विन्स्टन चर्चिल

माझी बंडखोर सुरुवात

माझं नाव विन्स्टन चर्चिल आहे. तुम्ही मला दुसऱ्या महायुद्धाच्या काळात ब्रिटनचा पंतप्रधान म्हणून ओळखत असाल. माझा जन्म ३० नोव्हेंबर १८७४ रोजी इंग्लंडमधील एका भव्य महालात झाला, ज्याचं नाव ब्लेनहाइम पॅलेस होतं. तो महाल इतका मोठा होता की त्यात फिरायलाही खूप वेळ लागायचा. माझे वडील, लॉर्ड रँडॉल्फ चर्चिल, एक महत्त्वाचे राजकारणी होते आणि माझी आई, जेनी जेरोम, एक सुंदर आणि हुशार अमेरिकन महिला होती. ते दोघेही त्यांच्या कामात खूप व्यस्त असायचे, त्यामुळे माझं बालपण थोडं एकटं गेलं. मला शाळा अजिबात आवडत नसे. मला वाटायचं की शाळेतले नियम खूप कडक आहेत आणि अभ्यास कंटाळवाणा आहे. पण मला एका गोष्टीची खूप आवड होती - खेळण्यातील सैनिक. माझ्याकडे दीड हजाराहून अधिक खेळण्यातील सैनिक होते आणि मी तासन्तास त्यांच्यासोबत लढायांचे डाव खेळत असे. या खेळातूनच कदाचित माझ्या मनात भविष्यात एक सैनिक बनण्याची इच्छा निर्माण झाली असावी. माझ्या आई-वडिलांनी माझ्यासाठी मोठी स्वप्ने पाहिली होती, पण मला माझा स्वतःचा मार्ग शोधायचा होता. मला जगात स्वतःची ओळख निर्माण करायची होती, जेणेकरून लोक मला माझ्या कामामुळे ओळखतील, केवळ माझ्या प्रसिद्ध आडनावामुळे नाही.

साहस आणि शब्द

शाळेत फारसं मन लागत नसल्यामुळे, मी सैनिकी महाविद्यालयात, सँडहर्स्ट येथे प्रवेश घेतला. तिथे मला शिस्त आणि लष्करी डावपेच शिकायला मिळाले. १८९५ मध्ये मी ब्रिटिश सैन्यात दाखल झालो आणि माझी साहसी कारकीर्द सुरू झाली. मी एक सैनिक म्हणून क्युबा, भारत आणि सुदान यांसारख्या दूरच्या देशांमध्ये प्रवास केला. या प्रवासांमध्ये मी केवळ लढाईच पाहिली नाही, तर वेगवेगळ्या संस्कृती आणि लोकांनाही जवळून अनुभवलं. या अनुभवांबद्दल लिहिण्याची मला आवड निर्माण झाली. मी वर्तमानपत्रांसाठी युद्धाच्या बातम्या पाठवू लागलो. १८९९ मध्ये, दक्षिण आफ्रिकेत बोअर युद्धाच्या वेळी, मला शत्रूंनी पकडलं आणि युद्धकैदी म्हणून तुरुंगात टाकलं. पण मी तिथून धाडसाने पळून सुटलो. या सुटकेमुळे मी संपूर्ण ब्रिटनमध्ये प्रसिद्ध झालो. या काळात मला शब्दांची ताकद कळली. मला समजलं की एक तलवार जे काम करू शकते, तेच काम, किंबहुना त्यापेक्षाही जास्त प्रभावी काम, योग्य वेळी वापरलेले शब्द करू शकतात. माझ्या लेखनाने मला लोकांपर्यंत पोहोचण्यास मदत केली. याच धामधुमीच्या काळात, १९०८ मध्ये, माझी भेट क्लेमेंटाईन होझियर या सुंदर आणि कणखर स्त्रीशी झाली. ती माझ्या आयुष्यात आली आणि आयुष्यभर माझी सर्वात मोठी ताकद, माझी मैत्रीण आणि माझा आधारस्तंभ बनली.

येणाऱ्या वादळाचा इशारा

माझी खरी आवड राजकारणात होती. १९०० साली मी पहिल्यांदा संसदेचा सदस्य झालो आणि माझी राजकीय कारकीर्द सुरू झाली. मी अनेक महत्त्वाची पदे भूषवली. पण हा प्रवास सोपा नव्हता. पहिल्या महायुद्धादरम्यान, १९१५ मध्ये, मी नौदल प्रमुख असताना गॅलिपोली मोहीम आखली होती. ती मोहीम अयशस्वी ठरली आणि त्यात हजारो सैनिक मारले गेले. त्या पराभवाची जबाबदारी माझ्यावर आली आणि मला खूप दुःख झालं. त्या अनुभवातून मी एक मोठा धडा शिकलो की, नेतृत्वात केवळ विजयाचाच नाही, तर पराभवाचाही वाटा असतो. १९३० च्या दशकात, मी सत्तेत नव्हतो. तो काळ माझ्यासाठी 'अज्ञातवासातील वर्षे' होती. त्याच काळात जर्मनीमध्ये ॲडॉल्फ हिटलर आणि त्याच्या नाझी पक्षाची सत्ता वाढत होती. मला त्याच्या धोकादायक विचारांची आणि योजनांची जाणीव झाली होती. मला दिसत होतं की एक भयंकर वादळ, म्हणजेच दुसरं महायुद्ध, जगावर घोंगावत आहे. मी माझ्या भाषणांमधून आणि लेखांमधून ब्रिटनला आणि जगाला या धोक्याची सूचना देण्याचा खूप प्रयत्न केला. पण त्यावेळी माझं ऐकायला फार कमी लोक तयार होते. त्यांना वाटत होतं की मी उगाच भीती घालत आहे. पण मला माहीत होतं की येणारा काळ खूप कठीण असणार आहे.

आमचा सर्वोत्तम क्षण

शेवटी, मी दिलेला इशारा खरा ठरला. १९३९ मध्ये हिटलरने पोलंडवर हल्ला केला आणि दुसऱ्या महायुद्धाला सुरुवात झाली. सुरुवातीला ब्रिटनची परिस्थिती खूपच वाईट होती. अनेक देश शरणागती पत्करत होते आणि ब्रिटन एकटा पडला होता. अशा कठीण परिस्थितीत, १० मे १९४० रोजी, मला पंतप्रधान बनण्याची जबाबदारी देण्यात आली. मला असं वाटलं की माझ्या संपूर्ण आयुष्याची तयारी याच क्षणासाठी झाली होती. मी संसदेत माझ्या पहिल्या भाषणात सांगितलं, "माझ्याकडे रक्त, कष्ट, अश्रू आणि घाम याशिवाय देण्यासारखं काहीही नाही." मी ब्रिटिश जनतेला कधीही हार न मानण्याचं आवाहन केलं. हिटलरने आमच्या लंडन शहरावर बॉम्ब हल्ले केले, ज्याला 'ब्लिट्झ' म्हणतात. पण लंडनचे नागरिक डगमगले नाहीत. त्यांनी अतुलनीय धैर्य दाखवलं. माझ्या रेडिओवरील भाषणांनी लोकांमध्ये आशा आणि लढण्याची जिद्द निर्माण केली. मी त्यांना विश्वास दिला की आपण एकटे नाही आहोत. मी अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष फ्रँकलिन डी. रुझवेल्ट आणि इतर मित्र राष्ट्रांशी संबंध दृढ केले. एकत्र मिळून, अनेक वर्षांच्या संघर्षानंतर, आपण स्वातंत्र्यासाठी लढलो आणि अखेरीस १९४५ मध्ये विजय मिळवला. तो खरोखरच 'आमचा सर्वोत्तम क्षण' होता.

कधीच, कधीच, कधीच हार मानू नका

युद्ध जिंकल्यानंतर मला वाटलं होतं की लोक मलाच पुन्हा निवडून देतील. पण १९४५ च्या निवडणुकीत माझा पक्ष हरला. मला त्याचं खूप आश्चर्य आणि दुःख वाटलं, पण मी लोकशाहीचा आदर केला. मी हार मानली नाही. मी पुन्हा १९५१ मध्ये पंतप्रधान झालो. राजकारणातून वेळ मिळाल्यावर मी माझ्या दोन आवडीच्या गोष्टी करायचो - चित्रकला आणि लेखन. मला निसर्गाची चित्रं काढायला खूप आवडायचं आणि त्यामुळे मला खूप शांती मिळायची. मी माझ्या आयुष्यातील अनुभवांवर आणि इतिहासावर अनेक पुस्तकं लिहिली. माझ्या लेखनासाठी मला १९५३ मध्ये साहित्यातील नोबेल पारितोषिक मिळालं. २७ जानेवारी १९६५ रोजी, वयाच्या ९० व्या वर्षी, माझं निधन झालं. माझ्या आयुष्यात अनेक चढ-उतार आले, मी चुका केल्या, पराभव स्वीकारले, पण मी कधीही प्रयत्न करणं सोडलं नाही. माझं तुम्हाला एकच सांगणं आहे: ध्येय कितीही कठीण असलं, संकटं कितीही मोठी असली, तरी कधीही, कधीही, कधीच हार मानू नका. तुमच्या धैर्यात आणि दृढनिश्चयातच खरा विजय दडलेला असतो.