गोंडोला

मी पाण्याच्या पृष्ठभागावरून शांतपणे सरकते, रंगीबेरंगी इमारतींची प्रतिबिंबे मंद लाटांवर नाचत असतात. इथे गाड्यांचा आवाज नाही, फक्त पाण्याचा खळखळाट आणि दूरवरून येणारा गाण्याचा सूर ऐकू येतो. मी लांब आणि सडपातळ आहे, आणि मी एखाद्या पाळण्यासारखी डोलते. मी एक गोंडोला आहे, व्हेनिसची खास बोट.

माझा जन्म इटलीतील व्हेनिस नावाच्या एका जादुई, पाण्यावर वसलेल्या शहरात झाला. मी खूप जुनी आहे, माझ्याबद्दल लोकांनी पहिल्यांदा सन १०९४ मध्ये लिहिले होते. स्क्वेरारोली नावाचे खास बोट बनवणारे कारागीर मला लाकडापासून बनवतात. त्यांनी मला एक खास, वक्र आकार दिला आहे, जो एका बाजूला दुसऱ्या बाजूपेक्षा जास्त लांब आहे. या हुशार रचनेमुळे माझा खास चालक, गोंडोलिअर, मला फक्त एका लांब वल्ह्याने अरुंद कालव्यांमधून सहजपणे चालवू शकतो. या विशिष्ट आकारामुळेच मी डगमगत नाही आणि सरळ पुढे जात राहते.

खूप वर्षांपूर्वी, मी आणि माझे गोंडोला मित्र अनेक तेजस्वी रंगांनी रंगवलेले आणि सोन्याने सजवलेले असायचो. पण सन १५६२ मध्ये एक नवीन नियम आला, ज्यामुळे आम्हा सर्वांना चकचकीत काळा रंग द्यावा लागला. हे यासाठी होते की प्रत्येकाची बोट सुंदर आणि समान दिसावी. आता माझ्या गडद रंगामुळे माझ्या सभोवतालचे तेजस्वी शहर अधिकच सुंदर आणि एखाद्या दागिन्यासारखे दिसते.

आता मी पूर्वीसारखे लोकांना कामावर किंवा बाजारात घेऊन जात नाही, पण मी आता लोकांना आश्चर्य आणि आनंद घेऊन जाते. मी पर्यटकांना व्हेनिसचे गुप्त कोपरे दाखवते आणि त्यांना इतिहासात रमून जायला मदत करते. जेव्हा तुम्ही माझ्यामध्ये बसता, तेव्हा तुम्ही हजारो वर्षांच्या कथांवर तरंगत असता आणि पाण्यावर स्वप्न पाहणाऱ्या या शहराच्या भूतकाळाशी जोडले जाता.