. तो एका मोठ्या विजयाचा क्षण होता. आम्ही तेथील स्थानिक शासक, झामोरिन यांना भेटलो, पण राजाला हवा असलेला व्यापारी संबंध प्रस्थापित करणे कठीण होते. मी आणलेल्या भेटवस्तू त्याला मिळणाऱ्या खजिन्याइतक्या भव्य नव्हत्या आणि तेथे खूप अविश्वास होता. पण आम्ही भविष्यातील प्रवासांसाठी एक दार उघडले होते.

ऑगस्ट १४९८ मध्ये सुरू झालेला आमचा पोर्तुगालला परतण्याचा प्रवास, भारतात येण्यापेक्षाही जास्त कठीण होता. वारे आमच्या विरुद्ध होते आणि माझे भाऊ पाउलो यांच्यासह माझे अनेक खलाशी स्कर्वी नावाच्या एका भयंकर आजाराने आजारी पडले आणि वाचू शकले नाहीत. जेव्हा मी अखेर १४९९ च्या उन्हाळ्यात पोर्तुगालला परत आलो, तेव्हा माझे एका नायकाप्रमाणे स्वागत करण्यात आले. मी नंतर पुन्हा भारतात प्रवास केला आणि अखेरीस १५२४ मध्ये मला पोर्तुगीज भारताचा व्हाईसरॉय म्हणून नियुक्त करण्यात आले, जो एक मोठा सन्मान होता.

मी भारतात व्हाईसरॉय म्हणून सेवा केली आणि २४ डिसेंबर, १५२४ रोजी माझे निधन झाले. मी सुमारे ६४ वर्षे जगलो. माझा प्रवास लक्षात ठेवला जातो कारण त्याने पहिल्यांदाच युरोप आणि आशियाला समुद्राने जोडले, ज्यामुळे जागतिक व्यापार आणि शोधाचे एक नवीन युग सुरू झाले आणि जग बदलले.