ऑक्सिजन (O2)

एक मोठा श्वास घ्या. आत घ्या... आणि बाहेर सोडा. तुम्हाला काही जाणवलं का? मी तुमच्या आजूबाजूला आहे, पण तुम्ही मला पाहू शकत नाही. मी एक अदृश्य शक्ती आहे जी तुमचे फुफ्फुस भरते आणि तुम्हाला जिवंत ठेवते. जेव्हा तुम्ही मेणबत्तीची ज्योत नाचताना पाहता, तेव्हा ती मीच असतो जो तिला जळण्यास मदत करतो. मी हायड्रोजनसोबत मिळून पाणी बनवतो, जे तुम्ही पिता. माझी कहाणी खूप जुनी आहे. सुमारे २.४ अब्ज वर्षांपूर्वी, मी पृथ्वीच्या वातावरणात भरून गेलो आणि मोठ्या जीवांना श्वास घेण्यासाठी आणि वाढण्यासाठी जगण्यायोग्य जागा तयार केली. तुम्ही कल्पना करू शकता का की माझ्याशिवाय जग कसे असेल? मी हवेत, पाण्यात आणि अगदी खडकांमध्येही आहे. मी एक रहस्य आहे जे तुमच्या सभोवताली आहे. माझे नाव ऑक्सिजन आहे.

चला, वेळेत मागे जाऊया, १७०० च्या दशकात. त्या काळात लोकांना 'हवा' माहीत होती, पण त्यांना हे माहीत नव्हते की ती वेगवेगळ्या भागांपासून बनलेली आहे. त्यांना वाटायचे की हवा ही फक्त एकच गोष्ट आहे. मग काही हुशार शास्त्रज्ञ आले आणि त्यांनी मला शोधून काढले. सर्वात आधी, १७७२ च्या सुमारास कार्ल विल्हेल्म शीले नावाच्या एका स्वीडिश रसायनशास्त्रज्ञाने मला त्याच्या प्रयोगशाळेत पकडले. त्याने मला 'फायर-एअर' (अग्नी-हवा) म्हटले कारण मी वस्तूंना जळण्यास मदत करत होतो. त्यानंतर, ऑगस्ट १, १७७४ रोजी, जोसेफ प्रीस्टले नावाच्या एका इंग्रज शास्त्रज्ञाने स्वतंत्रपणे मला शोधून काढले. त्याने पाहिले की मी वस्तूंना किती तेजस्वीपणे जळण्यास मदत करतो, म्हणून त्याने मला 'डीफ्लोजिस्टिकेटेड एअर' असे एक विचित्र नाव दिले. शेवटी, १७७७ च्या सुमारास, अँटोइन लॅव्होइसियर नावाच्या एका फ्रेंच रसायनशास्त्रज्ञाने ओळखले की मी एक अद्वितीय मूलद्रव्य आहे. त्यानेच मला माझे आधुनिक नाव 'ऑक्सिजन' दिले आणि श्वास घेण्यासाठी आणि जळण्यासाठी माझी खरी भूमिका काय आहे हे जगाला समजावून सांगितले.

आज माझी अनेक आश्चर्यकारक कामे आहेत. माझे सर्वात महत्त्वाचे काम तुमच्या शरीरात आहे. मी तुमच्या रक्तामधून प्रवास करून तुमच्या प्रत्येक पेशीला ऊर्जा देतो, जेणेकरून तुम्ही धावू शकता, खेळू शकता आणि विचार करू शकता. माझे एक दुसरे रूप देखील आहे, ज्याला ओझोन (O3) म्हणतात. ओझोन पृथ्वीच्या सभोवताली एक संरक्षक कवच बनवतो, जो आपल्याला सूर्याच्या हानिकारक किरणांपासून वाचवतो. माझी काही रोमांचक कामेही आहेत. मी रॉकेटला अवकाशात झेप घेण्यासाठी मदत करतो. रुग्णालयांमध्ये आजारी लोकांना श्वास घेण्यासाठी मदत करतो. आणि पाणबुड्यांना पाण्याच्या खाली समुद्राचे जग शोधण्याची संधी देतो. म्हणून पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही एक मोठा श्वास घ्याल, किंवा आग पाहाल, किंवा रात्री ताऱ्यांकडे पाहाल, तेव्हा माझी आठवण ठेवा. कारण मीच तो घटक आहे जो जीवन आणि शोध दोन्ही शक्य करतो.