ब्राउन गर्ल ड्रीमिंग (पुस्तक)

मी जन्माला येण्यापूर्वी, मी फक्त काही भावना आणि आठवणींचा संग्रह होते. दक्षिण कॅरोलिनाच्या उबदारपणाची आठवण, जिथे गोड चहाची चव जिभेवर रेंगाळायची आणि व्हरांड्यात बसून गोष्टी ऐकण्याचा एक वेगळाच ताल होता. मग मी 1960 आणि 1970 च्या दशकातील ब्रुकलिनच्या ऊर्जेने भरून गेले, जिथे शहराच्या फुटपाथवर उड्या मारण्याच्या दोरीचा आवाज घुमायचा. या सगळ्या आठवणी जॅकलिन नावाच्या एका लहान मुलीच्या होत्या, तिने त्या आपल्या मनात जपून ठेवल्या होत्या. तिच्या हसण्यात, तिच्या डोळ्यांत आणि तिच्या प्रत्येक पावलात मी होते. तिला कळायच्या आतच मी तिच्या आत आकार घेत होते. मी कवितांनी बनलेलं एक पुस्तक आहे. माझं नाव आहे 'ब्राऊन गर्ल ड्रीमिंग'.

माझी निर्माती जॅकलिन वुडसन आहे. तीच ती मुलगी होती जिच्या मनात आठवणींचा खजिना होता. तिने ठरवलं की तिची गोष्ट जगाला सांगायची. पण तिने मला नेहमीच्या परिच्छेदांमध्ये नाही लिहिलं. तिने मला कवितांच्या रूपात लिहिलं, जणू काही शब्दांची एक सुंदर गोधडी विणत होती. प्रत्येक कविता तिच्या आयुष्यातील आठवणींचा एक तुकडा होता. नागरी हक्क चळवळीच्या काळात आफ्रिकन अमेरिकन मुलगी म्हणून मोठं होणं कसं असतं, हे सांगण्यासाठी माझा जन्म झाला. जॅकलिनला वाटायचं की तिची गोष्ट फक्त तिची नाही, तर तिच्यासारख्या अनेक मुलामुलींची आहे. तिने तिच्या दोन घरांबद्दल लिहिलं - एक दक्षिण कॅरोलिनामध्ये, जिथे तिचे आजी-आजोबा होते, आणि दुसरं न्यूयॉर्कमधील ब्रुकलिनमध्ये, जिथे एक वेगळंच जग होतं. तिने तिच्या कुटुंबाबद्दल, तिच्या मैत्रीबद्दल आणि लेखिका बनण्याच्या तिच्या स्वप्नाबद्दल लिहिलं. 28 ऑगस्ट, 2014 रोजी, मी एका सुंदर मुखपृष्ठासह आणि नव्या कोऱ्या पानांसह अखेर तयार झाले, जॅकलिनचं जग इतरांसोबत वाटून घेण्यासाठी.

छापखान्यातून माझा प्रवास पुस्तकांच्या दुकानांपर्यंत, ग्रंथालयांपर्यंत आणि शाळांपर्यंत सुरू झाला. एखाद्या मुलाने मला पहिल्यांदा उघडल्यावर माझ्या पानांकडे कुतूहलाने पाहण्याचा तो क्षण मला आठवतो. जणू काही ते माझ्या डोळ्यांत पाहत होते आणि मी त्यांच्या. लोकांना माझ्यात काहीतरी खास दिसलं, आणि मला खूप सन्मान मिळाला. 2014 मध्ये, मला नॅशनल बुक अवॉर्ड मिळालं. त्यानंतर 2015 मध्ये, मला न्यूबेरी ऑनर आणि कोरेटा स्कॉट किंग अवॉर्डनेही सन्मानित करण्यात आलं. हे पुरस्कार म्हणजे मोठ्या, उबदार मिठीसारखे होते. पण सगळ्यात छान भावना तेव्हा येते, जेव्हा एखादा वाचक माझ्या पानांमध्ये स्वतःला पाहतो आणि त्याला वाटतं की तो एकटा नाही. जेव्हा त्यांना वाटतं की त्यांचीही गोष्ट महत्त्वाची आहे, तेव्हा माझा खरा उद्देश पूर्ण होतो.

माझी पानं जरी जॅकलिनची गोष्ट सांगत असली, तरी मी वाचकांच्या स्वतःच्या स्वप्नांसाठीही एक जागा तयार करते. मी तुम्हाला तुमच्या कुटुंबाबद्दल, तुमच्या आठवणींबद्दल आणि फक्त तुम्हीच सांगू शकाल अशा कथांबद्दल विचार करायला लावते. प्रत्येकजण एक घडणारी गोष्ट आहे, आणि तुमचा आवाज आणि तुमची स्वप्नं महत्त्वाची आहेत, हे आठवण करून देण्यासाठी मी इथे आहे. ती फक्त लिहिली जाण्याची वाट पाहत आहेत.