विल्यम हर्शेल

नमस्कार, माझे नाव विल्यम हर्शेल आहे. माझा जन्म १५ नोव्हेंबर, १७३८ रोजी जर्मनीतील हॅनोव्हर शहरात झाला. माझे कुटुंब संगीतकारांनी भरलेले होते आणि मलाही संगीत खूप आवडायचे! मी ओबो आणि व्हायोलिन वाजवायला शिकलो. १७५७ मध्ये, एक व्यावसायिक संगीतकार बनण्याचे माझे स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी मी इंग्लंडला गेलो. मी खूप मेहनत घेतली आणि बाथ या सुंदर शहरात ऑर्गन वादक आणि संगीत शिक्षक बनलो.

मला संगीत आवडत असले तरी, मला एक नवीन आवड सापडली: रात्रीचे आकाश. मी खगोलशास्त्राबद्दल मिळेल ते प्रत्येक पुस्तक वाचले. पण जेव्हा मला तारे जवळून पाहण्यासाठी एक शक्तिशाली दुर्बिण विकत घ्यायची होती, तेव्हा मला समजले की त्या खूप महाग होत्या. मी ठरवले की जर मी एक विकत घेऊ शकत नाही, तर मी स्वतः एक बनवीन! सुमारे १७७३ पासून, मी आणि माझी अद्भुत बहीण कॅरोलिन यांनी आमच्या कार्यशाळेत अगणित तास घालवले. आम्ही ताऱ्यांचा प्रकाश पकडण्यासाठी मोठे धातूचे आरसे घासून आणि पॉलिश करून तयार केले. हे काम खूप अवघड आणि किचकट होते, पण आम्ही जगातील सर्वोत्तम दुर्बिणी बनवण्याचा निर्धार केला होता.

त्या सर्व कष्टाचे फळ मिळाले. १३ मार्च, १७८१ च्या रात्री, मी बाथ येथील माझ्या बागेत होतो आणि माझ्या घरगुती दुर्बिणीचा वापर करून ताऱ्यांचा नकाशा बनवत होतो. अचानक, मला एक अंधुक, अस्पष्ट वस्तू दिसली जी माझ्या कोणत्याही ताऱ्यांच्या नकाशावर नव्हती. ती तिच्या सभोवतालच्या ताऱ्यांपेक्षा वेगळ्या प्रकारे हलत होती. सुरुवातीला मला वाटले की तो धूमकेतू असावा. मी रात्रंदिवस त्याचे निरीक्षण केले आणि मला समजले की ती काहीतरी अधिक खास गोष्ट आहे. तो एक ग्रह होता! हजारो वर्षांपासून कोणीही नवीन ग्रह शोधला नव्हता.

माझ्या या शोधामुळे मोठी खळबळ उडाली! जगभरातील खगोलशास्त्रज्ञ खूप उत्साही होते. इंग्लंडचा राजा जॉर्ज तृतीय यांच्या सन्मानार्थ मला त्या ग्रहाला 'जॉर्जियम सिडस' किंवा 'जॉर्जचा तारा' असे नाव द्यायचे होते. पण अखेरीस, सर्वांनी त्याला युरेनस हे नाव देण्याचे मान्य केले, जे आकाशाच्या एका प्राचीन ग्रीक देवाच्या नावावरून ठेवले होते. राजा माझ्या कामामुळे इतका प्रभावित झाला की १७८२ मध्ये त्याने मला त्याचा अधिकृत 'कोर्ट खगोलशास्त्रज्ञ' म्हणून नोकरीची ऑफर दिली. हे माझ्यासाठी एक स्वप्न पूर्ण होण्यासारखे होते! याचा अर्थ असा होता की मी माझा सर्व वेळ ताऱ्यांचा अभ्यास करण्यात घालवू शकत होतो.

राजाच्या पाठिंब्याने, मी आणखी मोठ्या आणि चांगल्या दुर्बिणी बनवल्या. मी आणि माझी बहीण कॅरोलिन प्रत्येक निरभ्र रात्री एकत्र काम करायचो. आम्ही हजारो नवीन तारागुच्छ आणि तेजोमेघ शोधले. मी शनीचे दोन चंद्र आणि युरेनसचे दोन चंद्र देखील शोधले, ज्यांना आता टायटेनिया आणि ओबेरॉन असे नाव दिले आहे. १८०० मध्ये, मी आणखी एक आश्चर्यकारक शोध लावला: एक प्रकारचा प्रकाश जो आपल्या डोळ्यांना दिसत नाही! मी सूर्यप्रकाश विभाजित करण्यासाठी प्रिझम आणि प्रत्येक रंगाची उष्णता मोजण्यासाठी थर्मामीटर वापरून तो शोधला. या अदृश्य प्रकाशाला आता इन्फ्रारेड रेडिएशन म्हणतात.

मी संगीत आणि ताऱ्यांच्या आश्चर्याने भरलेले एक दीर्घ आणि अद्भुत आयुष्य जगलो. मी ८३ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो. लोक मला एक नवीन ग्रह शोधणारा आणि आपल्या ज्ञात सूर्यमालेचा आकार दुप्पट करणारा माणूस म्हणून ओळखतात. माझ्या शक्तिशाली दुर्बिणी आणि काळजीपूर्वक केलेल्या निरीक्षणांनी खगोलशास्त्र कायमचे बदलून टाकले आणि विश्वाची कल्पना पूर्वीपेक्षा कितीतरी मोठी आणि अधिक आश्चर्यकारक आहे हे समजण्यास मदत केली.