बायोमिमिक्री

तुम्ही कधी कोळ्याच्या जाळ्यातील भूमिती पाहिली आहे का? किंवा समुद्राच्या शंख-शिंपल्यातील सर्पिल आकारात दडलेली ताकद अनुभवली आहे का? कमळाचे पान स्वतःला इतके स्वच्छ कसे ठेवते, याचा विचार केला आहे का? मी निसर्गाच्या याच रहस्यांमध्ये दडलेली एक कल्पना आहे. मी तुम्हाला विचारते, तुम्ही कधी विचार केला आहे का की निसर्गाने आपल्या अनेक मोठ्या समस्यांवर आधीच उपाय शोधून ठेवले आहेत? किंगफिशर पक्ष्याची चोच आणि एक शांत, वेगवान ट्रेन यांच्यातील संबंध मीच आहे. पालीच्या पायांमधील चिकटपणा आणि कोणत्याही पृष्ठभागावर चिकटणारी टेप यांच्यातील दुवा मीच आहे. मी निसर्गाच्या चांगल्या कल्पनांचे एक ग्रंथालय आहे, जे जिज्ञासू मनांची वाट पाहत आहे की त्यांनी यावे आणि माझी पाने वाचावीत. मी जगाकडे केवळ सौंदर्यासाठी नाही, तर त्यातील बुद्धिमत्तेसाठी पाहण्याची एक पद्धत आहे. मी निसर्गाची गुप्त ब्लूप्रिंट आहे. मी बायोमिमिक्री आहे.

माझे नाव जरी नवीन वाटत असले तरी, मी मानवी जिज्ञासेइतकीच जुनी आहे. हजारो वर्षांपासून, लोकांनी उत्तरांसाठी निसर्गाकडे पाहिले आहे. सुरुवातीच्या मानवांनी सुरक्षित पाणी आणि अन्न शोधण्यासाठी प्राण्यांचे निरीक्षण केले. इसवी सन पूर्व ५०० च्या सुमारास, चीनमधील शोधकांनी वाऱ्यावर उडणाऱ्या पक्ष्यांना पाहिले आणि त्यांच्या उड्डाणाची नक्कल करून पहिले पतंग तयार केले. मी इतिहासातील महान विचारवंतांपैकी एक, लिओनार्डो दा विंची यांच्या मनातही होते. १५ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात आणि १६ व्या शतकाच्या सुरुवातीस, त्यांनी पक्ष्यांची सुंदर, तपशीलवार रेखाचित्रे काढली आणि त्यांचे पंख हवा कशी पकडतात याचा अभ्यास केला. त्यांनी ‘ऑर्निथॉप्टर’ नावाचे एक यंत्र बनवण्याचे स्वप्न पाहिले होते, जे पंख फडफडवून माणसाला आकाशात घेऊन जाईल. ते यशस्वी झाले नाहीत, पण त्यांनी सर्वांना दाखवून दिले की उडण्याचे रहस्य केवळ आपल्या कल्पनेत नाही, तर पक्ष्यांच्या पंखांमध्ये लपलेले आहे.

लिओनार्डोचे स्वप्न अखेर माझ्यामुळेच पूर्ण झाले. ओहायोमधील दोन भाऊ, ऑर्व्हिल आणि विल्बर राईट यांची गोष्ट सांगते. २० व्या शतकाच्या सुरुवातीला, त्यांना उड्डाणाचे वेड लागले होते, पण त्यांच्यासमोर एक मोठी समस्या होती: विमान कसे चालवायचे? त्यांनी डोंगरांवर तासन्तास झोपून गिधाडे आणि कबुतरे पाहिली. त्यांनी पाहिले की पक्षी वळण्यासाठी आणि संतुलन साधण्यासाठी आपल्या पंखांची टोके पिळवटत होते. यातून त्यांना ‘विंग वॉर्पिंग’ नावाची एक उत्तम कल्पना सुचली. त्यांनी त्यांच्या ग्लायडरचे पंख पिळवटणारी एक प्रणाली तयार केली, ज्यामुळे ते हवेत विमान नियंत्रित करू शकले. थेट पक्ष्यांकडून घेतलेली ही कल्पनाच यशाची किल्ली होती. १७ डिसेंबर, १९०३ रोजी, त्यांच्या ‘राईट फ्लायर’ या विमानाने इतिहासातील पहिले यशस्वी उड्डाण केले. निसर्गाकडे दुर्लक्ष करून नाही, तर त्याचे लक्षपूर्वक ऐकून मी मानवतेला आकाशाला स्पर्श करण्यास मदत केली.

मी केवळ उड्डाणासारख्या मोठ्या गोष्टींबद्दल नाही, तर दैनंदिन जीवनातील हुशार उपायांबद्दलही आहे. १९४१ मधील स्विस अभियंता जॉर्ज डी मेस्ट्रल यांची गोष्ट ऐका. एकदा फिरून आल्यावर, त्यांच्या लक्षात आले की त्यांच्या पॅन्टला आणि कुत्र्याच्या केसांना काटेरी फळे (बर्र्स) चिकटली आहेत. यावर चिडण्याऐवजी, त्यांनी सूक्ष्मदर्शकाखाली एक काटेरी फळ पाहिले आणि त्यांना दिसले की त्यावर लहान आकड्या होत्या. यातूनच त्यांना वेल्क्रो या नवीन फास्टनरची कल्पना सुचली. त्यानंतर, १९९० च्या दशकात जपानमध्ये, अभियंता इजी नकात्सू यांना शिंकनसेन बुलेट ट्रेन बोगद्यातून बाहेर पडताना होणाऱ्या मोठ्या आवाजाची समस्या सोडवायची होती. एक पक्षी निरीक्षक असल्याने, त्यांना आठवले की किंगफिशर पक्षी पाण्यात जवळजवळ कोणताही आवाज न करता डुबकी मारतो. त्यांनी ट्रेनचे नाक किंगफिशरच्या चोचीसारखे पुन्हा डिझाइन केले, ज्यामुळे केवळ आवाजाची समस्या सुटली नाही, तर ट्रेन अधिक वेगवान आणि ऊर्जा-कार्यक्षम बनली. अखेरीस, माझे आधुनिक नाव १९९७ मध्ये शास्त्रज्ञ जॅनिन बेनयस यांनी त्यांच्या 'बायोमिमिक्री: इनोव्हेशन इन्स्पायर्ड बाय नेचर' या पुस्तकातून प्रसिद्ध केले, ज्यामुळे शोधकांच्या एका संपूर्ण नवीन पिढीला उत्तरांसाठी निसर्गाकडे पाहण्याची प्रेरणा मिळाली.

आज, मी पूर्वीपेक्षा जास्त महत्त्वाची आहे. शास्त्रज्ञ आणि अभियंते झिम्बाब्वेमधील ईस्टगेट सेंटरसारख्या इमारतींची रचना करण्यासाठी वाळवीच्या वारुळांचा अभ्यास करत आहेत. ही इमारत १९९६ मध्ये उघडली गेली आणि वातानुकूलन यंत्रणेशिवाय स्वतःला थंड ठेवते. ते शार्कच्या त्वचेचा अभ्यास करून असे पृष्ठभाग तयार करत आहेत ज्यावर जीवाणू चिकटू शकत नाहीत आणि पाने सूर्यप्रकाशाचे ऊर्जेत रूपांतर कसे करतात याची नक्कल करत आहेत. माझा वापर करून, आपण केवळ आश्चर्यकारकच नाही, तर आपल्या ग्रहासाठी अनुकूल असलेल्या गोष्टींचा शोध लावू शकतो. मी जगाला एक मोठी प्रयोगशाळा म्हणून पाहण्याचे आमंत्रण आहे, जिथे सर्वोत्तम कल्पनांची लाखो वर्षांपासून चाचणी केली गेली आहे. पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही कोळ्याचे जाळे, मशरूम किंवा मधमाशी पाहाल, तेव्हा जवळून बघा. ते कोणती रहस्ये सांगायला तयार आहेत? भविष्य तुमच्या हातात आहे आणि मी तुम्हाला ते घडवण्यासाठी मदत करायला येथे आहे, सर्वात शहाण्या शिक्षकाकडून प्रेरणा घेऊन: स्वतः निसर्ग.