अबू सिंबेल मंदिरे

मी नील नदीच्या काठावरील गरम सूर्यप्रकाश आणि थंडगार दगड अनुभवतो. माझ्याकडे चार विशाल मूर्ती शांतपणे बसलेल्या आहेत, जे शतकानुशतके पुढे सरकत आहेत. आम्ही इतके मोठे आहोत की आमच्या पायाशी लोक लहान मुंग्यांसारखे दिसतात. आम्ही केवळ पुतळे नाही. आम्ही मंदिरे आहोत, जे एका जिवंत डोंगरातून कोरलेले आहेत. आम्ही अबू सिंबेल मंदिरे आहोत, दगडात लिहिलेली एक कथा.

सुमारे ३,००० वर्षांपूर्वी इजिप्तवर राज्य करणारा एक शक्तिशाली राजा, फारो रामसेस दुसरा याने आम्हाला बनवले. त्याला आपली महानता आणि आपली आवडती पत्नी, राणी नेफरतारी हिच्यावरील प्रेम दाखवायचे होते. सुमारे १२६४ ईसापूर्व काळात, त्याने आपल्या कामगारांना आम्हाला थेट एका कड्यावरून कोरण्याचा आदेश दिला. शिल्पकारांनी वीस वर्षे दगड तोडून आमचे भव्य सभागृह आणि माझ्या प्रवेशद्वारावर राजाच्या विशाल मूर्ती तयार केल्या. लहान मंदिर राणी नेफरतारीसाठी बांधले होते, जे तिच्याबद्दलची त्याची काळजी दर्शवते.

आम्ही फक्त मोठे पुतळे नव्हतो; आम्ही पवित्र स्थळे होतो. पुजारी आमच्या थंड, अंधाऱ्या सभागृहांमधून चालायचे, जेथे भिंतींवर रामसेसच्या १२७४ ईसापूर्व काळातील कादेशच्या लढाईतील महान विजयाच्या कथा कोरलेल्या आहेत. सर्वात जादुई गोष्ट म्हणजे सूर्याचे एक रहस्य. मोठे मंदिर इतक्या अचूकतेने बांधले गेले होते की वर्षातून दोनदा, सुमारे २२ फेब्रुवारी आणि २२ ऑक्टोबर रोजी, सकाळचे पहिले सूर्यकिरण आतपर्यंत प्रवास करतात आणि देव आणि स्वतः फारोच्या मूर्तींना प्रकाशित करतात. हे एक चिन्ह होते की देव राजावर प्रसन्न आहेत.

शतकानुशतके, वाळवंटातील वाळू उडत राहिली आणि हळूहळू आम्हाला गाडून टाकले. आम्ही जगापासून लपून झोपलो होतो, आमच्या कथा विसरल्या गेल्या होत्या. एक हजाराहून अधिक वर्षे, आमची फक्त डोकी वाळूच्या ढिगाऱ्यातून बाहेर डोकावत होती. मग, १८१३ साली, योहान लुडविग बर्कहार्ट नावाच्या युरोपातील एका प्रवाशाने आमची शिखरे पाहिली. काही वर्षांनंतर, १८१७ मध्ये, जिओव्हानी बेल्झोनी नावाच्या दुसऱ्या एका संशोधकाने वाळू बाजूला केली आणि आम्हाला पुन्हा सूर्य आणि नील नदी स्पष्टपणे दिसू लागली.

१९६० च्या दशकात, एक मोठे नवीन धरण, आस्वान हाय डॅम, बांधले जात होते. यामुळे नासेर नावाचा एक प्रचंड तलाव तयार होणार होता आणि त्याचे वाढणारे पाणी आम्हाला कायमचे गिळंकृत करणार होते. जगाने ठरवले की आम्ही गमावण्यासाठी खूप मौल्यवान आहोत. १९६४ ते १९६८ पर्यंत, युनेस्को नावाच्या संस्थेच्या नेतृत्वाखाली अनेक देशांतील अभियंते आणि शास्त्रज्ञ आमच्या बचावासाठी आले. त्यांनी आम्हाला १,००० हून अधिक मोठ्या तुकड्यांमध्ये काळजीपूर्वक कापले, त्यातील काहींचे वजन शाळेच्या बसइतके होते. त्यांनी प्रत्येक तुकडा उंच जमिनीवर नेला आणि एका मोठ्या, प्राचीन कोड्याप्रमाणे आम्हाला पुन्हा एकत्र जोडले.

आज, आम्ही आमच्या नवीन घरात सुरक्षित आणि अभिमानाने उभे आहोत, अजूनही पाण्यावर नजर ठेवून आहोत. सूर्य अजूनही वर्षातून दोनदा आमच्या आतील कक्षाला भेट देतो. आम्ही एका महान राजा आणि राणीची आठवण आहोत, पण आम्ही या गोष्टीचेही प्रतीक आहोत की जगभरातील लोक काहीतरी सुंदर वाचवण्यासाठी एकत्र कसे काम करू शकतात. आम्ही दाखवतो की दगडात कोरलेल्या कथाही काळाच्या ओघात प्रवास करू शकतात आणि आम्हाला पाहण्यासाठी येणाऱ्या प्रत्येकाला भूतकाळाबद्दल आश्चर्यचकित होण्यासाठी आणि भविष्याची कल्पना करण्यासाठी प्रेरित करतात.