अ रिंकल इन टाइम (कादंबरी)

माझे मुखपृष्ठ उघडण्यापूर्वी, तुम्हाला कदाचित कुतूहलाची एक लहानशी शिरशिरी जाणवेल. माझ्यात कोणती रहस्ये दडली आहेत? मी फक्त कागद आणि शाई नाही. मी दुसऱ्या जगात जाण्याचा एक दरवाजा आहे, ताऱ्यांच्या प्रकाशाची आणि सावल्यांची एक कुजबुज आहे. मी एका वादळी आणि अंधाऱ्या रात्रीची कथा आहे, एका मुलीची जी स्वतःला इतरांपेक्षा वेगळी समजते आणि एका विश्वाची जी तिच्या कल्पनेपेक्षा खूप मोठी आणि अद्भुत आहे. माझ्या पानांमध्ये, तुम्ही डोळ्याचे पाते लवते न लवते तोच आकाशगंगेतून प्रवास करू शकता, अंतराळयानातून नाही, तर वेळ आणि अवकाश यांना दुमडून. मी एक प्रवास आहे, एक कोडे आहे आणि एक साहस आहे. मी 'ए व्रिंकल इन टाइम' हे पुस्तक आहे.

माझी कथाकार मेडेलिन ल'एंगल नावाची एक स्त्री होती. तुमच्याप्रमाणेच तिच्या मनातही विश्वाबद्दल अनेक प्रश्न होते. तिला तिच्या कुटुंबावर प्रेम होते, पण तिला विज्ञानाचीही आवड होती - जसे की क्वांटम फिजिक्स आणि आइन्स्टाईनचे सिद्धांत. एके दिवशी, आपल्या कुटुंबासोबत सहलीला गेली असताना, तिने आइन्स्टाईनबद्दलचे एक पुस्तक वाचले आणि विचार करू लागली, 'जर आपण अवकाशात शॉर्टकट घेऊन प्रवास करू शकलो तर?' याच कल्पनेने, म्हणजेच वेळेतील 'सुरकुती'ने, माझ्या संपूर्ण कथेला जन्म दिला. पण जेव्हा मेडेलिनने मला लिहून पूर्ण केले, तेव्हा सगळ्यांनाच ते समजले नाही. दोन डझनपेक्षा जास्त प्रकाशकांनी 'नाही, धन्यवाद' म्हटले. त्यांना वाटले की मी खूप वेगळी, खूप विचित्र आहे. मी मुलांसाठीचे पुस्तक आहे की मोठ्यांसाठी? मी विज्ञान कथा आहे की काल्पनिक कथा? ते ठरवू शकले नाहीत. पण मेडेलिनचा माझ्यावर विश्वास होता आणि अखेरीस, जानेवारी १, १९६२ रोजी, जॉन सी. फरार नावाच्या एका प्रकाशकाने होकार दिला. त्यांनी माझ्या पानांमधील जादू पाहिली आणि अखेरीस मी वाचकांच्या हातात पोहोचू शकले.

माझी कथा मेग मरी नावाच्या मुलीची आहे. तिचे केस विस्कटलेले आहेत, ती चष्मा घालते आणि तिला अनेकदा वाटते की ती एक विचित्र मुलगी आहे. पण ती धाडसी, हुशार आहे आणि तिच्या मनात तिच्या कुटुंबाबद्दल, विशेषतः तिचा लहान भाऊ चार्ल्स वॉलेस, जो एक प्रतिभावान आहे, आणि तिचे शास्त्रज्ञ वडील, जे रहस्यमयरित्या गायब झाले आहेत, यांच्याबद्दल खूप प्रेम आहे. त्यांची भेट तीन विचित्र आणि अद्भुत खगोलीय जीवांबरोबर होते: मिसेस व्हॉट्सिट, मिसेस हू आणि मिसेस विच. हे मार्गदर्शक त्या मुलांना 'टेसर' कसे करायचे, म्हणजेच वेळ आणि अवकाश कसे दुमडून विश्वातून प्रवास करायचा हे दाखवतात. त्यांचे ध्येय मिस्टर मरी यांना कॅमाझोट्झ नावाच्या एका अंधाऱ्या ग्रहावरून सोडवणे आहे, ज्यावर 'इट' (IT) नावाचा एक विशाल, स्पंदन पावणारा मेंदू नियंत्रण ठेवतो. कॅमाझोट्झवर, प्रत्येकाला अगदी सारखेच राहण्यास भाग पाडले जाते आणि तिथे प्रेम किंवा व्यक्तिमत्व नसते. मेगला हे शिकावे लागते की तिचे दोष - तिचा अधीरपणा, तिचा हट्टीपणा, तिच्या तीव्र भावना - खरंतर तिची सर्वात मोठी ताकद आहेत. तिच्या कुटुंबावरील तिचे शक्तिशाली प्रेमच तिला त्या अंधाराचा सामना करण्याचे धैर्य देते.

जेव्हा मी पहिल्यांदा जगासमोर आले, तेव्हा मी वाचकांना दाखवून दिले की एक नायक अशी सामान्य मुलगी असू शकते जिला समाजात आपले स्थान सापडत नाही. मी प्रकाशित झाल्यानंतर एका वर्षाने, १९६३ मध्ये, मला न्यूबेरी मेडल नावाचा एक विशेष पुरस्कार देण्यात आला, याचा अर्थ असा की अनेक लोकांना माझ्या कथेचे महत्त्व समजले. अनेक दशकांपासून, मी ग्रंथालये आणि शयनगृहांमधील कपाटांवर बसून लोकांना आठवण करून देत आहे की वेगळे असणे ठीक आहे. मी त्यांना शिकवले की विज्ञान आणि श्रद्धा दोन्ही सारखेच मोठे प्रश्न विचारू शकतात, आणि संपूर्ण विश्वातील सर्वात शक्तिशाली शक्ती शस्त्र किंवा मोठा मेंदू नसून प्रेम आहे. आजही, मला आशा आहे की मी तुम्हाला रात्रीच्या आकाशाकडे पाहून आश्चर्यचकित होण्याची प्रेरणा देते. मला तुम्हाला हे सांगायचे आहे की तुमचे स्वतःचे वैशिष्ट्य हीच तुमची सुपरपॉवर आहे, आणि फक्त स्वतःसारखे राहून आणि तीव्र प्रेम करून तुमच्या आत कोणत्याही अंधाराशी लढण्याची ताकद आहे. मी एका पुस्तकापेक्षा अधिक आहे; मी एक आठवण आहे की तुम्ही सुद्धा वेळ दुमडून जगात बदल घडवू शकता.