ॲन ऑफ ग्रीन गेबल्स (कादंबरी)

माझी पाने उघडल्यावर येणाऱ्या भावनांनी सुरुवात करूया. समुद्राच्या खाऱ्या हवेचा सुगंध, सफरचंदाच्या फुलांचे मोहक दृश्य आणि पायाखाली लाल मातीच्या रस्त्यांचा कुरकुरीत आवाज अनुभवा. एका अशा मुलीची कल्पना करा, जिच्याकडे मोठी कल्पनाशक्ती आणि त्याहूनही मोठ्या भावना आहेत. ती जगाला फक्त जसे आहे तसे पाहत नाही, तर ते कसे असू शकते हे पाहते. मी 'समानधर्मी मित्र' आणि 'कल्पनाशक्तीला वाव' देणारे एक जग आहे. एक असे ठिकाण, जिथे एका एकट्या अनाथ मुलीला घर मिळते. माझ्या पानांमध्ये तुम्हाला एक अशी मुलगी भेटेल जी म्हणते, “मला खूप आनंद आहे की मी अशा जगात राहते जिथे ऑक्टोबर महिना असतो.” ती प्रत्येक लहान गोष्टीत सौंदर्य शोधते, मग ते 'आनंदाचा पांढरा मार्ग' असो किंवा 'चमकणाऱ्या पाण्याचा तलाव' असो. तिचे केस गाजरासारखे लाल आहेत आणि तिचे डोके स्वप्नांनी भरलेले आहे. मी ग्रीन गेबल्सच्या अ‍ॅनची गोष्ट आहे.

माझ्या निर्माणकर्तीचे नाव लुसी मॉड मॉन्टगोमेरी आहे. त्या एक विचारवंत स्त्री होत्या. त्या कॅनडातील प्रिन्स एडवर्ड आयलंड नावाच्या एका सुंदर बेटावर राहत होत्या. हे ठिकाण त्यांच्यासाठी प्रेरणास्रोत होते. १९०५ च्या वसंत ऋतूत, त्यांना एक जुनी वही सापडली, ज्यात त्यांनी अनेक वर्षांपूर्वी एक कल्पना लिहिली होती: एका जोडप्याला दत्तक घेण्यासाठी मुलगा हवा असतो, पण चुकून त्यांना एक मुलगी मिळते. ह्या लहानशा बीजातून त्यांनी माझे संपूर्ण जग फुलवले. त्या दिवसेंदिवस अ‍ॅन शर्लीच्या साहसांबद्दल लिहीत गेल्या. मॉडने माझी पाने हशा, अश्रू आणि अ‍ॅनच्या अद्भुत, लांबलचक भाषणांनी भरून टाकली. अ‍ॅनची कल्पनाशक्ती इतकी विशाल होती की ती साध्या प्रवाहांना नावे द्यायची आणि जुन्या चेरीच्या झाडात तिला एक राणी दिसायची. सुरुवातीला अनेक प्रकाशकांनी मला परत पाठवले, पण मॉडने माझ्यावरची आशा सोडली नाही. त्यांना विश्वास होता की अ‍ॅनची गोष्ट लोकांच्या हृदयाला नक्कीच स्पर्श करेल. त्यांनी मला एका खोक्यात ठेवले, पण काही काळानंतर त्यांनी मला पुन्हा बाहेर काढले आणि आणखी एका प्रकाशकाकडे पाठवले, ज्यांनी अखेर माझी गोष्ट जगासमोर आणण्याचे ठरवले.

१९०८ च्या जून महिन्यात तो रोमांचक दिवस उजाडला, जेव्हा मला हिरव्या रंगाच्या मुखपृष्ठात बांधून संपूर्ण जगासाठी प्रकाशित करण्यात आले. लोकांनी मला उघडले आणि ते लगेचच अ‍ॅव्होनली नावाच्या काल्पनिक गावात पोहोचले. ते शांत स्वभावाचे मॅथ्यू कथबर्ट, कठोर पण प्रेमळ मारिला आणि अ‍ॅनची 'जिवलग मैत्रीण' डायना बॅरी यांना भेटले. माझी गोष्ट एका कुटुंबाला आणि आपलेपणाच्या जागेला शोधण्याबद्दल होती. या गोष्टीने जगभरातील वाचकांच्या हृदयाला स्पर्श केला आणि त्यांना वाटू लागले की अ‍ॅन त्यांची स्वतःची मैत्रीण आहे. मी समुद्रापार प्रवास केला, नवीन भाषा शिकले जेणेकरून वेगवेगळ्या देशांतील मुले माझी गोष्ट वाचू शकतील आणि त्यांच्या मनात ग्रीन गेबल्सला भेट देऊ शकतील. पोलंडमधील सैनिकांनी मला युद्धभूमीवर वाचले आणि जपानमधील मुलींनी अ‍ॅनच्या लाल केसांच्या वेण्यांप्रमाणे स्वतःच्या वेण्या घातल्या. माझी गोष्ट एका बेटापुरती मर्यादित राहिली नाही, तर ती संपूर्ण जगाची झाली.

मी शंभरहून अधिक वर्षे पुस्तकांच्या कपाटांवर बसून माझ्या दीर्घ आयुष्याबद्दल विचार करते. मी चित्रपट, नाटके आणि प्रिन्स एडवर्ड आयलंडमधील पर्यटनालाही प्रेरणा दिली आहे, जिथे लोक माझ्या कथेतील घरासारख्या दिसणाऱ्या हिरव्या छताच्या घराला भेट देऊ शकतात. माझा उद्देश प्रत्येकाला हे आठवण करून देणे आहे की कल्पनाशक्ती ही एक शक्तिशाली देणगी आहे, मैत्री हा एक खजिना आहे आणि इतरांपेक्षा वेगळे असणे ही एक अद्भुत गोष्ट आहे. अ‍ॅनने लोकांना दाखवून दिले की चुका करणे ठीक आहे आणि तुमच्यातील वेगळेपणच तुम्हाला खास बनवते. माझी गोष्ट तुम्हाला सांगते की जगात नेहमीच सौंदर्य शोधण्यासारखे असते. मी फक्त कागद आणि शाई नाही, तर मी एक वचन आहे की तुम्ही कोणीही असाल, जगात सौंदर्य नक्कीच सापडेल आणि एक अशी जागा आहे जिथे तुम्ही आपलेपणा अनुभवू शकता.