सापेक्षतेचा सामान्य सिद्धांत

कल्पना करा की संपूर्ण विश्व एका मोठ्या, अदृश्य आणि ताणलेल्या चादरीसारखे आहे, ज्याला अवकाश-काळ म्हणतात. आता या चादरीवर सूर्य आणि ग्रहांसारख्या मोठ्या वस्तू ठेवल्या तर त्यात खोलगट भाग आणि वळणे तयार होतात. पृथ्वी किंवा तुम्ही फेकलेला चेंडूसारख्या लहान वस्तू या मोठ्या वस्तूंनी तयार केलेल्या वळणांवरून घरंगळत जातात. मी वेळेसोबतही खेळतो, खूप जड वस्तूंच्या जवळ वेळ थोडा हळू चालतो. मग मी कोण आहे? मी सापेक्षतेचा सामान्य सिद्धांत आहे.

खूप वर्षांपूर्वी, लोक गुरुत्वाकर्षणाबद्दल वेगळा विचार करायचे. ते आयझॅक न्यूटन नावाच्या शास्त्रज्ञाच्या कल्पनेवर विश्वास ठेवायचे. पण नंतर अल्बर्ट आइनस्टाईन नावाचा एक खूप जिज्ञासू माणूस आला, ज्याचे केस नेहमी विस्कटलेले असायचे. त्याने विश्वाकडे एका नवीन नजरेने पाहिले. सुमारे १९०७ मध्ये त्याला एक ‘सर्वात आनंदी विचार’ सुचला. त्याने कल्पना केली की पडणे आणि अवकाशात तरंगणे या दोन्ही गोष्टी सारख्याच वाटतात. त्याने या कोड्यावर अनेक वर्षे काम केले आणि अखेरीस, २५ नोव्हेंबर, १९१५ रोजी, त्याने माझ्याबद्दलची आपली संपूर्ण कल्पना जगासमोर मांडली. त्याने दाखवून दिले की गुरुत्वाकर्षण म्हणजे अवकाश-काळाचा आकार आहे.

एखादी चांगली कल्पना सिद्ध करावी लागते. शास्त्रज्ञ माझी परीक्षा घेण्यासाठी योग्य क्षणाची वाट पाहत होते. ती संधी २९ मे, १९१९ रोजीच्या सूर्यग्रहणाच्या दिवशी आली. सर आर्थर एडिंग्टन नावाच्या एका खगोलशास्त्रज्ञाने हे ग्रहण पाहण्यासाठी प्रवास केला आणि अंधुक झालेल्या सूर्याजवळील ताऱ्यांचे फोटो काढले. त्या फोटोंमध्ये दिसले की ताऱ्यांचा प्रकाश सूर्याजवळून जाताना वाकत होता, अगदी माझ्या अंदाजानुसार. यावरून हे सिद्ध झाले की मी फक्त एक गंमतीशीर गोष्ट नाही, तर आपलं विश्व असंच काम करतं.

आजही मी तुम्हाला मदत करतो. तुमच्या फोनमधील जीपीएस (GPS) मला वापरते, जे तुम्हाला रस्ता दाखवते. जीपीएससाठी काम करणाऱ्या उपग्रहांना वेळ आणि गुरुत्वाकर्षणाबद्दलचे माझे नियम वापरावे लागतात, तरच ते अचूक काम करतात. मी कृष्णविवर (black holes) आणि विश्वाची सुरुवात यांसारखी मोठी रहस्ये समजून घेण्यासही मदत करतो. म्हणून नेहमी जिज्ञासू राहा आणि मोठे प्रश्न विचारत राहा.