विंटन सर्फ

माझं नाव विंटन सर्फ आहे, पण तुम्ही मला विंट म्हणू शकता. माझा जन्म २३ जून १९४३ रोजी अमेरिकेतील न्यू हेवन, कनेक्टिकट येथे झाला. लहानपणापासूनच मला विज्ञान कथा, गणित आणि रसायनशास्त्राची खूप आवड होती. मी नेहमीच प्रश्न विचारायचो. हायस्कूलमध्ये असतानाच मी माझा खास थ्री-पीस सूट घालायला सुरुवात केली, कारण मला वाटायचं की आपल्या कामाबद्दल गंभीर दिसणं महत्त्वाचं आहे. तुम्हाला हे जाणून आश्चर्य वाटेल की मला ऐकायला कमी येतं. या आव्हानामुळे मी लहानपणापासूनच संवादाबद्दल वेगळ्या पद्धतीने विचार करायला शिकलो. माझ्यासाठी, लोकांना एकमेकांशी जोडण्याचे नवीन मार्ग शोधणे हे नेहमीच एक महत्त्वाचं ध्येय राहिलं आहे, आणि माझ्या या शारीरिक मर्यादेने मला त्या दिशेने विचार करण्यास मदत केली.

कॉलेजच्या काळात माझ्या आयुष्याला एक नवीन दिशा मिळाली. मी स्टॅनफर्ड विद्यापीठात गणित शिकण्यासाठी गेलो आणि नंतर लॉस एंजेलिसमधील कॅलिफोर्निया विद्यापीठात (UCLA) शिक्षण घेतलं. १९६० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, मला अमेरिकन सरकारच्या एका खास प्रकल्पावर काम करण्याची संधी मिळाली, ज्याचं नाव होतं ARPANET. तुम्ही ARPANET ला इंटरनेटची एक लहान, सुरुवातीची आवृत्ती समजू शकता. हे नेटवर्क वेगवेगळ्या विद्यापीठांमधील आणि संशोधन प्रयोगशाळांमधील संगणकांना जोडायचं, पण त्यात एक मोठी अडचण होती. ते फक्त एकाच प्रकारचे संगणक एकमेकांना जोडू शकत होतं. वेगवेगळ्या प्रकारच्या नेटवर्कना एकमेकांशी कसं बोलायला लावायचं, हे त्यावेळचं सर्वात मोठं आव्हान होतं. या समस्येवर तोडगा काढणं हे माझं पुढचं ध्येय बनलं.

याच काळात माझी ओळख माझे मित्र आणि सहकारी रॉबर्ट कान, म्हणजेच बॉब यांच्याशी झाली. बॉब आणि मी वेगवेगळ्या संगणक नेटवर्क्सना जोडण्याच्या समस्येवर उपाय शोधण्याचा प्रयत्न करत होतो. आम्हाला एक मोठी कल्पना सुचली: आपण एक सार्वत्रिक नियमांचा संच तयार करूया, एक प्रकारची डिजिटल भाषा, जी कोणताही संगणक समजू शकेल. आम्ही या भाषेला 'ट्रांसमिशन कंट्रोल प्रोटोकॉल' आणि 'इंटरनेट प्रोटोकॉल' असं नाव दिलं, ज्याला थोडक्यात TCP/IP म्हणतात. या नियमांमुळे कोणताही संगणक, तो कुठल्याही नेटवर्कचा भाग असो, दुसऱ्या संगणकाला माहिती पाठवू आणि स्वीकारू शकत होता. १९७४ मध्ये, आम्ही आमची ही कल्पना सविस्तरपणे मांडणारा एक शोधनिबंध प्रकाशित केला. त्यात आम्ही जगभरातील नेटवर्क्सना जोडणाऱ्या एका 'इंटरनेट'ची कल्पना मांडली होती.

आमची कल्पना प्रत्यक्षात आणण्यासाठी अनेक वर्षांची मेहनत लागली. सर्वांना TCP/IP वापरण्यासाठी तयार करणं हे एक मोठं काम होतं. पण अखेर तो मोठा दिवस उजाडला: १ जानेवारी १९८३. त्या दिवशी, ARPANET ने अधिकृतपणे TCP/IP प्रोटोकॉल वापरायला सुरुवात केली. हे असं होतं जसं की जगातल्या प्रत्येकाने अचानक एकच भाषा बोलायला सुरुवात केली. हा तो क्षण होता जेव्हा आधुनिक इंटरनेटचा जन्म झाला. यामुळे सर्व प्रकारचे वेगवेगळे संगणक आणि नेटवर्क्स एकमेकांशी मुक्तपणे माहितीची देवाणघेवाण करू शकले. त्या एका बदलामुळे जगभरातील संवाद आणि माहितीच्या क्रांतीचा पाया घातला गेला, ज्याचा अनुभव आपण आजही घेत आहोत.

इंटरनेट तयार करणे हे पुरेसं नव्हतं; त्याला वाढण्यास मदत करणंही तितकंच महत्त्वाचं होतं. १९९२ मध्ये, मी 'इंटरनेट सोसायटी'ची सह-स्थापना केली. या संस्थेचा उद्देश इंटरनेटच्या विकासाला योग्य दिशा देणे आणि ते जगभरातील लोकांसाठी खुलं व सहज उपलब्ध राहील याची खात्री करणे हा होता. माझ्या कारकिर्दीच्या नंतरच्या काळात, मी २००५ पासून गूगलमध्ये 'चीफ इंटरनेट इव्हँजेलिस्ट' म्हणून काम करायला सुरुवात केली. या भूमिकेत, माझं काम जगभर प्रवास करून इंटरनेट समस्या कशा सोडवू शकतं आणि भविष्यात कनेक्टिव्हिटी कशी असेल यावर विचार करणे हे आहे. इंटरनेट हे फक्त एक तंत्रज्ञान नाही, तर ते लोकांना जोडणारं, शिकवणारं आणि सक्षम करणारं एक साधन आहे, असं मला वाटतं.

आजही मी माझ्या कामात सक्रिय आहे आणि नवीन आव्हानांवर विचार करत आहे. सध्या मी एका मोठ्या स्वप्नावर काम करत आहे - 'इंटरप्लॅनेटरी इंटरनेट' तयार करणे, जे आपल्या सौरमालेतील अंतराळयानांना एकमेकांशी जोडेल! मला आशा आहे की इंटरनेट नेहमीच शिकण्यासाठी, नवनिर्मितीसाठी आणि लोकांना एकत्र आणण्यासाठी एक साधन म्हणून वापरलं जाईल. तरुण वाचकांना माझा संदेश आहे की नेहमी उत्सुक राहा, मोठ्या समस्यांना घाबरू नका आणि लक्षात ठेवा की सर्वात महान गोष्टी अनेकदा एकत्र काम करूनच घडतात.