छलावरण

तुम्हाला कधी अदृश्य झाल्यासारखं वाटलं आहे का. जसं की तुम्ही तुमच्या आजूबाजूच्या परिसरात इतके मिसळून गेला आहात की तुम्ही तिथे आहात हे कोणाला कळणारही नाही. मी प्राण्यांना दररोज हीच महाशक्ती देतो. मी बिबट्याच्या कातडीवरचा तो नमुना आहे, जो पानांमधून येणाऱ्या सूर्यप्रकाशासारखा दिसतो. मी बेडकाचा तो खडबडीत, तपकिरी रंग आहे, ज्यामुळे तो जंगलाच्या जमिनीवर दिसेनासा होतो. लाखो वर्षांपासून, मी निसर्गाचं सर्वात मोठं रहस्य आहे, जे प्राण्यांना शिकाऱ्यांपासून सुरक्षित राहण्यासाठी किंवा त्यांचं पुढचं भक्ष्य पकडण्यासाठी मदत करतं. मी न दिसण्याची कला आहे, तुमच्या सभोवतालच्या वातावरणाशी जुळवून घेण्याची जादू आहे. लोकांनी माझ्याबद्दल हुशार प्राण्यांना पाहूनच शिकून घेतलं. त्यांनी पाहिलं की एक काठीसारखा कीटक फांदीवर कसा गायब होतो आणि त्यांना आश्चर्य वाटलं की ते माझी युक्ती वापरू शकतात का. नमस्कार, मी आहे छलावरण.

खूप पूर्वी, माणसे मला लढाईसाठी वापरत नसत. उलट, सैनिक याच्या अगदी विरुद्ध करायचे. ते खूप चमकदार रंगांचे गणवेश घालायचे—जसे की ब्रिटिश सैन्याचे प्रसिद्ध लाल कोट—जेणेकरून ते रणांगणावर सहज दिसतील आणि प्रभावी वाटतील. पण जसजशी शस्त्रे अधिक चांगली झाली, तसतसे सहज दिसणे खूप धोकादायक बनले. साधारणपणे १८५० च्या दशकात, भारतातील ब्रिटिश सैनिकांच्या लक्षात आले की धुळीने माखलेल्या जमिनीवर माणसे आणि प्राणी यांना पाहणे किती कठीण आहे. त्यांनी त्यांचे पांढरे गणवेश 'खाकी' नावाच्या धुळीच्या, पिवळसर-तपकिरी रंगात रंगवायला सुरुवात केली. हा एक खूप मोठा बदल होता. पहिल्यांदाच, सैनिकांचे मोठे गट उठून दिसण्याऐवजी लपण्याचा प्रयत्न करत होते. प्राणी जे खूप आधीपासूनच जाणून होते, तो धडा ते शेवटी शिकत होते: कधीकधी, शक्तिशाली बनण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे न दिसणे.

माझं सर्वात मोठं काम पहिल्या महायुद्धाच्या काळात सुरू झालं, जे १९१४ साली सुरू झाले होते. जुने, रंगीबेरंगी गणवेश आता गेले होते, पण सैनिक, तंबू आणि मोठ्या तोफा अजूनही सहज लक्ष्य होत्या. १९१५ साली, फ्रेंच सैन्याला एक उत्तम कल्पना सुचली. त्यांनी ल्युसिएन-व्हिक्टर गिरांड डी स्कॅव्होला नावाच्या चित्रकाराच्या नेतृत्वाखालील कलाकारांच्या एका गटाला लपण्यासाठी मदत करण्यास सांगितले. या कलाकारांनी रंग, प्रकाश आणि सावली याबद्दलच्या त्यांच्या ज्ञानाचा वापर करून हेल्मेटपासून ते ट्रकपर्यंत सर्व काही हिरव्या, तपकिरी आणि काळ्या रंगाच्या ठिपक्यांनी रंगवले. त्यांनी वस्तूंना आजूबाजूच्या परिसराचाच एक भाग बनवले. फ्रेंचांनी या नवीन कलेला 'कॅमफ्लाज' म्हणजेच छलावरण म्हटले. लवकरच, इतर देशही असेच करू लागले. मी समुद्रावरही गेलो. १९१७ साली, नॉर्मन विल्किन्सन नावाच्या एका ब्रिटिश कलाकाराने जहाजांसाठी 'डॅझल' छलावरणाचा शोध लावला. त्याने जहाजांना विचित्र पट्ट्यांनी आणि नागमोडी रेषांनी रंगवले, पण ते लपवण्यासाठी नाही, तर शत्रूंना गोंधळात टाकण्यासाठी, जेणेकरून जहाज किती वेगाने किंवा कोणत्या दिशेने जात आहे हे त्यांना कळू नये.

आज मी पूर्वीपेक्षाही जास्त सर्जनशील आहे. सैनिकांकडे संगणकाने तयार केलेले विशेष नमुने आहेत, ज्यात लहान पिक्सेल आहेत जे वाळवंट, जंगल आणि अगदी बर्फाळ पर्वतांमध्येही काम करतात. पण माझं काम आता फक्त सैन्यापुरतं मर्यादित राहिलेलं नाही. वन्यजीव छायाचित्रकार आणि शास्त्रज्ञ माझे नमुने असलेले कपडे घालतात जेणेकरून ते लाजाळू प्राण्यांना त्रास न देता त्यांच्या जवळ जाऊ शकतील. मी फॅशनच्या जगातही प्रवेश केला आहे, जिथे तुम्हाला माझे नमुने बॅकपॅक, जॅकेट आणि टोप्यांवर सापडतील. मी एक आठवण आहे की नैसर्गिक जग आश्चर्यकारक कल्पनांनी भरलेले आहे. मी दाखवून देतो की काळजीपूर्वक निरीक्षण करणे आणि आपले पर्यावरण समजून घेणे ही एक प्रकारची महाशक्ती असू शकते. मी एका लहान बेडकाला पालापाचोळ्यात लपायला मदत करत असेन किंवा एखाद्या शास्त्रज्ञाला दुर्मिळ पक्ष्याचा अभ्यास करायला, मी परिसरात मिसळून जाण्याची एक सुंदर कला आहे, एक शांत रहस्य जे तुमच्या सभोवताली आहे.